Прежде ему не доводилось просить что-либо у Кащея, когда тот был сильно не в духе, и испытывать судьбу Беловзору не хотелось. Его до дрожи в кончиках перстов пробрало ещё там, в покоях, когда он просил разрешения уйти.
"Чем бы таким его порадовать?.." - размышлял княжич, от нечего делать выдавливая ступнёй по кругу лепестки цветка. - "От фигурок, конечно, стало дурно, да зато отошло быстро. Должно быть, это что-нибудь да значит?"
Он шагнул назад, оценивающе прищурил один глаз и склонил голову набок, разглядывая работу.
— Хорошо вышло, - довольно кивнул Беловзор сам себе и резво огляделся. - Ещё хочу!
Он отошёл на чистое место и вновь принялся за дело.
"Что уж, надобно другое что-то придумать..." - княжич перебирал в уме всё то, что на его памяти хоть на мгновение занимало Бессмертного.
В раздумьях он поглядел наверх, и пушистые снежинки посыпались ему на лицо. Они тотчас таяли на тёплой коже и скатывались вниз мелкими адамантами.
— Дядя, кажется, над огранкой размышлял?.. Определился ли он за то время, что я тут хожу?
Беловзор потёр ладони друг о друга. Хоть они и были в рукавицах, да зябли. Сырость и влажный ветер пробирали княжича до костей. Беловзор, щурясь, весело усмехнулся щекочущим лик снежинкам.
Тут вдруг его осенило. Княжич озарённо вдохнул через рот.
— Вот оно! Я сыскал дяде образец!
Он выставил согнутую руку. Разглядев на нём крупную снежинку с ещё целыми лучиками, бережно понёс её в чертог, то и дело бросая взгляд на дорогу, не то непременно бы врезался в одно из часто растущих древ.
Страж у ворот шутливо окликнул его, когда увидел, как тот идёт, уставившись на собственный рукав.
— Чего там у тебя, Беловзор?
— Снежинка для огранки... - пробормотал тот в ответ, занятый своими мыслями.
Ратники прыснули.
— Во наплёл! - махнул рукой один из них.
Княжич надеялся продержать снежинку до Кащеевых покоев, да только та обернулась крупной круглой каплей почти сразу же, как попала в чертог.
— Вот незадача. Не донёс, - Беловзор шмыгнул носом и утёр его рукавицей. - А мне-то чудилось, что тут студёней.
Он заткнул рукавички за пояс и направился к светлице Бессмертного.
— Ладно уж, и так покажу ему, - махнул княжич рукой, словно с кем-то беседовал. После мечтательно вздохнул. - Авось дядя согласится выйти со мною наружу.
Он прытко взобрался по нечеловечески высоким ступеням наверх и за пару поворотов очутился у нужной двери. Немые, что-то обсуждая, ловко перебрасывались условными знаками, понятными лишь им двоим. Правда, стоило Беловзору приблизиться, как один из безъязыких перегородил ему путь вытянутой в сторону десницей. Княжич перевёл недоумённый взгляд с одного на другого.
— Но... - он, чуя неладное, натянулся, как тетива перед выстрелом.
Беловзору никогда не отказывали здесь. Перед ним одним в последнее время эта створа открывалась в любое время, будь за окном день или ночь.
— У меня вопрос важный очень, - попытал счастья княжич. - Мне позволение нужно...
Он замялся, не желая уточнять, но после вздохнул и продолжил:
— Это волшбы касается.
Ратники покосились друг на друга. Один из них слегка напряг длань и, не касаясь кольчуги, описал по груди круг.
— Важно ли?.. - напрягая память, нахмурился Беловзор.
Страж бодро кивнул.
— Не о-очень-то, наверное, - отведя взгляд в сторону, протянул княжич неуверенно.
Он вновь посмотрел на немых в ожидании. Был уверен, что один из них, по обыкновению, постучит в дверь, хоть часть его и предчувствовала неладное. Безъязыкие одновременно перекрестили вытянутые перед собой руки.
— Как это? - брови Беловзора тотчас взлетели вверх.
Он возбуждённо переводил мечущийся взгляд с одного стража на другого. Один из них вздохнул с сочувствием. Указал большим пальцем через плечо, на дверь. После – указательным на собственные уста и описал им несколько быстрых кругов. Следом вновь перекрестил руки, как сделал это мгновение назад.