— Понял, как тогда, с Росси, — начал Эван, но, переведя взгляд на меня, смущенно умолк.
Тревога скрутила меня, как колючая проволока. Я пока запрещала себе думать о плохом, но слова Эвана разбудили все мои страхи.
Вскоре к дому стали подтягиваться мужчины в конусовидных накидках от дождя.
— Кэтрин, побудьте пока с миссис Бек, — сказал Хоган, мельком взглянув на меня.
Я кивнула и, взяв Эмму за руку, мягко сказала:
— Пойдемте в дом, здесь дождя.
Эмма, казалось, не слышит меня. Она шептала: «Марта, Марта», идя за мной.
В кухне я приготовила чай и позвонила Рите:
— Я у миссис Бек, как там у вас дела?
— Все нормально, Кэтрин, я присмотрю за ребятами. Что там случилось?
— Пока не знаю, — я покосилась на Эмму, которая безучастно смотрела на чашку с травяным чаем.
Я пыталась ее растормошить, отвлечь, говорила о каких-то пустяках, но Эмма молчала.
Через пару часов начало темнеть.
Я услышала, что к дому подъехал кар, и вышла на крыльцо.
Из машины вышли Хоган и Пауль Бек с сыновьями. Они были мокрыми, по колено в красноватой грязи.
Эмма бросилась к ним, но Пауль, сгорбившись, покачал головой.
Женщина заплакала, и муж обнял ее, прижав к плечу седую голову Эммы.
— Пойдем в дом, — и он повел жену в дом. За ними пошли сыновья. Хоган стоял, глядя вслед Бекам. По его накидке ручьями стекала вода, волосы слиплись в темные прядки, но он, казалось, ничего не замечал.
— Коннор, а где Марк, я видела, что он с вами уходил? —спросила я.
— Сейчас с Эваном приедет.
— Пройдемте в дом, я сделаю горячий чай, вы весь мокрый.
Он кивнул.В это время подъехал кар Эвана, из него вышел Марк, мокрый и грязный.
— Позови Эвана к нам, попьем чай, — сказала я.
— Я грязный, миссис Эклз, — ответил Эван из машины.
— Ничего, потом помою пол, — из-за моей спины послышался голос Риты, и Эван сдался.
Коннор, Марк и Эван сидели на кухне. Рита разогрела ужин, а я подала чай.
— Слушай, Эван, завтра с утра опять собираем людей и идем обследовать лес, — сказал Коннор.
— Странно, что визоры были отключены на тридцать минут, — сказал Эван. — Я узнавал у техников, говорят, они сейчас устанавливают новый защитный контур, без конца отключают и подключают визоры на разных участках, чтобы синхронно работали.
— Спасибо за ужин, Кэтрин, — Хоган поднялся из-за стола и поглядел на Марка.
— Марк, если ты завтра с нами, то в пять утра собираемся возле дома Беков.
— Конечно с вами, сэр, — сын кивнул.
Хоган с Эваном уехали.
Марк, допивая чай, заговорил:
— Мама, мы искали вдоль дорог, заходили в дома, спрашивали людей, но никто ничего не видел. Собаки тоже из-за дождя ничего не могут, только бегают туда-сюда. Мистер Хоган сказал, что завтра надо начинать искать в лесу, и просил добровольцев приходить. Как ты думаешь, что могло с Мартой случиться?
— Не знаю.
— Некоторые люди сегодня вспоминали семью Росси, их тоже искали три дня в лесах, — задумчиво сказал Марк.
— Ложись спать, тебе завтра рано вставать.
В кухню заглянули близнецы в пижамах
— Мама, а правда, что Марта Бек пропала? — спросил Энтони.
— Откуда вы знаете?
— Уже все в классе знают, и в школе тоже, — вмешалась Энни.
— Давайте спать, — сказала я. — Марту завтра еще будут искать.
— Нам не в школу завтра, сказали, что пока дожди, будем дома учиться, — возразил Энтони.
Я выглянула в окно. По стеклу струились капли дождя, образуя скользящие расплывающиеся ручейки. Во всех окнах дома Беков, выходящих на нашу сторону, горел свет.
Я плохо спала, мысли про Марту Бек каруселью крутились в голове
На следующее утро, едва забрезжил рассвет, я пошла на кухню и сварила кофе. Рита принесла недавно банку ароматных зерен, и я с наслаждением вдыхала кофейный аромат.
Марк, потягиваясь, вошел на кухню и попросил налить и ему кофе.
Я приготовила ему сумку с бутербродами и налила кофе в небольшую термокапсулу. Марк вышел из дома, а я встала на крыльце.
Возле дома Беков уже собирались мужчины. Они прибывали и прибывали, и скоро их стало много, наверно, несколько сотен. Они казались почти одинаковыми из-за накидок, только по росту и комплекции отличались.
В дождливом небе пролетело несколько капсул. Я увидела, что Коннор Хоган что-то говорит, но не разобрала слов. Вскоре мужчины небольшими группами стали расходиться в разных направлениях. Некоторые из них садились в капсулы, которые кружили в сером небе, а потом и исчезали в потоках воды.
Мимо нашего дома прошла группа мужчин, в ней я узнала Чарльза Брайтона, Берта Хайнца и двух отцов детей из класса, где учились близнецы. В руках у них были тонкие железные пруты.