Водительская дверь распахнулась.
— Слышь ты, курица! — рявкнул ей в ответ высокий крепкий мужчина в длинной брендовой дубленке. — Я и без тебя знаю, где выезд! Только там не выехать, все перекрыто! Потому что эвакуация производится исключительно от военных блокпостов по закрытым магистралям, и это — дорога к одному из них!
— Да какие в черту закрытые магистрали, я только что приехала по третьей ВКД, и ничего там не было перекрыто!
— Вот чудеса! А я вот тоже только что оттуда, и поперек дороги там автоматчики и В-бэтээры! И меня только что не пропустили!!! — сорвался мужчина на крик.
Лекса даже притихла. Но не от его вопля, а от только что полученной информации.
— Да ладно. Не могли же они перекрыть…
— Поэтому рот закрой и в тачку свою свали, пока я тебе не помог это сделать!.. — перебил ее мужчину.
Лекса подняла на него недобрый взгляд. Сделала легкое движение рукой, и ее нервного собеседника вдруг с силой швырнуло назад, об машину. Он охнул, неловко ударившись головой, покачнулся, взмахнул руками, пытаясь удержаться на ногах.
— Надо же. Получилось, — проговорила Лекса. И, шагнув к мужчине поближе, ловко выхватила из-под куртки пистолет и неприметно ткнула ему ствол под ребра. — За сведения — спасибо, — сказала она, глядя в упор на мужика. — Только хамить не надо. А то в следующий раз какая-нибудь курица может тебе и башку прострелить.
— Александра Генриховна! — предупреждающим тоном окликнул Лексу Тень, высунувшись из приоткрытой двери.
— Иду! — крикнула ему Лекса, пряча пистолет. И как ни в чем не бывало хлопнула обомлевшего мужчину по плечу. — Машинку-то отодвинь? Или я это сделаю сама, но тебе не понравится.
Лекса вернулась за руль, размашисто хлопнула дверью.
Мужчина, покосившись на чокнутую девицу из машины впереди, зачерпнул с обочины снега, растер по лицу и, тоже усевшись на место, отодвинул свой автомобиль немного назад.
Лекса газанула, вывернулась и поехала прочь от затора.
— Что за фигня тут происходит? — бормотала она себе под нос, нахмурившись. — Когда это для того, чтобы уехать из города, надо было ехать в город? Прямо какая-то Алиса в стране чудес, блин. Только кота с улыбающейся рожей не хватает… И ведь не свяжешься ни с кем. Ничего не работает, кроме чата интерфейса…
— И все равно не стоит размахивать пистолетом посреди улицы, — спокойно заметил Тень.
— Слушай, иди ты в жопу! — раздраженно ругнулась Лекса. — Лучше предложил бы что-то толковое.
— А я и предложил, только ты не услышала, — ответил ей Тень. — Нечего было ехать в Москву. Лучше бы…
— Оййй, если умного сказать нечего, лучше тогда помолчи! — сердито фыркнула Лекса. И, помолчав добавила: — А моих игроделов кто отсюда вывезет? Пушкин? Александр Сергеич… Земля ему пухом… А мой приют? А отцовский дом инвалидов в ТЦ с полным игровым погружением за счет компании? Думаешь, о нем вообще кто-нибудь вспомнит? — с тихой яростью проговорила она, со скрипом стиснув руль покрепче. — Они же все — человеческий мусор по местным меркам!
— Честно говоря, я тоже никогда не понимал, почему твой отец их содержит, — проговорил Тень. — Существовать за чужой счет, из жалости, и тратить свое реальное время на иллюзию жизни…
Лекса злобно сверкнула на него глазами.
— Ты просто не знаешь, какие формы может принимать посттравматический синдром. Люди годами и по сто раз в день переживают старые травмы. Думаешь, все способны поставить протез и бежать себе по жизни дальше? Некоторые находятся в полном погружении годами, чтобы сломать зависшие заводские настройки в своем мозгу.
Тень хмыкнул. Шевельнул пальцами на своей стальной руке.
— Ну да. Где мне понять.
— Не меряй всех по себе, — строго взглянула на него Лекса. — Ты сильный. Но не все как ты. У людей есть такое право — быть слабыми, понимаешь? Быть больными. Быть сломленными. Потому что, блин, они живые. И если полное погружение избавляет их хотя бы на время от боли, страхов, страданий — что в этом плохого? И в любом случае. Это наследство отца. Я их не брошу. А еще на мне китайские студенты, которые приехали на стажировку в студию «Молодой прорыв» и Керем Айдын, которого я заманила в Москву отрисовать концепт для «Горячих девственниц». Мне нужно проверить, чтобы их тоже вывезли…
И вдруг она ударила по тормозам.
Машина дернулась, шины заскрежетали.
Тень схватился за поручень над дверью, на мгновение прикрыв глаза.
— Похоже, я не умру своей смертью, — пробормотал он.