‒ Ксень.
Я присела перед ней, заглядывая в стеклянные глаза.
‒ Знаешь, а я ведь тебя ненавижу, ‒ как-то слишком буднично сказала она.
‒ Не говори ерунды.
‒ Они же про тебя тоже знают. Просто выбирают слабых. А ты, ‒ ее лицо искривила презрительность. ‒ Слишком… глупа, просто пустышка, не замечаешь очевидного и прикрываешь все это под невинностью. Ты хуже меня, не сильнее… Но тогда почему именно я!
‒ Что с тобой происходит, ‒ прошептала я, глотая обжигающие слезы. Не хочу ни чувствовать, ни слышать. Не ее, не этот мир. Вдох. Выдох. Главное не забывать дышать.
‒ Я ненавижу тебя! ‒ вновь прокричала сестра, вскочив. ‒ Ты никто, слышишь меня? Даже не моя тень, хоть ты так и пытаешься ею стать. Твой собственный разум тебя и погубит! Ты… ты…. Ты должна быть на моем месте!
Слезы текли по лицу, тело колотила дрожь, но сестра словно не замечала этого. Я проводила ее взглядом, пока она не растворилась за пеленой слез, скрываясь в лесу. Надеюсь, она возвращается домой.
Меня же поглотила ярость. Наверное, я сошла с ума вместе с сестрой. Я начала бросать камни, стала колотить воду, я хотела, чтобы пруд поглотил всю ненависть и страх. Я ненавидела это место, думая, что именно оно виновато во всех бедах.
Сестра пропала ровно через неделю и мне стало только хуже.
…На обратном пути я молила о том, чтобы пруд оказался очередной иллюзией, созданной детьми лета. Но Маргарет обычно появлялась, через какое-то время. Я просидела у пруда несколько часов, не отрывая глаз от неподвижной воды.
Никто не появился.
И до дома я так и не дошла, заснув на качелях в саду Эммы.
Меня разбудили незадолго до рассвета. Тонкая рука Эммы поглаживала меня по голове, убирая волосы с лица.
‒ Скажи, что я его не видела, ‒ тревожно прошептала я. ‒ Что это очередная иллюзия, просто обман.
Судя по тому, как беспокойно забегали глаза Эммы, она понимала, о чем я. Ее взгляд остановился где-то надо мной или скорее позади меня, как я поняла, на Дэниеле.
‒ Ксения…. ‒ со вздохом начала она.
‒ Ваш мир идентичен моему, ‒ вскочила я, хватаясь за ее плечи. ‒ Да, Эмма?
Она молчала. Ее лицо казалось встревоженным, я прямо-таки видела, как меняются незаметные эмоции, пока она решала, что мне ответить. Мне хватило минуты посмотреть на велосипед, лежащий на земле, и я уже на нем, еду в сторону пруда. У меня появилось безумное желание узнать, что находится за пределами леса, есть ли там мой дом, какой там мир. Давила на педали не жалея сил, практически задыхаясь.
Оказавшись у пруда я быстро ориентируюсь, нахожу дорогу, по которой обычно шла до дома. Знакомая местность находится во владении территории лета, и истоптанная в моем мире дорога, здесь заросла мелкой травой. С каждой секундой я все ближе к цели и вот когда деревьев становится реже…. Я еле успеваю затормозить, боком прокатившись по земле. Велосипед останавливается в сантиметре от пустоты.
Вот он. Конец.
Там, где в моем мире находится забор, ограждающий лес от города, здесь начинается своеобразная впадина. Земля резко обрывается, уходя в черноту внизу и в бесконечное небо впереди. Увиденное просто не укладывается у меня в голове, это кажется слишком невозможным. Тело в некоторых местах расцарапано, и кровь смешивается с прилипшей к коже землей. Раны пульсируют, но я не обращаю на них внимание, загипнотизированно смотря в одновременно прекрасную и пугающую даль.
‒ Красиво, правда? ‒ слышу риторический вопрос Полины. Она садиться рядом, воодушевленно вздыхает, уперев ладошку под щеку. ‒ В детстве моя мама любила водить меня к краю. Говорила, что если смотреть очень внимательно и долго, можно увидеть другой мир…. Ксенья, я бы помогла тебе, честно. Только я не могу.
От ее благородства я прыснула со смеху. Чего она ожидает, говоря такое? Что я стану относиться к ней иначе, чем к другим детям лета? Во народ, только о себе и заботится.
‒ Очень мило, ‒ поворачиваюсь к ней лицом, намереваясь продолжить, но замираю.
Дьявол, это же просто невозможно.
Она стоит у самого края, водя ножкой по земле, ветер развевает ее длинные русые волосы, она легко улыбается, направив свои светлые глаза в пустоту. Ломая всю меня изнутри, взрывая мозг, добив окончательно. Как будто, так и нужно. Будто ждала меня.
‒ Ева…?
Медленно переводит на меня взгляд, даря мне ту самую улыбку, с которой обычно встречала меня дома. Ее движения, изгибы, лицо… все как я помнила.
«Передо мной явилась ты».
Она вдруг поворачивается к лесу, будто ее кто-то позвал. Делает шаг, второй и направляется туда, будто бы плывет. Каждый ее шаг сопоставим с ударами моего сердца.