Княжич разровнял пергамент и вытянул руку с ним вперёд.
— Гляди, - уперев другую десницу вбок, промолвил Беловзор. - Как думаешь, ежели я Дубыню попрошу по Забавиному рисунку сделать лодочку, поплывёт?
Кащей слегка наклонился вперёд, на миг положив предплечья на колени.
— Из всех трёх она хотя бы больше всего похожа на истину, - заключил он, выпрямляясь.
Добавил, словно невзначай:
— Так ты только ради этого ворвался ко мне?
Бессмертный вновь принялся покрывать окаёмку яхонта мельчайшими гранями. Княжич не мог перестать смотреть на Кащея. Пропустил колкость мимо. Стыд оказался мгновенно вытеснен из груди восхищением.
"Не мог ведь я обознаться?" - допустил Беловзор робкую догадку, что тотчас омрачила щемящую радость.
— Нет, дядя. Скажи мне.. - не думая, скороговоркой заговорил он. - ...а как звали брата-Месяца?
Десница Бессмертного дрогнула. Безупречная грань стесалась. Жёрнов замер.
— Ой... - прошептал побелевший княжич и сжался. - Прости.
Кащей, мрачно поджав губы, поднёс самоцвет ближе и отразил свет, оценивая свою ошибку. На ум пришло, как сделать форму богаче, сложней.
— Какого брата-Месяца? - обернулся Бессмертный к Беловзору, не изменяя своей непоколебимости.
Тот изучающе вгляделся в мраморные черты, прищурился. Поймал колкие ледяные искры в угольных очах. Зацепился за сведённые брови. Княжич вдруг ощутил, как его распирает изнутри явственное желание улыбнуться. Он сцепил руки, обхватил себя за запястье занятой десницы и крепко сжал, гоня прочь ухмылку.
— Я в книге прочитал старой, что у Ярилы, оказывается, был брат Месяц, - тут же оправдался Беловзор, наблюдая, как расслабилось лицо Кащея. - Не может ведь быть такого, чтобы у меньшого не было имени.
Уха княжича достиг тихий выдох, будто сделанный украдкой. Стоило взгляду Бессмертного оттаять, как последний уж не казался Беловзору натянутой тетивой, готовой пустить в него стрелу.
— С чего ты решил вдруг, что это известно кому-нибудь кроме отца и матери Месяца? - ответил Кащей.
Княжичу почудилось, что его лукавый прищур теперь сделался уж слишком заметен. Он закусил нижнюю губу с внутренней стороны.
— В самом деле, - протянул Беловзор.
Он не сумел сдержать самодовольной, хитрой улыбки, осветившей его лицо. Кащей выгнул в недоумении бровь и смерил его с головы до ног пронзительным взглядом. Княжич мигом смекнул, что будет, если он задержится.
"Только не новые вопросы!" - вихрем пронеслось в голове.
— До завтра, дядя, - тут же бросил он и выскочил из светлицы.
"С чего вдруг ты об этой сказке заговорил?" - исполненный сомнений, стал раздумывать Бессмертный, когда дверь затворилась. - "Неужели о чём-то догадываешься?"
Ночью, лёжа в постели, Беловзор беспокойно ворочался с боку на бок. Наконец повернулся на живот, положив подушку под грудь.
— Мой дядя – Месяц!.. - шептал он, возбуждённо болтая ногами. - Кто бы из людей таким похвастать мог? Они даже не ведают нынче, где он живёт!
Он заглушил душивший его смех, уронив голову на ложе.
— У нас с ним теперь ещё одна общая тайна, - княжич перевернулся на спину и, схватив от избытка чувств вторую подушку, прижал её к себе, что было сил. - Я ни за что на свете её не выдам, даю слово.
Уже засыпая, он ухватился за слабую мысль:
"Так и быть, можешь думать, что победил, дядя", - сквозь дрёму Беловзор снисходительно хмыкнул. - "Я даже тебе не скажу, что обо всём знаю".
__________
¹Лазоревый яхонт – сапфир.
²Кипень – пена.
Глава 18. Рыбка в сетях
Утро выдалось сырым. Промозглый влажный ветер пробирал до костей, заставляя Беловзора втягивать голову в плечи, чтобы укрыться воротом посильнее, да раз за разом натягивать на уши шапку-купол, отороченную куницей.
— ...может, лучше бы ты помирился с Хозяином вод-то? - по старой привычке ссутулившись да глядя себе под ноги, говорил Вереск.
— Ещё чего, - отрицательно замотал головой княжич, потирая зябнущие руки. - Он сам ни за что ни про что на меня с Вороном взъелся. Вредный и злой.