Ворон встал с ложа, пригладил платье, расправил примявшееся парчовое покрывало.
— Посиди немного, я покуда писчее тебе принесу. Учиться будешь, - он подошёл к двери и оглянулся на угрюмо молчавшего княжича. Не дождавшись ответа, вышел.
"Не нравится мне его кашель, ох, не нравится", - пронеслось в голове. - "Я и лечить-то такое не умею, ежели совсем он расхворается..."
Беловзор сложил рисунок, очень им довольный, и направился к выходу. Выглянул наружу, увидал ратника.
— Здравствуй, - обратился мальчик к нему.
Улыбаться не хотелось – перед глазами время от времени плыло. Когда на княжича обратили внимание, тот вышел да молвил:
— Ты не знаешь, где мой дядя? - при этом он воровато огляделся, ожидая, что вот-вот вернётся Ворон. Нужно было спешить.
— Дак в сокровищнице небось, - неопределённо качнул головой стражник. - Мимо вот только недавно проходил.
— Сокровищница?.. - озадаченно воззарился на него княжич. - А где это?
"Звучит как дивное место", - подумалось ему.
— Наверх по лестнице, что у его покоев, а после отсчитывай по левой стороне четвёртую дверь, - с готовностью отозвался ратник.
— А ты почём знаешь? - прищурился Беловзор.
— Стоял там когда-то, - ему послышался печальный вздох. - А после лесавка, поганка эдакая, одурманила меня да умыкнула какую-то безделицу. С того времени владыка ключом волшебным двери-то и запер, а нас отослал.
— Вон оно как, - насилу выжал из себя княжич: в горло будто песка насыпали. - Ну, спасибо тебе.
И стремглав помчался к лестнице. Чудом разминулся с Вороном: стоило Беловзору юркнуть в проход, как из-за угла показался слуга с берестой да чернильницей. Мальчик узнал его поступь, затаился. Прижался к стене, что было мочи, и зажмурился. Едва шаги затихли, поднялся наверх.
***
Как раз когда Ворон подошёл к светёлке княжича, к нему приблизилась лесавка. Расцвела в улыбке, стрельнула очами. Слуга тут же насторожился, губы поджал.
— Ты чего, Осина? - с подозрительным прищуром выспрашивал он - Опять набедокурили где?
— Удели время, Ворон, - вкрадчиво, чарующе-ласково запела она. - Там дело-то пустяковое, разом управишься.
— Я за вашими глупостями не слежу боле, - равнодушно повёл плечами слуга. - К Забаве Светозаровне обратись вон, - процедил он.
— Да известно, что к ней надобно, - наигранно-сокрушённо вздохнула Осина. - Токмо больно она сердитая. Отчитывает, ишь, за всё, чего не уделаем, - она маняще захлопала густыми ресницами. - Ты-то – другое дело. Не дай в обиду, а?
Ворон перевёл взгляд на дверь в Беловзорову горницу. Затем на Осину. Смутно у него на сердце сделалось.
— Там, где книги стоят, мы уронили некоторые, - продолжила лесавка, заметив его сомненья.
Слуга дёрнул головой.
— Что?.. - глаза его округлились, голос вдруг сделался строже. - Как это исхитриться нужно было?
— Пыль протирали... - Осина голову повинную повесила, руки в замочек покорно сложила.
— Ратников попросите о помощи, а я не больно-то и подсобить смогу с обожжённой дланью, - Ворон оставался непреклонен. - Мне с княжичем заниматься надо.
Он коснулся дверной ручки.
— Постой! - моляще окликнула его лесавка.
Тот выдохнул, обернулся к ней вновь.
— Ну? - слуга вопрошающе вскинул подбородок. - Быстрей говори, что ещё?
— Поставить-то они бы и ра-а-ады, - таинственно растягивая слова, молвила Осина. - Да вот, ишь, не помним мы, где кака книжица стояла.
— Что за беспорядок... - Ворон утомлённо потёр переносицу. - Веди уж, так и быть.
***
"Напужался, что дядя на него осерчает", - непривычно ворчливо думал Беловзор - "Ну и пусть себе. На меня-то, я чай, не будет злиться", - с надеждой вздохнул он, отсчитывая заветную горницу. - "Дядя мне не чужой, я его не боюсь".
Четвёртая дверь, оказалось, была приоткрыта. Княжич заглянул в щель.
"Там, знать, сокровищ горы!" - предвкушающе помышлял он.
Затаил дыхание. Взгляд его, однако, упёрся в створку распахнутого ларя.
"А... как же..." - от разочарования Беловзор не заметил, как надавил на дверку. Ввалился в горницу. Поднял голову и встретился взглядом с Бессмертным.
Тот сидел за длинным столом, на котором сверкающей россыпью лежали монеты. Перед ним стояло несколько ларцов, все открыты, и ни одного пустого. Сбоку от Кащея был один ларь с откинутой крышкой, в котором беспорядочной кучей высились богатства – кубки, каменья, деньги – а что ещё скрывалось в глубине, княжич мог только домысливать.
Он состроил самое невинное личико и мило улыбнулся. Бессмертный откинулся на спинку сиденья. Принялся перебирать зажатые в ладони червонцы. Те тёрлись о перстни, негромко перезвякивая.