— Ты здесь сейчас переставишь всё, а нам какое удовольствие потом из-за твоих глупостей по шапке получать? - поддакнул второй.
Беловзор уязвлённо стиснул зубы. Когда вослед ему полетели смешки, в груди защемило от обиды.
"Я вам не дитя неразумное, чтобы меня выпроваживать..."
Княжич пытался воспротивиться:
— С чего вы...
— Иди-ка ты отсюда. Давай-давай, - первый воин подтолкнул Беловзора под спину в переход. - Не выдумывай невесть что, лучше чем-нить полезным займись.
Княжич вспыхнул.
"Ума лишился?" - уязвлённо подумал он. - "Чай, не родич мне!"
Беловзор сжал кулаки и круто развернулся на каблуке. Брови сошлись к переносице, когда он окинул обоих тяжёлым взглядом исподлобья.
— Кто вы есть, чтобы со мною такие речи вести? - княжич гордо вскинул подбородок, и в голосе прорезался незнакомый ему самому булат. - Когда вам со мною так обращаться позволили?
Ратники воззарились на Беловзора круглыми от изумления очами. Тот продолжал жёстко и непреклонно:
— Я после дяди второй по главенству, - княжич сложил руки на груди и расправил плечи. Глаза сверкнули перуновым огнём. - Вы должны исполнять всё, что я прикажу. Вы слуги, ваш удел – подчиняться.
Стражи не узнавали обыкновенно благодушного да уступчивого княжича. Он глядел на них чужими глазами и молвил чужими речами. До того хорошо знакомыми, что оторопь брала.
— Да ты пойми, что нам же опосля и отвечать за твою прихоть! - резко возразил первый ратник.
— Тебе до этого дела быть не должно, - грубо оборвал его Беловзор. - Я за свои повеления сам ответ держать буду.
"Уж это дяде я сумею объяснить", - подумал княжич, слушая громкий стук в груди.
— Уразумей...
— Не смейте мне перечить, - в речах Беловзора зазвучала хрипотца. Он побледнел от закипавшей злобы. - Приказания не обсуждают. Исполняй, что велено.
При тех словах вокруг него на мгновение вспыхнули белые искры самоцветов.
Ратник протяжно выдохнул. Сжал пальцы на топорище. Он глядел прямо княжичу в очи, но наконец сдался.
— Как тебе угодно, - потупился стражник и махнул напарнику, зовя в Воронову светлицу.
Беловзор расслабил руки. Раздражение тотчас слетело с его лица, будто маска, отброшенная в сторону, и княжич расцвёл в благодарной улыбке.
— Вот сразу бы так! – упёр кулак в бок он.
***
Ворон устроился на Беловзоровом сиденье. Примостившись с краю, он сосредоточенно писал, когда дверь распахнулась. Слуга обернулся. Внутрь прошёл княжич, следом – стражи, несущие ларец. Ворон было вскочил, но Беловзор обратил взгляд на него, мгновенно повернув голову.
— Сиди-сиди, - мягко сказал княжич и задорно мигнул одним глазом.
Он оборотится к ратникам и деловито махнул рукой в сторону.
— Туда поставьте, - кратко велел Беловзор.
Слуга, закинув локоть на спинку, сел лицом к двери, с любопытством наблюдая за другом. Опасливо прищурился. Княжич задумчиво поглядел в сторону Ворона. Потёр переносицу, размышляя. Когда ларец с глухим стуком был опущен на пол, Беловзор вновь приказал:
— Скамью к столу переставьте.
Воины, не прекословя, принялись за дело, пока княжич, стоя у дверей, внимательно следил за работой, сложив руки на груди. Слуга, не сводивший с него взгляда, дёрнул уголком уст в усмешке. Когда поручение было исполнено, ратники подошли к Беловзору.
— Больше тебе ничего не угодно? - справился один из них.
— Нет. Ступайте, - княжич указал кивком на выход.
Когда стражи закрыли за собой дверь, в тишине раздался голос Ворона:
— Не слыхал я от тебя такого прежде, - насмешливо промолвил слуга.
Беловзор вопросительно вскинул брови.
— Давно ли ты стал так приказывать? - Ворон по своей привычке пытливо склонил голову вбок.
В мыслях неволей возникло сравнение, о котором он предусмотрительно промолчал.