- А если ничего нет? – простонал старик.
- Чего нет? – не понял Авадон.
- Ничего! – тяжело выдохнул Ёлкин и закрыл глаза. – Ни бога, ни сшивки. Может, оракул врёт. Может, он жрёт дохера трансцендента, и его мозг галлюцинирует.
Авадон сел обратно в кресло, взял стакан и допил оставшийся «Боржом». – Послушай, Серый, мы с тобой давние друзья: уже чёрт знает сколько лет. Я первый раз вижу тебя в таком состоянии. Нет, я понимаю, тебе предстоит операция. Серьёзная операция, – уточнил он. – Но… Я не ожидал от тебя такого. Это не просто пессимизм. Это предательство! – прошептал Советник.
Маска Премьера растянулась в широкой неприятной улыбке, обнажая неестественно белые зубы. – Предательство, говоришь? – прокряхтел он. – Правильно говоришь. Я знаю, вы всей галактикой ждёте, когда я сдохну. Но про операцию… Про операцию знаешь, Авадоша, только ты.
Советник устало усмехнулся, скрестил руки на груди и положил ногу на ногу:
- Знаешь, Премьер, нас с тобой так много связывает…
- Угрожаешь? – перебил Премьер.
- Меня ещё не подкосил маразм, – Авадон подчёркнуто посмотрел на старика. – Ты же сам захотел продлить себе жизнь в теле своего внука! Как по мне, это единственное правильное решение. Твоя плоть всё – отжила. Никакая пластика больше не поможет. Нужна срочная пересадка, иначе... К тому же Колян – будущий Президент. Но у тебя есть выбор. Ты можешь дождаться «Одиссея».
- У меня нет выбора и это твой козырь. Ты два года откладывал экспедицию. Где гарантия, что «Одиссей» вернётся до начала выборов? И вообще, неизвестно, привезёт он этот хренов эликсир бессмертия? Может, это просто сказка! Но определённо точно то, что двадцать пятого января мой внук станет Президентом. На следующий день он отправит меня с моим Кабинетом в отставку. Затем мне предложат подлечиться в Межзвёздном госпитале, где тихо, мирно и отведут в долину предков.
- Что ты хочешь? – не выдержал Авадон.
- У нас проблема.
- Земля?
- Вот видишь, Лёня, ты всё знаешь. Поэтому я и назначил тебя своим Советником.
- Моими советами, между прочим, создан Союз Солнечных Систем Галактики. Плохо ли я служу тебе, повелитель? – с насмешливой покорностью склонил голову Авадон. – А что касается Земли, я тебе давно говорил, от скелетов в шкафу надо избавляться! Но ты меня тогда не слушал, ты был занят рейдерством общественных толчков, терактами и коллекцией экзотических проституток. А ещё – лечением триппера с шизофренией!
- Ладно, Лёнь… Перестань, я прошу тебя! Ты же понимаешь, ситуация в любую минуту может выйти из-под контроля, и тогда нам хана! Мы не можем больше генерировать саркофаг. Все энергоресурсы брошены на строительство Вавилона, – старик поднял равномерно окрашенные маникеноподобные руки к яркой галактике. Виртмодель, как красивая и глупая девушка, продолжала неустанно кружиться в танце. – Саркофагу две тысячи лет. Он давно износился. Концентрационное поле ослабело настолько, что Земля становится видимой. Почитай! – Премьер бросил на стол газету.
Авадон взял и прочёл: «НЕЗАВИСИМАЯ ГАЗЕТА». И на первой странице здоровенными буквами заголовок: «ВОСКРЕСШАЯ ЗЕМЛЯ. ЧТО СКРЫВАЮТ В АРХИВАХ ПЛАНЕТАРНОЙ СЛУЖБЫ БЕЗОПАСНОСТИ».
- Ты уже придумал, что говорить избирателям? Десять поколений воспитали в ученье, что Земля погибла! – заорал старик, потрясая рукой.
- Так. Не паникуй. Всё порешаем.
- Что порешаем, мать твою!?
- Да ну, какой-то пионерский самиздат! – Авадон презрительно отшвырнул газету. – Уничтожим и тираж, и хулиганов одной пачкой. Дадим в «Правду»…
- Какую, бл...дь, «Правду»! – завопил Ёлкин. – Завтра все посмотрят вверх и увидят Землю!
- Ну увидят, и что?! Это будет уже мёртвая планета.
- А если кто-то выживет? Короче, Лёня, надо что-то делать.
- Делай, – ответил Авадон.
- А-а-а!.. – старик растянул рот в усмешке. – А ты значит хочешь остаться в белом?
Авадон демонстративно поправил лацкан на рукаве своего белоснежного пиджака.
- Не время для боданий, Авадон. Земля – этот зверинец, сожравший все собственные ресурсы, теперь пожирает энергию Млечного Пути, и ставит под угрозу существование целой галактики. Пойми, наконец! Речь идёт не о нас, а о людях – законопослушных гражданах, налогоплательщиках. Они, между прочим, уже высказывают недовольство. Говорят, где справедливость: каждый год из бюджета уходят колоссальные деньги на содержание какой-то фантомной, сомнительной планеты, обитатели которой не являются даже подданными Солнечных Систем? А в учёных кругах ширятся слухи, что эти существа вообще не люди…