— Можешь еще что-то узнать? — спросила я.
— Я постараюсь. Только никому не рассказывай об этом. Я понял, что Петер Йенсен не стремится обнародовать эту информацию.
Я кивнула.
Чарльз задумчиво смотрел на меня.
Я вспомнила, что, когда увидела Чарльза в первый раз, он был немного полноватым. Сейчас он заметно похудел, скулы выделялись на лице. Он был вполне симпатичным молодым мужчиной.
Словно почувствовав, о чем я думаю, Чарльз заговорил:
— Знаешь, Кэтрин, кроме детей и вашей семьи, у меня нет ни одного близкого человека здесь. Наверно, неправильно так говорить, ведь времени после смерти Эми прошло так мало. Но, может быть, нам есть смысл… — он замялся, — попробовать?
— Ты о чем? — ошарашенно спросила я.
— Ты замечательная женщина, прекрасно справляешься с детьми. Я даже не представляю, насколько тебе трудно. Но, может быть нам всем будет удобнее вместе? — Он мучительно подбирал слова.
Честно говоря, эти слова Чарльза для меня стали совершенно неожиданными. Да, у нас было общим то, что мы потеряли свои половины. Но Эми умерла, он видел ее смерть. А Ник пропал. Иногда я рисовала фантастические картины, что он нашелся и ищет нас на Земле. Я совершенно была не готова к каким-то отношениям с новым мужчиной. Я старалась тщательно подбирать слова, чтобы не обидеть Чарльза. Действительно, мы сейчас поддерживали друг друга в новом мире.
— Извини, Чарльз. Давай останемся просто друзьями. Я не могу предложить тебе что-то большее, — осторожно сказала я.
— А я не тороплю тебя, Кэтрин. Мы можем просто начать жить в одном доме у меня, так будет удобнее. А потом, когда у меня закончится контракт, можно будет вернуться на Землю как семья, — он пристально посмотрел на меня.
Удобство. Это не то слово, которое мне хотелось бы услышать от мужчины.
— Меня никто не ждет на Земле, Чарльз, — сказала я.
На следующий день я высаживала рассаду томатов, которую мне дала Эмма Бек, когда завибрировал браслет связи.
— Миссис Эклз, — это Норма Йенсен. Я хотела бы, чтобы вы зашли сегодня в школу после уроков, мне хотелось бы с вами поговорить. Я сначала испугалась, что что-нибудь случилось с детьми.
Я попросила Эмму присмотреть за Робом и отправилась в школу. Я уже знала, где она находится.
Я попросила детей дождаться меня.
Уроки уже закончились. В школьном дворе толпились дети, среди них были Энтони с Энни.
— Зайдите, миссис Эклз, — из окна второго этажа мне помахала рукой Норма Йенсен. Я поднялась и зашла в класс. Там сидели Марк и Рита со встрёпанной прической. У Марка под глазом наливался синяк.
— Что случилось? — взволнованно спросила я, глядя на них.
— Кэтрин, ваши дети устроили драку в классе. Вернее, начала Рита.
— Рита, что произошло? — обратилась я к девушке.
— Джим Сеттон, он с друзьями стали надо мной смеяться, над моей прической. — Она показала на свои разноцветные прядки, которые уже порядком отросли. Как я уже знала, Рита взяла с собой несколько флаконов с краской для волос и поддерживала свое разноцветное…
— Зачем вы стали драться? — спросила я.
— Этот Сеттон, он какой-то озабоченный. Схватил меня за задницу на перемене, и еще всякие гадости говорил. Ну и я ему задвинула. А потом еще его друг Ронни стал меня хватать.
— Марк, а ты что скажешь? — спросила я.
— Да я за Риту впрягся, — он пожал плечами.
— Так, дети, вы можете подождать миссис Эклз во дворе, — сказала Норма Йенсен.
Когда они вышли, она в упор посмотрела на меня.
— Ваши дети подают плохой пример остальным, миссис Эклз, — ее голос был резким.
— На первый раз я делаю вам предупреждение, вам необходимо больше заниматься их воспитанием. Марк очень способный мальчик, но у Риты совершенно нет мотивации к учебе. Я понимаю, что вы одна их воспитываете, но это не оправдывает поведение ваших детей, — она многозначительно посмотрела на меня.
— Но Рита сказал, что мальчик, этот Сеттон, оскорблял ее, и хватал, извините, за задницу, почему вы это не принимаете во внимание? Почему вызываете меня, а не родителей этого мальчика! У Марка синяк под глазом! Может быть, вы как педагог недостаточно справляетесь своими обязанностями⁈ — возмутилась я.