Тот обернулся, несмело коснулся Беловзорова плеча.
— Ничего, мне уж пора, - он одарил его полуухмылкой и обратился к старшей. - Я проведать княжича заходил.
— Немедля выйди, - её голос стал глубоким и гулким, как горная река. - Не то я за себя не ручаюсь.
Она широкими шагами двинулась вперёд. Мальчик, мигом почуял недоброе.
— Забава Светозаровна, - хрипло позвал он, прочистил горло. - А мне уже почти не жарко. И не студёно, - похвалился он.
Та осветилась счастьем, отвлеклась.
— Правда? - сердце зачастило от закрадывающейся радости.
Ворон тенью бесшумно скользнул в сторону, давая ей дорогу. Старшая тронула запястьем лоб Беловзора и тихо рассмеялась.
— Вот это другое дело, - она порывисто обняла княжича и тут же отстранилась. Тот успел лишь почуять терпкий цветочный ветерок.
— Выздоравливай скорей, - бросил напоследок слуга и затворил за собою дверь.
— Чтоб ему плутать в трёх соснах, - беззлобно промолвила Забава, заботливо пригладив мягкие медовые кудри. Присела рядом с мальчиком.
— Не надо, - испуганно помотал головой Беловзор - Я без него тосковать буду.
С этими словами он поглядел на шишку, коснулся её острого кончика.
— Уж он-то не заблудится, - уверила его старшая. Опустила взгляд на длань княжича - Где ж ты шишечку взял? - полюбопытствовала она.
— Ворон принёс вот, - похвастал Беловзор. - Хороша, правда?
— Пол-Нави поди излазал, - усмехнулась Забава. - Видать, полюбился ты ему.
Княжич недоумённо моргнул.
— А прежде что, не люб я был разве? - его брови надломились.
— Нет, ну что ты, - старшая встала. - Просто ворон – такая птица, что подарки абы кому не делает.
Она могла бы поклясться, что услышала вздох облегчения.
— Давай-ка я тебе лекарство дам, - Забава направилась к прикрытому кувшинчику.
Между тем, Ворон успел только выйти во переход, как Любомир позвал его. Тот обратил взор на ратника.
— Разреши с тобою парой слов перемолвиться, - сказавши так, последний прервался, будто пожалел об этом.
— Ну выкладывай, о чём поговорить хотел, - слуга слегка наклонил голову вбок, внимая.
— Наедине, - стыдливо прошептал Любомир, потерев длинное древко топора.
— Так отойдём, - безразлично дёрнул плечом Ворон.
Когда они отступили подальше, стражник поманил слугу рукой, чтоб тот наклонился. Только после выдохнул ему в самое ухо:
— Подсоби, Ворон, поставь мне кого другого в пару вместо Налима, - стал упрашивать он.
Ворон нахмурился, отступил.
— Ты что ж, не знаешь, что я теперь ни к чему кроме присмотра за княжичем не причастен?
В глазах Любомира промелькнула горькая досада. Уголки губ опустились.
— Да слыхивал, - он махнул рукой. - Думал вот, что, может, не вечно тебе в воспитателях оставаться.
Слуга воззарился на него, поражённый. Нижняя губа опустилась, слегка обнажив передние зубы, словно он хотел что-то ответить, но не решился. Вместо этого скороговоркой произнёс:
— Это мне не ведомо, - светлый взгляд опустился, забегал по полу. - У Забавы Светозаровны проси в своём деле подмоги, - скомканно окончил Ворон, намереваясь уйти.
— Постой-постой! - Любомир удержал его за плечо.
Слуга молниеносно обернулся, поджал губы. Ратник тут же выпустил его платье, пробормотал:
— Ты уж прости, - он повесил голову. - Мне-то в голову вот что пришло. Забава Светозаровна невесть какому стражнику помогать не станет, а вот коли бы ты попросил её об одолжении...
Ворон фыркнул. Подошёл вновь ближе, прошептал:
— На что вообще Налима на другого менять? - непонимающе развёл он руками. - Разве он плох чем?
— Да не слишком примерный он, - сознавался Любомир. - Мало того, что умалчивает многое забавы ради…
На вопросительно вскинутые слугой брови он ответил почти беззвучно:
— Не сказал тебе тогда, что владыка с княжичем из сокровищницы ушли ещё до того, как ты к нам подошёл. А кроме того, он же мальчишке про неё поведал. И в покои владыки тоже он проводил.