— Это как?
— Это просто. Твой, с позволения сказать, «учитель», в один прекрасный день выпил бы твою силу. Его собственная бы от такого ритуала увеличилась, причём довольно значительно. Ты на самом деле сильный маг.
— Увеличилась? Навсегда?
— Разумеется, нет, — улыбнулся криэйтор. — Полгода, может, год, не больше. Заёмная сила — не собственная, она так и норовит сбежать. Что было бы с тобой после такого «ритуала», думаю, и так ясно.
— Но… зачем? Он растил меня почти четверть века… — Сартарг поставил локти на стол и обхватил руками голову.
— Сила, — просто ответил Кайттерг. — Она опьяняет. Стоит один раз заполучить чью-то силу подобным образом — и остановиться почти невозможно. Даже само ожидание ритуала действует подобно наркотику. Ему нужен был сильный, но не умеющий сопротивляться донор.
— Но я умею ставить сильную защиту… И это он научил меня этому.
— Да, защита действительно сильная, — признал Кайттерг. — Более слабого мага действительно остановит, но не старшего Лорда, да и против меня бесполезна. Впрочем, можешь и не верить мне, я не обижусь. Всё равно ты к нему не вернёшься, судя по твоему рассказу. Просто имей в виду, если вдруг он сам появится рядом.
— Он думает, что я мёртв.
— Ага, как же. Может, он и не в состоянии отследить твоё местонахождение, но уж точно знает, что ты жив. Рекомендую постоянно держать защиту от обнаружения и срочно навёрстывать боевую магическую программу. Боевая форма у тебя серьёзная?
— Э…
— Только не говори, что у тебя её нет! — Кайттерг даже подался вперёд.
— Я о ней вообще впервые слышу.
— Та-ак… — криэйтор задумался. — И ты после этого ещё сомневаешься в уготованной тебе участи? Не думал, что подобная наивность ещё встречается на Анчаре… ну да ладно. Предлагаю тебе пойти ко мне в ученики. Как бы то ни было, ты остаёшься криэйтором и должен знать всё необходимое, чтобы суметь выжить в одиночку. Если тебе не помешает моя принадлежность к младшей ветви.
— А какая разница в ветвях для изгнанника и приговорённого? — криво усмехнулся Сартарг. — Только вот я принял фамилию дракона, теперь меня будут звать Сартарг Аркон.
— Забавно, — улыбнулся Кайттерг. — Ну и что? От этого ты не перестаёшь быть криэйтором. И тебе по-прежнему подвластна магия Искажения.
— Спасибо.
Молодой криэйтор встал, опустился на колено и склонил голову:
— Лорд Кайттерг, прошу принять меня в ученики. Клянусь прилежно учиться и усваивать передаваемые мне знания, клянусь слушать во всём своего учителя, клянусь хранить тайны учителя и все магические секреты, которые он мне передаст. Да будет сила моя гарантом моей клятвы!
— Лордлинг Сартарг Аркон, принимаю тебя в ученики, — отозвался Кайттерг. — Клянусь добросовестно учить тебя всему, что знаю сам.
Его ладонь коснулась плеча коленопреклонённого юноши, и лёгкий электрический разряд ударил обоих.
— Клятвы приняты, — заметил Кайттерг. — Можешь встать.
— Не помню я, чтобы учитель так клялся в ответ…
— Теперь я — твой учитель. Правда, зови меня лучше по имени. Твоя клятва, данная ему и не подтверждённая ответной, как сейчас, больше недействительна.
— Понятно. Я могу рассказать Закату?
— Да пожалуйста, это не тайна. Для своих. Как у тебя с лечебной магией?
— Нормально. Особенно методику самолечения отточил за последнее время.
— Будем надеяться, она не понадобится. Сейчас нам здесь больше нужны маги-врачи.
Разговор продолжался не так уж и долго, но когда они вернулись в кабинет Лидера, Леот был уже там и с интересом рассматривал Заката. Приветственно кивнув криэйторам, маг деловито поинтересовался:
— И когда проведём инициацию?
— Сейчас, — отозвался Рикар. — Правда, координат полигона у нас нет, не сохранились за давностью лет, так что придётся добираться своим ходом.
— Своим так своим, — пожал плечами Леот.
— Мы будем нужны? — поинтересовался Кайттерг. Все дружно отметили про себя сказанное «мы», но вслух по этому поводу никто ничего не сказал.
— Не думаю, — ответила Айраан. — Мы инициируем мага Предела, а не Искажения.
— Хорошо, тогда я вернусь к работе. Сартарга забираю с собой, от него будет толковая помощь. И ещё: с этого часа я стал его учителем.
Оставив за собой последнее слово, Кайттерг скрылся за дверью, утянув за собой и ученика. Тот только коротко попрощался и поторопился выйти за учителем.
— Хм, надо же, — усмехнулся Рикар. — Но и хорошо, лишний маг нам сейчас не помешает.
— А ученик криэйтора с огромным потенциалом? — спросила Айраан.