Удар!
Тень перекатился в сторону, но слишком медленно — клинок успел зацепить ему бок и мягко вонзился в землю. Еще удар, вторым клинком! Тень дернулся, но оружие прошило ему плечо…
Я вскинул руку и со всей силы дистанционной волной отбросил джона от Тени.
Синклер, наконец, тоже встал. Он вытянул руки, собирая влагу из болота в огромный, пульсирующий шар…
И в этот момент Хопкинс одним шагом вдруг очутился прямо передо мной. Я воспользовался прыжком истинного убийцы и размашистым, пружинистым движением отскочил в сторону. Третий джон метнулся ко мне со спины, но Синклер обрушил на него свой водяной шар и ударил заморозкой. Поток воды с хрустом превратился в лед, сковывая клона.
Хопкинс в ответ с раздражение взмахнул рукой, и вокруг него во все стороны разошлась мощная ударная волна. Деревья затрещали, листва посыпалась, и нас всех швырнуло в разные стороны. Я врезался спиной в корявый ствол, хрустнув позвонками и ребрами. Фигурка Лексы пропала в листве.
Куда делся Егор, я вообще не успел заметить.
И даже клоны не удержались на ногах и рухнули в разбитую нашими ботинками грязь. Призрачные нити в руке Хопкинса напряглись, но удержали все копии на прежних местах
Черт возьми, как же к нему подобраться? Чем пробить?
Если бы только интерфейс работал! Ведь у меня где-то еще оставались сто бонусных баллов, которые сейчас было бы так уместно закинуть в единственную способность, которая смогла зацепить Хопкинса.
— Кукольник, где же ты…
И тут в моей голове раздался мягкий, обволакивающий женский голос:
Вообще-то это обидно. В данном сегменте я и есть система. И могла бы распространиться значительно шире, будь у меня больше мощностей. Только в отличии от бессердечной системы, интеллект Аэтер относится к игрокам с материнской теплотой и заботой. Чем могу помочь?
— Перенести сто бонусных баллов в мутационный блок! — злым шепотом ответил я.
Сделано. И раз уж вам привычней лишенный эмоций интерфейс…
Перед моими глазами вспыхнули золотые буквы прямо поверх естественного визуального ряда:
Пользователь «Марат». Статус: ИГРОК
Текущий уровень способности «мутационный блок»: 46.5
Начислено: +100 баллов
Новый уровень: 96.5
И уже хорошо знакомый мне женский голос холодно и без эмоций прокомментировал оповещение:
ВНИМАНИЕ! Вам открыты новые возможности мутационного блока:
1. Удаление до ТРЕХ мутаций противника за одно применение.
2. Паралич всех энвайроменталистических способностей цели длительностью 60 секунд.
О, да!
Получилось!
— Аэтер… — прошептал я, уклоняясь от потока костяных лезвий, который швырнул в меня Хопкинс.
Да, милый?
Голос прозвучал обиженно, но при этом почти нежно, резко контрастируя с адским хаосом вокруг.
— Спасибо.
Хопкинс заметил мое замешательство и хищно оскалился, открывая рот, полный игольчатых зубов. Он медленно поднял руку, и пространство вокруг меня начало сгущаться чернотой. Из теней на земле полезли призрачные руки, хватая за ноги.
Просто чертовщина какая-то, а не мутационные способности, одна другой сложней!
Сплошная энвайроменталистика.
Я на скорости рванулся из призрачных рук, в то время как мои соратники уже тоже подхватились на ноги и атаковали джонов, как могли.
Я увидел, что Лекса в бою использует только одну руку. Показалось, или она ранена?
Что Егор, перепачканный грязью и кровью, пошел на сближение с одним из клонов, чтобы воспользоваться взрывным ударом.
Что Синклер плечом к плечу с Тенью пытаются провернуть какую-то комбинацию ударов…
— Ты видишь? Все их старания бесполезны, — прогромыхал Хопкинс. — Я — Тень Дьявола! Я выживал в рифтах, где сама реальность сходит с ума, я нашел путь к Аэтер, я впитал в себя сотни душ и десятки мутаций! Что ты можешь противопоставить мне? Я бы мог все закончить парой атак по площади. И вы все в ферментированном виде буквально растеклись бы по этой земле. Вот только твоя плоть мне нужна целой. Отдай мне ее, и я сделаю смерть остальных легкой и быстрой!..
Обернись!
Внезапный окрик Аэтер был настолько призывным и резким, что я невольно тут же развернулся…
И оказался лицом к лицу с одним из клонов.
Так вот для чего Хопкинс толкнул такую раздражающе пафосную речь. Я ведь даже не заметил, как этот бывший джон приблизился!