Никогда ему не расправить крылья…
Что интересно: криэйторская камера не блокировала саму возможность превращения. Да вот в габариты её Закат в драконьем обличии вписаться не мог, какие уж тут крылья… С отвращением посмотрев на низкий потолок, он подавил очередной приступ клаустрофобии, которые подкатывали время от времени, добавляя ещё один повод для волнений. Сойти с ума ему совсем не хотелось.
Никогда не подняться в небо…
Оно ему снилось каждую ночь. Голубое, притягивающее, зовущее к себе, вверх, всё выше и выше. Только во сне теперь он сможет увидеть небо, почувствовать ветер, быть свободным.
Никогда.
Слово впечатывалось в мозг, разбивая даже последние осколки надежды в мелкую стеклянную пыль.
Самолётик взлетел к самому потолку, ударился носом и свалился в штопор. Проследив за ним взглядом, дракон тяжело вздохнул. Самолётики закончились, надо бы снова собрать их, но заставить себя сделать это Закат уже не мог. В каждом из этих клочков сложенной бумаги он почему-то видел себя самого. Его так же чья-то рука отправила в полет, совсем недолгий, а потом препятствие — и он заперт с нерадостной перспективой провести так вечность.
Впрочем, вечность точно не грозит. Или свихнётся, или перестанет быть нужным — и пойдёт на опыты. Что лучше, так сразу и не выберешь. Только вот его и спрашивать никто не будет, поставят перед фактом.
Неожиданно дверь открылась, и на пороге показался криэйтор. Закат не шелохнулся, лишь едва скосил глаз в его сторону, хотя его самого быстро разобрало любопытство пополам с опаской. Кто ж знает этого психа, зачем он здесь. Сартарга же, как и следовало ожидать, на сей раз рядом не было. А вот и повод начать разговор…
— А где второй? — бесцветным голосом произнёс дракон, не шевелясь.
— Какой второй? — не понял криэйтор.
— В прошлый раз ты был не один.
— А, ученик… Неважно. Какая тебе разница?
— Никакой.
Криэйтор рассматривал его не без опасения. Как ученику удавалось отслеживать психическое состояние дракона, учителю было непонятно, а дневник ничего конкретного не объяснял. «Наблюдал за драконом, отклонений не выявлено».
Вот и пойми, играет ли дракон это безразличие, или он уже на грани. Или даже за гранью… Чего очень не хотелось бы.
— Он умер.
Дракон повернул голову. В глазах его сверкнуло неподдельное изумление, а криэйтор, заметив его, перевёл дух. Всё же в своём уме.
— Умер?! Криэйтор? Ещё скажи, от неизлечимой болезни.
— Нет, от стали и магии, коль уж тебе так интересно. От знания причин этого я тебя избавлю.
— Я переживу, — дракон едва заметно усмехнулся и снова замолчал, отведя взгляд в сторону и уставившись на один из самолётиков, лежащий на полу на одном крыле.
Молчание грозило затянуться, но Закат прикинулся собственным изваянием, лишь дыхание выдавало его.
— Не надоело бумажками баловаться? — мирно поинтересовался криэйтор, пересчитав их. Вышло семнадцать.
Дракон снова посмотрел на него, приподняв бровь, и криво улыбнулся:
— А что, у меня есть варианты? — вопросом ответил он.
— Могу предложить. Судя по набору твоих книг, с математикой ты знаком.
— Расчёты для тебя, что ли, делать? — прищурился Закат. — Без ученичка некому стало? Да я лучше сдохну.
— Успеешь, время у тебя есть, — пожал плечами криэйтор, не отвечая на вопрос о Сартарге. — Я занимаюсь биосветильниками, а они очень придирчивы к точности расчётов, иначе работать не хотят. Также они не несут никакого вреда Анлиону в целом и твоим сородичам в частности. А ты мог бы размять мозги. Даю тебе минуту на раздумье.
Дракон вздохнул, быстро просчитывая в уме варианты. Отказ не даст ему ничего, а вот согласие… может статься, получится усыпить бдительность тюремщика, а там — кто знает.
— Твоя минута истекла.
— Ладно. Но мне нужен хотя бы пример расчёта.
— Естественно, — в руке криэйтора откуда-то появилась объёмная папка. — Здесь последние расчёты Сар… ученика. Делать всё аналогично, только параметры менять.
— Ужас-то какой, — прокомментировал Закат, пробегая взглядом выкладки.
— Почему?
— Потому что на компьютере эта задача решается намного быстрее, стоит один раз написать программу. А она уже все параметры переберёт и подходящие выберет.
— Может быть. Но лично мне этот вариант не нравится, да и торопиться мне некуда.
«И рабсила, вернее, расчётсила бесплатная была… до гибели Сартарга…» — мрачно подумал Закат, а вслух добавил: