— Похвально, Беловзор, - промолвил Бессмертный сдержанно, хоть очи его и светились нескрываемым одобрением.
У колдуна сердце зашлось в счастливой пляске, и он едва сдержался, чтобы не ослабить хватки. Сделай он так – и волшбе конец. Беловзор чувствовал, что из носа его чудом только не шла кровь.
— Я и другой приворожить могу!
Воодушевлённый победой, он спрыгнул с громким стуком и сложил руки, будто держал меж ними огромный круглый валун. Десницы напряглись, и все сухожилия на ладонях проступили во сто крат сильней, чтобы наконец под столом возник колдовской самоцвет той же формы да размера. Он стал плавно опускаться и подниматься, нажимая на деревянную педаль, и станок ожил – завертелись с перестуком колёса.
— Смотри, дядя! Пошло дело-то!
С этими словами колдун резко обернулся через плечо. Кащей едва уловимо сдвинул брови: очи Беловзоровы налились кровью, и из носа потекла тонкая алая струйка.
— Хватит на сегодня, - сухо велел Кащей.
Колдун непонимающе расширил глаза, и камень тотчас рассыпался в прах.
— По... почему?.. - обессиленно опустив десницы вдоль тела, спросил Беловзор робко.
Губы его поджались: колдун заранее готовился получить упрёк. Сердце сжало стальными тисками огорчение.
— Довольно наколдовался, - Бессмертный невесомым кивком указал Беловзору на него самого.
Тот только сейчас, когда запал отпустил, ощутил, что с ним случилось. Утёр десницей нос и с искренним недоумением уставился на размазанную по ней кровь.
— Ой... Увлёкся... - прошептал колдун.
Тотчас бросил на Кащея напряжённый мечущийся взгляд.
— Ты только не отсылай меня! - воскликнул Беловзор горячо. - Я больше не буду колдовать, но я с тобой хочу...
Бессмертный вопросительно выгнул бровь. Колдун враз с испугом зажал уста дланью.
— Громко... - почти неразличимо произнёс он.
Кащей неприметно приподнял краешек уст.
"По нраву мне что-то в этом упорстве..." - раздумывал он мимоходом. - "Но долго ль ты горишь?"
Бессмертный молвил:
— Стало быть, не отступишься?
Беловзор, увидав в речах его для себя надежду, порывисто и страстно закивал, и пряди его пушистые взъерошились.
— Что ж, будь по-твоему. Я обучу тебя, - отвечал тогда Кащей.
Стоило очам колдуна разгореться неукротимым огнём, как Бессмертный предупреждающе воздел перст вверх.
— Но наперёд запомни и на носу себе заруби, - строго продолжал Кащей, сурово сведя чёрные брови. - Жаловаться и роптать не смей. Я ясно объяснил?
Колдун, посерьёзнел, сжал челюсти и, темня очи, весомо кивнул.
Бессмертный велел вновь идти с ним. Беловзор едва стоял на ногах: тело его стало непослушным, а мысли были легче пуха лебяжьего:
"Уж теперь-то... теперь сумею я себя показать!"
Глава 11. Чего пожелает тот, кто всё имеет?
Немного погодя Беловзор сидел на скамье в Кащеевых покоях. Все свечи, что стояли там, были зажжены, и, хоть за окном и было уже темно, внутри света было много, как перед зарёю.
Принесли корчажку с водой. Бессмертный поставил на стол тот станок, которым гранил сам.
Колдун, наблюдая, спросил:
— А что, дядя, разве Вереск писем не приносил? - он глядел, как Кащей развязывает мешочек. - У тебя их не лежало.
— Если он ума не лишился и ничего не утаивает, значит, их попросту не было, - отозвался Бессмертный. - Подойди ближе.
Когда Беловзор встал рядом, Кащей раскрыл мешочек шире, позволяя колдуну заглянуть внутрь.
— Это яхонтовый порошок, - он отсыпал щедрую пригоршню в воду и протянул колдуну тонкую серебряную палочку. - Перемешай.
Колдун перенял её, как драгоценность, и стал бережно водить ею по кругу.
— Этим потом смочим круг, - Бессмертный указал рукой на сиденье без спинки, веля Беловзору поменять место.
Тот, закончив, обтёр палочку и положил её подле корчажки, а затем опустился туда, куда было наказано. Стол оказался колдуну едва по подбородок. Бессмертный утомлённо выдохнул.
— Может, подложить что можно? - не заметив того, спросил Беловзор, соскользнув на пол.
"Вот порода людская – чуть от земли видно", - Кащей пренебрежительно дёрнул краем рта.
Вскоре сыскали колдуну подставку, и он сумел-таки дотянуться до станка. Оглядел деревянный колодезь с железным кругом внутри, походившим на гончерный. Осмотрел Беловзор и ручку, что крепилась справа, прямо к одной из четырёх стенок колодца.
— Отчего мне не сделать такой? - тут же озадаченно почесал в затылке Беловзор. - Этот и поменьше, и сподручней будет.