Как-то незаметно исчезли бумаги, а на столе, кроме бокалов с чаем, появились сладости, варенье, мёд. Невольно Рэллмар вспомнил, как она накрывала стол в замке. Быстро, сноровисто, но… не так. Замок всё ещё не стал её домом…
Согревая ладони горячим бокалом, она рассматривала плавающие чаинки.
— Кстати, какое сегодня число? — спросила девушка, на миг отрывая взгляд от чая и бросая его на настенный календарь.
— Тринадцатое ноября. Зима рановато началась в этом году. Ну так что, дождёмся мы рассказа?
Девушка вздохнула, мысленно переносясь в тот далёкий день.
— Всё началось после того треклятого экзамена по термеху…
История знакомства Айраан с Мечом была расписана чуть ли не по минутам, вплоть до момента перехода. А вот из описания путешествия по Анлиону исчезали огромные куски, и сложный, смертельно опасный путь превращался в простейшую прогулку. Подумаешь, проехалась по Маниталу, познакомившись с Рионом, Рэллмаром, Аронгом и двумя амазонками. Проводила амазонок до дома, заодно подчинив себе целый народ. Навестила эльфийскую планету, чтобы помочь разобраться с экологическими проблемами. Освоила портал и перебралась в собственный замок, ожидающий хозяина пару анлионских тысячелетий. Встретила Дракона. Съездила на другую планету. Побывала на балу, не упустив возможности похвастаться замечательным платьем, купленным за бешеные деньги. Словно и не было псов короны, уничтожающих всех попадающихся им путников без подорожного знака, страшного взрыва, организованного жрецом Огненного Гарема, плотного магического кордона вокруг Манитала, встречи с едва не уничтожившими себя амазонками… Словно не было смерти.
Рэллмар и Аронг дружно старались запомнить каждое слово, чтобы ненароком не сболтнуть лишнего.
Рассказ закончился, а чай остыл, практически не тронутый.
— Бред какой-то, — выдохнул мужчина, одним глотком опустошая бокал. — Долго придумывала?
— Портал я тоже придумала? — спокойно поинтересовалась девушка. Только вот мало кто понял, чего ей стоило это спокойствие.
— А это вообще отдельная тема! Откуда у тебя доступ к секретным разработкам?! За такое убивают, не задумываясь!
— Здесь — ниоткуда. Это не наши разработки, до подобного даже драконы не додумались.
— Хватит сказок. Тоже мне, нашлась владычица морская!
Она спрятала лицо в ладонях. Плечи её сотрясались то ли от беззвучных рыданий, то ли от смеха.
— Айраан? — эльф легко коснулся её плеча.
— Рэлл, ты это тоже видишь? — она перешла на анлионский. — Они не могут принять очевидное! Ладно. И это переживём.
— Что за язык? — вставил Саша, до сих пор молчавший как рыба.
— Анлионский, вестимо, — отозвалась она уже на русском. — Ладно…
«Айраан, у нас проблемы, — неожиданно раздался голос Меча. — Кроме нас, из Анлиона сюда перешёл ещё один субъект».
«Кто?!» — вскинулась она.
«Откуда я знаю, кто? Но его надо найти, и побыстрее. Не лето на дворе… А оставлять здесь трупы анлионцев как-то некрасиво, да весьма опасно для твоих».
«Ну ты и скажешь… Отследить нелегала можешь?»
«Да, уже отследил. Где-то в километре отсюда».
— Парни, у нас проблемы, — она поднялась на ноги, снова заговаривая на анлионском. — Вместе с нами сюда пробрался нелегал. Не спрашивайте, кто и как, понятия не имею. Да и не так это важно сейчас.
— Я с тобой, — Рэллмар поднялся следом.
— Конечно. Аронг, ты останешься здесь, не для тебя местные морозы. Так… — она вздохнула, бросив взгляд на часы. — Пап, я возьму твой бушлат? У нас тут нелегал образовался, надо найти, пока не замёрз.
— Разумеется. Шапку ещё возьми и шарф. Ещё один друг?
— Понятия не имею. Сначала найдём, потом выяснять будем, ху из ху.
— Я с тобой.
— Не надо, мы с Рэллом справимся, — она улыбнулась, быстро одеваясь и пакуя на ходу тяжёлый бушлат в большой пакет.
Снег размеренно скрипел под ногами. Девушка не обращала на этот скрип ни малейшего внимания, а эльф, напротив, прислушивался. Тёмные деревенские улицы почти не освещались, лишь изредка вдоль улицы стояли отдельные фонари.
Они поднялись на вершину холма, оказавшись на куда более удобной дороге. Недалеко впереди попеременно зажигались красные огоньки. Перестук колёс всё приближался, пока откуда-то из-за леса не вылетела огромная светящаяся змея. Эльф невольно отшатнулся.
— Это всего лишь поезд…
— Шумный очень.
— До драконьих технологий нам ещё шагать и шагать, — она тихо засмеялась. — Впрочем, у драконов я поездов не видела.