Добрый час продолжалась импровизированная лекция, и вся она охватывала только взятие ориентиров. Впрочем, слов было куда больше, чем реальных действий, так что сложностей возникнуть не должно было.
Лёгкий звон сигналки отвлёк его от изучения методики. Резво спрятав дневник, он пододвинул несколько листов, лежащих на краю стола, и погрузился в вычисления, делая вид, будто только что закончил расчёты и теперь проверяет их.
Что ж, учителя придётся обмануть.
Не в первый раз. И, скорее всего, не в последний.
Алексар прошёлся по комнате, не без любопытства разглядывая нехитрый интерьер. Да и никак нельзя было не обратить внимания на чудесные украшения, развешанные везде, где только можно. Причудливо оплетённые кольца с паутинкой внутри и разнообразнейшими подвесками, разноцветные кружевные салфетки, занавески и скатерти, незавершённый гобелен в углу с угадывающимся рисунком величественного водопада — всё это говорило о несомненном таланте хозяйки дома.
Эльф снова вспомнил свою Ларитэлль. Нет, она никогда не занималась декорированием специально, у неё как-то получалось само собой: простые дикие цветы в таких же простых вазах были единственным украшением их дома. И этого было более чем достаточно.
Но и здесь было хорошо, спокойно и уютно.
Алексар представил, как его будущий собеседник спешит вернуться домой, и мрачно усмехнулся. Его ожидает очень, очень неприятный сюрприз.
Эльфийка лежала на диване, заботливо укрытая пледом. Взгляд Алексара скользнул по ней, и он в очередной раз прикинул, на сколько хватит действия сонного порошка.
Почему-то очень хотелось исчезнуть из этого дома до того, как проснётся хозяйка. Впрочем, даже если и проснётся, ничего страшного не произойдёт.
Тихие звуки из прихожей заставили его насторожиться на несколько мгновений.
— Эноль, я дома!
— Вот и замечательно, — прошептал эльф, неслышно придвигая стул вплотную к дивану.
Длинное лезвие кинжала замерло на волоске от горла спящей. Нет, убивать он не собирался. Но так разговаривать будет намного проще.
— Эноль? — эльф отодвинул занавесь из множества хитро сплетённых колечек и замер на пороге, столкнувшись взглядом с гостем.
— Проходи, садись, — кивнул ему Алексар. — Поговорим.
— Нам не о чем разговаривать.
— Ц-ц-ц, — визитёр покачал головой. — Ты так не дорожишь своей любимой, что рискуешь отвечать мне в таком тоне? Выбирай: или разговор, или она сейчас умрёт. Могу разве что пообещать, что смерть будет мгновенной.
— И после этого ты будешь утверждать, что не убивал свою семью? — эльф послушно сел напротив и сцепил руки в замок. В слегка прищуренных глазах явно читалась угроза: вот только тронь её…
— Ты сам видел мою память. Да и зачем бы мне приходить сюда?
— Вот и мне интересно, что ты здесь делаешь.
— Мне нужен ответ на один простой вопрос. Кто приказал вам обстряпать всё так, чтобы виновным оказался я?
— Да с чего…
— С того. Кто приказал? Отвечай, и я уйду.
Эльф закусил губу и опустил голову.
— А, понял. За излишнюю разговорчивость тебе пообещали страшные кары.
Он не ответил, только медленно прикрыл глаза и бросил взгляд на девушку. Лезвие всё ещё было у её горла.
— И кары эти в первую очередь падут именно на неё, я прав?
Лёгкий, почти незаметный кивок.
— Вот тварь… — прошипел Алексар, резким движением загнал кинжал в ножны и откинулся на спинку стула. — Приказ был с самого верха?
— Да я даже не знаю, до меня его донёс непосредственный начальник. Но обеспокоен он был изрядно.
— Та-ак… Занятно. И, скорее всего, приказ был совсем не официальным. Потрясти, что ли, твоё начальство?
— Не получится. Вчера он с семьёй уехал. В неизвестном направлении.
— А может, на тот свет?
Эльф ответил не сразу:
— Не исключено. Совсем не исключено…
— Что ж, становится всё веселее, — Алексар поднялся, бросил последний взгляд на девушку. — Прими совет: хватай жену и сам сваливай в неизвестном направлении. Может, это и паранойя, но мне будет жаль, если твоя Эноль разделит судьбу моих Ларитэллей.
Негромко хлопнула дверь, известив его о том, что незваный гость покинул дом. Но эльф не шевелился, обдумывая последние слова этого странного «кузнеца» из глухой деревни Анналина. Он мог быть кем угодно, но только не простым кузнецом. И этот его совет… Что ж, совесть не позволит ему покинуть город, но вот отправить отсюда Эноль лишним точно не будет.
Алексар быстро шёл по темнеющим улицам города и с каждым шагом становился всё мрачнее. Как узнать, связан ли отъезд начальства с его делом? Может, просто цепь случайностей. А может, начальник за годы работы узнал слишком много. Его пора убить. И семью заодно?