Майя помахала мне рукой и кивнула.
— Хочу поблагодарить вас за вакцину для моего сына, мистер Кларк, — сказала я, передавая ему пирог и клубнику. — Это Рита, моя приемная дочь.
— Зовите меня просто Егор, мне будет приятно, меня так очень давно никто не называл, — Кларк улыбнулся. — Пойдемте пить чай.
Мы прошли в палатку и присели на пластиковые ящики за неимением стульев.
Майя разлила по чашкам ароматный чай и порезала пирог.
— Давно не ел курицу, очень вкусно, — сказал Гор. — Мы в основном питаемся ркилами, а еще Майя ловит в реке местную рыбу. Я называю ее угорь, немного похожа, сами посмотрите.
Майя открыла одну из холодильных капсул и показала замороженное червеобразное животное сантиметров сорок длиной. Животное по виду напоминало студень. Виднелись внутренние органы и прожилки сосудов.
— Фу, гадко выглядит, — сказала Рита, поморщившись.
— Выглядит не очень, юная мисс, но в составе много белка и углеводов, На вкус похоже на свинину, если травы добавить, у Майи это здорово получается, — сказал Гор.
Майя польщенно улыбнулась.
— Сколько вам лет, юная Рита? — спросил Кларк.
— Шестнадцать, — буркнула девушка.
— По земным годам или по местным? — Гор выглядел веселым.
Рита удивленно подняла брови.
— Дело в том, что на Сантьерре год короче земного почти на месяц, потому что здесь планета вращается быстрее вокруг местного солнца, чем Земля. Я считаю время и по земному, и по местному календарю, — пояснил он.
— Наверно, скоро глава Йенсен будет намекать вам, что пора замуж, — задумчиво произнес Гор, глядя на девушку.
— Пусть попробует, —хмыкнула Рита.
Майя что-то показал на пальцах Гору и вышла из палатки.
— Мистер Гор, у Майи ведь метка Квинты? — спросила Рита.
— Вы наблюдательны, юная мисс, — улыбнулся Кларк.
— Да, это метка первой Квинты.
— Первой? Разве есть вторая? — удивленно спросила я.
— Та Квинта, которая существует сейчас, вторая.
— А первая где? — Рита задала вопрос, во все глаза глядя на Кларка.
— Видите ли, юная мисс, двадцать два года назад в первой Квинте вспыхнула эпидемия неизвестной болезни. Люди теряли сознание, сходили с ума, становились агрессивными, убивали друг друга. Здоровые передавали сигналы помощи в остальные поселения с главного компьютера, но главы других колоний посчитали, что неизвестная болезнь может быть заразной и опасной для всех других людей на Сантьерре.
— А что случилось с ними потом? — я потрясенно представила себе страшную картину, как люди, охваченные паникой, мечтают о спасении.
Егор Кларк помолчал, углубившись в свои воспоминания.
— А потом главы остальных четырех поселений приняли решение уничтожить Квинту. И они это сделали.
— Как? — спросила Рита.
— Когда Сантьерра стала развиваться, главы поселений закупили оружие у Космической Корпорации за золото и платину, найденные в рудниках на Сером континенте. Мощные ракеты установили в одном из тайных мест на материке. У каждого из глав поселений есть кнопка, активирующая запуск этих ракет. Чтобы скоординировать направление, главы хотя бы четырех поселений должны были договориться. Так и произошло. Они решили уничтожить первую Квинту. Там жили тогда около четырех тысяч человек. Осталась только выжженная земля. А потом построили новую Квинту в другом месте, заселили ее новыми людьми. От Кварты решение принимал тогда Расмус Йенсен.
— А что было дальше? — мне было страшно.
— А дальше я ушел из Кварты. Не смог смириться. Стал жить здесь. Мне отдали почти все мое оборудование, потому что я делал нужные всем лекарства, проводил исследования. Расмус решил, что я могу еще быть полезен, поэтому мы заключили с ним что-то вроде негласного договора о мирном сосуществовании. Я продолжаю исследования, делаю лекарства от местных болезней, а мне доставляют необходимое. Но его сын Петер решил, что я не нужен, что мое существование бросает вызов его власти. Хорошо, что к этому времени я научился здесь выживать.
— А Майя? — спросила Рита.
— Майя в момент уничтожения первой Квинты находилась далеко в лесу. Она собирала местные растения и заблудилась. Когда она вернулась на место поселения, то нашла только пожарище. Она потеряла всю семью. Двоих детей и мужа. Когда я нашел ее в лесу, она была уже без сознания от истощения. В ее крови я не нашел никаких инфекций. Я долго выхаживал ее, она поправилась, но от потрясения потеряла речь.