— Алена еще не проснулась? — спросила я безнадежно.
Незнакомая барышня покосилась на меня испуганными глазами. Всю старую прислугу вдова уволила сразу после смерти мужа. Как говорится, они слишком много знали. Скорее всего, меня в скором будущем ждет та же участь.
— Проснулась, — ответила горничная шепотом. — У нее… этот… как его… врач…
— Понятно, — пробормотала я. Уселась в кресло и взяла со стола глянцевый дамский журнал с очередной порцией информационной чуши. Если у Алены врач, ждать придется долго.
Врачом деликатная горничная именовала нарколога, который обычно снимает Алене похмельный синдром. Выходит, вчера дама круто повеселилась. Еще это значит, что настроение у хозяйки будет отвратительное и мне предстоит провести веселое утро в ее обаятельной компании. Может, плюнуть на все и уволиться самой?
Уволиться не проблема. Не проблема даже найти новую работу. В нашем искусствоведческом мирке все перемешаны очень тесно, и специалист моего уровня (простите за нескромность) без работы не останется. Уйти можно, но жалко. Жалко галерею, на создание которой я потратила три года своей жизни.
Я вздохнула, бросила журнал на стол и откинулась на спинку кресла. Закрыла глаза, погрузилась в легкую полудрему. Как говорят практичные американцы, «если вас насилуют, расслабьтесь и попытайтесь получить удовольствие». Цинично, но верно.
Странно, что всего год назад я приезжала в этот дом с радостным чувством. Покойный Костя был человеком легким и оптимистичным. К тому же он был хорошо воспитан и образован. Идея создать художественную галерею пришла ему в голову неслучайно. Еще его дед, академик литературы, заболел коллекционированием русской классики, отец, профессор медицины, продолжил его дело. Ну, а Костя… Костя был слишком энергичным и подвижным человеком для того, чтобы посвятить себя столь кропотливому занятию. Поэтому он и нанял меня.
В дела Костя вникал невнимательно. Хозяин был большой экстремал и редко появлялся на рабочем горизонте. Вся его жизнь расчерчивалась, исходя из графика сезонных ралли, морских гонок, альпинистских сборов, соревнований по серфингу, прыжков с парашютом и так далее.
— Не боишься свернуть шею? — спросила я как-то у Кости. На что хозяин галереи, подмигнув мне, ответил:
— Кому суждено быть повешенным, тот не утонет!
Я открыла глаза. С удовольствием обвела взглядом огромную гостиную. Все-таки, Костя был человеком с хорошим вкусом. Редко бывает, чтобы деньги и хороший вкус так славно сочетались в одном человеке. Обидно, если Алене захочется поменять дизайн. А ей этого обязательно захочется. Захочется проявить собственное «я» и самовыразиться. Нет справедливости на этом свете. Если уж Господу Богу непременно нужно было кого-то забрать, то почему он выбрал Костю? Почему не выбрал…
Вдалеке послышался раздраженный голос хозяйки. В ответ ей успокоительно зажурчал мужской баритон. Врач. Интересно, долго еще продлится реанимация сиятельной вдовы?
«Не любишь ты Алену!» — упрекнул меня внутренний голос.
— Не люблю, — согласилась я.
«Почему? Потому, что она твоя хозяйка?» — поинтересовался внутренний голос.
— Нет, — ответила я все так же честно. — Потому, что она глупая, завистливая и жадная. Нормальных людей такие качества не привлекают.
«А покойного Костю привлекли!» — напомнил голос.
Я досадливо махнула рукой. Не качества его привлекли. Его привлекли длинные пепельные волосы, стройная фигурка с длинными ножками и зеленые русалочьи глаза с поволокой. С душевными качествами жены Костя разобрался примерно через полгода и тут же приказал юристам заняться разводом. Но довести дело до суда не успел.
— Здравствуй, Катя, — раздраженно произнесла хозяйка у меня над ухом.
— Добрый день, Алена.
Мы с хозяйкой на ты. Так предложила сама Алена через два дня после свадьбы. Мне предложение не понравилось, но протестовать я не стала. Подумаешь, я старше хозяйки на семь лет! Дело не в возрасте. Просто мне кажется, что хозяйское тыканье пахнет пренебрежением и фамильярностью. А может, я просто закомплексованная старая дура?
— Как дела? — продолжила Алена обмен утренними любезностями.
— Все нормально.
Хозяйка уселась в кресло напротив меня. Я оглядела лицо Алены и тут же отвела взгляд. Малоприятное зрелище с утра пораньше.
Алена словно прочитала мои мысли. Беспокойно задвигалась в кресле, открыла сигаретницу, достала вонючие ментоловые сигареты. Щелкнула зажигалкой, затянулась. Откинулась на спинку кресла, не отрывая от меня прищуренных глаз с покрасневшими воспаленными белками.