— Запрет? Условия не изменились — если посредник накладывает запрет, никто не возьмёт заказ?
— Всё верно, — спокойно согласился глава.
— А с чего это он?
— Принципиальный. После такого «вежливого» разговора заказчик больше не пожелал иметь с нами никаких дел, и даже не пытался общаться с другими посредниками.
— Но кто тогда взял заказ?
— Да кто угодно. Кто-то из низовых решил подработать на стороне. Нашли свободных наёмников. Заказчик мог послать и собственных подчинённых. Куда подозрительнее другое — почему он не знал, что одно имя носят трое? Твой недруг должен бы такие вещи выяснять заранее, до выдачи заказа, тем более что потенциальному исполнителю даже искать объект не пришлось по всему Анналину, даже про деревеньку вашу мелкую было сообщено. Подозрительно, не находишь?
— Нахожу. И что?
— Что-что… Как думаешь, может быть одна из твоих Ларитэллей обязательной жертвой в каком-то ритуале? А убили всех, чтобы не ошибиться.
— Они не мои, я просто ищу убийцу, — произнести эту ложь оказалось неожиданно тяжело.
— Вот уж мне-то не надо врать, — отмахнулся Рэнлер и, холодно прищурившись, пристально посмотрел на собеседника. — Алексар, мы работали вместе почти сорок лет, думаешь, я не могу отличить твою личную кровную заинтересованность от обычного профессионального интереса? И не надо так показательно удивляться, твоё настоящее имя я угадал через пару дней после знакомства. И можешь не предупреждать, молчал же я все эти годы, дальше тоже вполне в состоянии помолчать.
— Молодой был, глупый, — Алексар пожал плечами. — Сейчас бы я такое прозвище не взял.
— Я и не сомневался, — глава едва заметно улыбнулся. — Вернёмся к твоей проблеме. — Я, конечно, поищу среди своих, не брал ли кто левые заказы, но сам понимаешь…
— Признается только идиот, а таковых у тебя быть не должно.
— Вот именно. Кроме того, откровенных отморозков, способных на убийство ребёнка, и среди нас не так уж и много, попробую проверить всех. По заказчику нет почти ничего: посредник не видел лица, голос был явно изменён, так что никакой конкретики.
— А что-то вообще есть?
— Только его интуиция и опыт общения со всеми слоями нашего эльфийского общества. В общем, заказчик наш птица очень не простая, сидит где-то высоко, может, при короле, может, при совете. Но сразу возникает вопрос: зачем ему наши услуги, у них свои отряды бойцов есть?
— Замазаться не хотелось в случае накладки, чего тут думать. Что-то ещё есть?
— Пока нет. Посредник обещал крепко подумать, может, вспомнит ещё что-нибудь важное. Ты какое-то время побудешь в городе?
— Какое-то время — побуду. Есть у меня несколько вопросов к некоторым личностям…
Глава 4
Удобно устроившись с бокалом вина в шикарном кресле на балкончике под самой крышей здания, Рамаррин лениво оглядывал окрестности. Город мало-помалу погружался в сон, с каждой минутой всё больше ярко сияющих окошек гасло. При этом дракон отлично знал, что с другой стороны здания ситуация совсем иная — там вовсю кипела ночная жизнь: открытые дискотеки, круглосуточно работающие торговые центры, парк развлечений и так далее. Иной раз планет-координатору и хотелось послать всё подальше и окунуться в безбашенную ночную жизнь столицы, но, раз за разом представляя заголовки утренних газет и новостных сайтов, не решался воплощать подобные идеи. Но понаблюдать за кипящим городом с высоты он никогда не отказывался.
Только на сей раз балкончик выбирал не он, а Рикар, и сегодня древнему дракону хотелось тишины и покоя.
— И где сейчас твои подопечные? — поинтересовался Рамаррин, разглядывая бокал на просвет.
— Выделил им по комнате здесь же, так что должны быть там, — Лидер бросил взгляд на экран лежащего перед ним небольшого устройства. — Да, там и есть. Вместе, — последнее слово было произнесено с изрядным неудовольствием.
— Откуда такая уверенность?
— Техники выдали им кучу агрегатов, вот они и осваивают. Ну и заодно я могу теперь легко определить их местонахождение.
Рамаррин скептически приподнял бровь и хотел что-то сказать, но внимание обоих драконов отвлекли лёгкие шаги, донёсшиеся с крыши.
— Во, здесь классный вид. Как считаешь?
Узнавший голос Айраан планет-координатор согнулся в беззвучном смехе, отчего и не услышал тихого ответа эльфа. Лидер же разглядывал экран планшета, удерживая на лице бесстрастное выражение. Только сейчас он понял, что зря примерил на Айраан и Рэллмара повадки молодых драконов, не расстающихся со своими девайсами, тем более новыми, ни на секунду.