— Нет, с чего бы. Но я-то к ней принадлежу с раннего детства.
— Значит, и мне мешать не будет. Твой отец прав: чтобы они успокоились, наша свадьба должна быть здесь. А религия… Какая разница, как называть Создателя? Полагаю, ему абсолютно безразлично именование. Так что не занимайся пустыми терзаниями, меня никто не заставляет, всё добровольно.
Она облегчённо вздохнула и улыбнулась.
— Хорошо. Тогда бери календарь, — она кивнула на стену, — и высчитывай свою дату рождения по местному календарю.
— Зачем?!
— Имя тебе местное подбирать будем, вот зачем. Не всё так просто, как временами кажется. Так что давай, считай. А потом пойдём в церковь, договариваться.
Узнав, что свидетельства о заключении брака у них пока нет, отец Евгений едва заметно нахмурился. Правила запрещали венчать в этом случае, но… Нельзя было не заметить взгляды, которыми обменивались парень и девушка, казалось, что они понимают друг друга без единого слова. Да и полное отсутствие христианских храмов на родине жениха было достаточно весомым аргументом.
— Ладно, возьму грех на душу, нарушу распоряжение. Но смотрите у меня! Родители-то не против?
— Нет, это вообще их идея, чтобы мы обвенчались здесь, — ответила Айраан.
— А твои?
— А мои давно погибли, — пожал плечами Рэллмар. — Только дед остался, и он согласен.
— Извини, — в голосе батюшки прорезалось сочувствие. — Что ж, чада мои… Никогда с такой ситуацией не сталкивался, но ничего особо страшного или категорически невозможного не вижу. Завтра что у нас там, суббота? Вот и славно, завтра покрестим, в воскресенье обвенчаем. Кольца-то есть?
— Всё будет, как полагается, — быстро ответила девушка.
— Хорошо, тогда утром вас жду на службу. Так, Маринка, ты погоди, а я с молодым человеком ещё поговорю.
Разговор оказался долгим. Краем уха девушка все же выхватывала части произнесённых фраз, пока очередное сказанное слово не заставило её посмотреть в сторону беседующих. Рэллмар, сам того не замечая, перешёл на анлионский. Говорить он стал ещё тише, устремив взгляд куда-то в пространство, будто окунувшись в собственные воспоминания.
Батюшка же внимательно слушал, словно понимая его.
Уже шагая в сторону дома вдоль железной дороги, Рэллмар спросил:
— Обряды у вас проходят на рассвете?
— Нет, что ты. Утром мы идём на службу, а уже после неё — таинства, не обряды. Сейчас возвращаемся домой — и в город. Хочешь на него посмотреть?
— Ещё бы. Но ведь что-то надо ещё и сделать?
— Кольца, Рэлл. У вас — браслеты, у нас — кольца, обязательный атрибут таинства и символ брака на всю оставшуюся жизнь. Не подумала, конечно, надо было пошарить по сокровищнице, наверняка там можно было что-то подобрать подходящее. А теперь придётся покупать здесь.
— Может, это и правильно? Браслеты анлионские, кольца — земные. Как символ связи земной девушки и анлионского эльфа.
— А что, вариант. Мне нравится, — согласилась Айраан.
Сельский храм не мог похвастаться особой величественной красотой, свойственной скорее большим соборам. Он был срублен несколько лет назад из светлого дерева, совсем небольшой: в самые главные праздники, когда приходило едва ли не полсела, всем едва-едва хватало места, чтобы встать. Но в обычное воскресенье едва ли приходило человек пять-десять, как правило, близко живущие бабушки. Прослышав от служки о намечающемся венчании, по окончании службы они не сдвинулись с места, чуть слышно обсуждая неизвестного парня.
— Они так здесь и останутся? — прошептал Рэллмар, наклонившись к самому уху Айраан.
— Их выгнать будет о-о-очень сложно. Да и зачем, пусть любуются. Венчание — это очень красиво, я сама видела пару раз.
Простые золотые кольца блестели в солнечных лучах, проникающих через верхние окна. Минута — и они заблестели на пальцах молодых.
«Это сильно — заключать брак перед лицом самого Создателя. Неужели людям совсем не страшно? — промелькнула мысль в голове Рэллмара. — Мне вот страшно. Правда, я и не думал, что может быть так… Ведь у нас браки заключают всего лишь духи… природа… планета. А у людей маги. Но какой идиот рискнёт обратиться к самому Создателю? Похоже, этот идиот — я…»
Вопрос, заданный священником, прогремел, как гром среди ясного неба:
— Не обещался ли иной невесте?
Сердце словно сдавила каменная рука, но солгать Создателю?..
— Обещался.
Глаза священника округлились, превратившись в блюдца. В храме мгновенно повисла тяжёлая, давящая тишина.
— Алиэни? — тихо спросила Айраан, поднимая взгляд на побледневшего эльфа. Он судорожно кивнул, не в силах произнести ни слова, а девушка ответила священнику: — она умерла ещё до нашего знакомства.