— Хотя бы скажите, жив ли он? — прошептала девушка, заменив изменившееся лицо мага.
— А вы знаете, что ваш брат взял у меня кредит?
— Я выплачу. Только скажите, он жив?
— Такого быстрого ответа я дать не могу, это не так-то просто. Нужно будет ещё поработать. И не бросайтесь словами, госпожа. Этот кредит вы выплатить не сможете. Давайте так. Сегодня я попробую найти вашего брата, а завтра утром приходите, скажу точный ответ, жив ли он, и если да — то где находится.
Айраан улыбнулась. Этот маг вполне мог вписаться в её команду.
— Ну почему, как раз этот кредит я выплатить смогу, — она поднялась на ноги, упаковала рубашку в сумку и одним жестом остановила вскинувшегося было мага.
Ещё мгновение — и с девушки слетел один из щитов, маскирующий её ауру под обычного человека. И ни один маг не мог не почувствовать этой бури Предела. Особенно если того хотела Воитель.
— Воитель…
— Да, я жива. На тот момент у Аронга была несколько неверная информация. И, если вы ещё не передумали, я приглашаю вас перебраться в мой замок и войти в состав магического отдела под началом Рэллмара Аэррэ Ас'кер.
— Он тоже жив? — поинтересовался Кейр, вспоминая слова мальчишки о том, что все умерли.
— Аронг вам и про него разболтать успел? — удивилась Воитель. — Жив, как же иначе. Вы дадите мне ответ сейчас или дать время подумать?
— О чём тут думать? — вопросом ответил маг. — Конечно, я согласен! Признаться, я уже думал, что мальчишка или наплёл мне с три короба или ему не повезло.
— Благодаря вам, ему очень повезло.
— Или повезло мне благодаря ему, — маг улыбнулся и опустился на колено. — Солари, клянусь жизнью, честью и силой своей хранить вам верность в горе и радости, разделять невзгоды, выполнять приказы и достойно служить вам и Анлиону.
Она встала и, чуть склонив голову, посмотрела на мага, затем улыбнулась и коснулась запястья. Яркий свет окутал её фигуру и, как только он схлынул, в руках девушки остался клинок. Лезвие коснулось плеча мага, зажигая на нём личную метку Воителя.
— Я принимаю твою клятву. Что ж, раз всё решено, последний вопрос. Ты сможешь сам построить портал до моего замка?
— Увы, солари, я не столь силён.
— Это тебе так кажется, — хитро улыбнулась она. — Но коли раньше ты подобного не делал, ставить эксперименты сейчас мы не будем. Я погуляю по городу немного, а ты собирайся. Много тебе времени нужно?
— Пару часов, может, и быстрее управлюсь.
— Хорошо. Я зайду за тобой.
Она неслышным шагом вышла из дома, оставив мага в растерянности стоять посреди комнаты. Едва придя в себя, он бросился к зеркалу и, стянув рубашку с плеча, с удивлением рассматривал настоящее клеймо Воителя, переливающееся всеми оттенками жёлтого на его плече. Ни о чём подобном он и мечтать не смел, мысленно согласившись с тем, что придётся влачить своё существование в этом городе. Пусть и столица отдельно взятой небольшой страны, но не сравнить с его родным городом, откуда несколько лет назад пришлось спешно уезжать, чтобы не оказаться убитым. Сильные маги редко прощают оскорбления, пусть даже и случайные…
Встреча с этим мальчишкой, Аронгом, показалась ему насмешкой судьбы: поверить его странным рассказам Кейр был не в силах, пусть и очень хотелось, но дать характеристику Высшим магам было совсем несложно. И счастье, что тогда он не ошибся в своих оценках.
Ещё раз посмотрев на плечо и убедившись, что клеймо исчезать не собирается, Кейр вздохнул и окинул взглядом дом, прикидывая, что стоит забрать с собой. Особым вещизмом маг никогда не страдал, поэтому собирать было особо-то и нечего, разве что книг у него было довольно много. Оставалось надеяться, что Воитель не прикажет их бросить, у неё-то наверняка есть весьма обширная библиотека. Но каждая его книга была по-своему родной, так что даже мысли не могло возникнуть о том, чтобы отобрать лишь часть.
Кейр принялся за работу. Хоть Воитель и сказала про несколько часов, кто ж может знать, как всё обернётся, поэтому лучше управиться побыстрее.
А Айраан бродила по улицам Сардона, пытаясь узнать те улицы, по которым пришлось прогуляться в прошлый раз. Казалось, как же давно это было! В те времена она была никем, о её существовании знали считанные единицы, и охота на Воителя только начиналась. Но с тех пор не прошло и года, так что сам город особо измениться не успел.
Базар, к которому она, в конце концов, вышла, шумел, ругался и смеялся, как и любой другой. Девушка прошлась по рядам, купила бросившуюся в глаза заколку за пару монет и неожиданно вспомнила, как стала обладательницей целого семейства рабов, потомков Арлинга, её предшественника. Сразу захотелось посмотреть, как они сейчас.