Сказав так, мальчик схватил ковш и попытался подцепить огнекамень. Тот упорно не поддевался толстыми краями деревянной посуды.
— Ну же, залазь давай... - кряхтел от натуги княжич.
Только тщетно. После нескольких пустых попыток он бросил это неблагодарное дело и вновь нахмурил бровки, погрузившись в размышления. Взглядом он шарил по купели, желая отыскать подсказку.
"Всё равно я достану его", - упёрто твердил сам себе Беловзор.
— О!
Его вдруг озарило.
Мальчик подбежал к выходу, шлёпая босыми ногами по полу, и постучал в дверь.
— Принесите, кто-нибудь, мой меч! - позвал княжич.
— На что тебе? - отозвались из-за створ.
— Поиграть, - насупился Беловзор.
"Ну как можно не взять в толк такой мелочи?" - осуждающе подумал он.
— Погоди немного, княжич, - ответили с той стороны.
После томительного ожидания мальчик наконец получил своё оружие и поспешил к кадушке. Снова перегнулся через стенку, только теперь воткнул палку в круглое отверстие в огнекамне и стал по дну придвигать камушек ближе. На его счастье, тот был не очень тяжёл, и это удалось легко. Перехватив "меч" подальше от верхнего конца, Беловзор упёр его посильнее в деревянную стенку и потащил огнекамень вверх. Наконец тот попал к княжичу в руки. Тот сразу обернул его пояском, оделся и полетел в опочивальню. "Только бы там Ворона не было, не то сразу догадается, что я камень-то стащил".
В горнице в самом деле было пусто. Прежде, чем слуга пришёл, княжич успел положить огнекамень в ногах и укрыть его простынёй. Кровать сразу сделалась теплее. Беловзор, закутавшись в одеяло, спокойно ждал Ворона, и с его лица не сходила самодовольная улыбка. "Ловко я всё устроил!" - подумал княжич. - "Жаль только, никому не расскажешь об этом. Одни наругают, другие..." - вспомнились всегда весёлые лесавки. - "...разболтают".
Войдя в светлицу, ничего не подозревающий слуга присел у изголовья.
— Где я вчера закончил?.. - улыбнувшись, спросил он.
— Ты как раз сказал, что Марья Моревна на битву ускакала, - мечтательно прошептал Беловзор и подложил руку под голову. - Прямо как дядя. А он уже уехал?
— Скоро отправится, - заверил его слуга. - Ну, так слушай. Остался княжич опять один дома...
***
Ночь окутала чертог тишиной. Беловзор задремал, не дослушав сказку до конца.
Ему виделось могучее древо, сплошь окружённое торчащими из земли то тут, то там полупрозрачными кристаллами. Раскидистые ветви были объяты пламенем, всполохами отражавшемся в гранях каменьев. Самоцветы от этого и сами, казалось, пылали.
"Даже палёным пахнет", - пришло на ум княжичу.
"Пахнет?"
Беловзор вырвался из оков сна. Подскочил. В светлице витал едкий дым. Удушливый запах жжёного дерева забил ноздри.
— Родушко!.. - княжич кубарем свалился с кровати, едва увидал горящий лютым цветом огнекамень, проедавший кровать.
В простыне зияла дыра с опалёнными краями. Ложе обуглилось дочерна. Беловзор закашлялся. Отбежал к двери.
"Ворона позвать?" - лихорадочно соображал он. - "Вот и влетит же..."
Громкий хруст – огонь пожирал дерево. Дышать стало тяжело.
"Пусть лучше накажут, чем сгореть", - решился княжич и стремглав вылетел наружу.
— Ты чего это? - спросил было стражник, да увидел вырвавшийся вослед дым. Тут же переменился в лице. - Мы ж запахов не чуем, вон, проморгали!
— Ох, беда! - второй витязь ринулся прочь, завопил - Ворон! Выручай, выручай!
Поднялся переполох. Стража сорвалась с мест. Откуда-то выбежали лесавки, завертелись цветными пятнами. Беловзор, чудом выбравшись из кутерьмы, отбежал подальше.
— Что тут... - разбуженный Ворон так и обомлел.
Почуял дым, увидал в проёме пламя. Сердце заколотилось, грозясь выскочить из груди.
— Что делать-то? - пытался допытаться позвавший его витязь.
Ворон остолбенел. "Прочь, прочь, прочь", - стучало в голове.
Беловзор никогда прежде не видел его таким. В серых глазах стоял животный ужас.
— Ворон, - княчич дёрнул того за рукав. - Воды надо.
— А?.. - тот словно пробудился, присел перед мальчиком, положил ему руки на плечи. - Схоронись у меня на всякий случай. Живо.