— Ты-то не видишь, это понятно, — хмыкнула Лекса. — А он — с принципами. Да и потом… Чтобы поймать информацию со стороны, надо ею интересоваться. Монголу же без разницы, чем я занимаюсь между нашими встречами.
— О как, — отозвался Тень, устраиваясь поудобней. — То есть он не в курсе, что ты последние месяцы в домашний мир приходишь только на выходные?
— Нет, — резко отозвалась Лекса. — Если есть еще вопросы на эту тему, ты мне их сразу всем списком выкати. Чтобы я сразу одним «нет» ответила, и мы больше к ним не возвращались.
В это миг по ущелью пронесся гулкий гортанный возглас. И в тон ему откликнулись еще десятки подобных голосов.
Девушка умолкла. Бросила быстрый взгляд на Тень.
— Начинается.
— Да, похоже наш царь обезьян собрал себе группу поддержки, — проговорил Тень, пружинисто подбираясь. — Не выскакивай в ближний бой, держи дистанцию. Стрельбу без команды не начинай. И от уродов с наростами на груди держись подальше, я лучше сам с ними справлюсь. Думаю, у них когти ядовитые.
— Пошел в жопу со своей опекой, — совершенно спокойно возразила Лекса.
— Я бы пошел. Только обещание, данное твоему отцу, не пускает, — так же спокойно ответил Тень.
— Ты просто давно меня не видел, Андрюша, — уголком рта усмехнулась Лекса. — Вот и несешь всякую чушь. Будешь мешать мне получать удовольствие — уволю к чертовой матери и вышлю в первый же открывшийся проход.
Тень вздохнул, но на этот раз предпочел промолчать.
«Андрюша».
Так его называла только Лекса. Интересно, она понимает, что любому другому он бы за это ласкательное имечко ноги из задницы выдернул и вместо рук вкрутил?..
Первая обезьяна влетела в узкий проход ущелья, будто ею выстрелили из пушки. Двухметровая туша перемахнула расстояние в полсотни метров одним прыжком, приземлилась на рыжий валун и снова оттолкнулась ногами, устремившись прямо на Лексу…
— Работаем! — рявкнул Тень, срываясь с места.
Лекса даже не вздрогнула. Вскинула автомат, поймала тварь в прицел и выстрелила. Обезьяна кувыркнулась в воздухе, заливая выжженную суглинистую почву своей кровью, и рухнула метрах в трех от укрытия.
А следом за первой ласточкой разом повалили все остальные. Одни проскакивали через узкий коридор между скал, другие посыпались сверху, спускаясь с крутых рыжих склонов длинными ловкими прыжками от одной опоры к другой. И перед каждым вторым, как половинка мыльного пузыря, сиял радужным мерцанием щит.
Воздух наполнился угрожающими резкими вскриками и рычанием.
Андрей, отбросив тяжелый автомат в сторону, метнулся вперед на скорости, оставляя за собой размытый шлейф, и врубился в первую волну. Металлический протез сверкнул на солнце, когда он с разворота вмазал первой подбежавшей твари прямо в череп. Удар был такой силы, что голова обезьяны буквально лопнула, забрызгав серым и красным соседние валуны. Но тело по инерции еще продолжало двигаться, как у курицы с отрубленной головой. Тень подхватил его, как игрушку, и швырнул в сторону двух других приматов.
Один ловко успел отскочить, второй растянулся на камнях.
Лекса в поддержку длинной очередью обвела скалистые склоны, но результат получился околонулевой.
— С наростами! Двое! На три часа от тебя! — крикнул Тень, не оборачиваясь.
Лекса уже видела их. Уродливые самцы с широченной грудной клеткой, покрытой зеленоватыми наростами, чем-то напоминающими лишайник. Полупрозрачные желтые когти у этих тварей были иной формы и длиннее, чем у других. И в глубине каждого из них виднелся темный проток.
Она выдохнула и с ускорением рванулась вперед, прямо навстречу прыгающим тварям…
Мир вокруг потерял резкость. Солнечный свет растекся желтой акварелью, крики обезьян превратились в низкий тягучий гул.
Движение мутантов замедлилось раза в четыре.
Первой уродине Лекса прострелила висок одиночным выстрелом почти в упор. Не останавливаясь, ушла в перекат под лапой второго ядовитого противника, пропуская его над собой. И уже снизу, с колена, всадила очередь в брюхо. Тот взвыл, выплевывая кровавые ошметки, но Лекса стояла уже в десяти метрах, вызывая на себя следующего противника.
Краем глаза она видела, как Тень работает мясником. Трое мутантов попытались взять его числом. Одного он встретил прямым ударом в челюсть — металлический кулак с хрустом проломил выдвинутую вперед часть морды. Во второй руке у него блеснул нож, и через мгновение клинок вошел по самую рукоять в грудину следующему претенденту. Третья тварь успела полоснуть когтями его по его плечу, раздирая тактическую ткань и кожу, но Тень перехватил ее лапу, вывернул, ломая сустав, а потом просто вбил тварь мордой в валун.