— Мне прислали буквально час назад, и таких снимков появляется все больше и больше. Эта юная леди явно пытается привлечь наше внимание и, похоже, она тебе симпатизирует.
— С чего это ты взял? Может, причина в чем-то другом?
Габриэль вытащил еще что-то из-за спины. В руках у него был свернутый в трубочку плакат или постер.
— Нам прислали еще кое-что…
Отец с невозмутимым выражением лица одним движением развернул бумагу и это оказался один из тех рекламных плакатов, которые развешивают на стенах и уличных столбах. Лицо Адриана на плакате было обведено сердечком при помощи красного… мелка?
— Помада, — многозначительно ответил Габриэль, опережая его вопрос.
Адриан изумленно переводил взгляд то на отца, то на плакат, ожидая, что ему сейчас скажут, что это какая-то шутка, но в нижнем углу изображения уверенной рукой была выведена фирменная подпись Ледибаг в виде божьей коровки.
Стоит признать, отец Адриана со своим извечно постным лицом достаточно комично смотрелся с этим плакатом в руках. Так что даже Натали не удержалась от смешка. Кашлянув в кулак, Габриэль снова свернул плакат в трубочку.
— Не знаю, о чем думает эта мадемуазель, но вся эта ситуация нам явно на руку. Твой рейтинг популярности вырос в четыре раза за последние два часа.
— К чему это ты сейчас клонишь, пап?
— Ты же не забыл, что завтра у нас открытый показ? Ее мы тоже пригласим.
— Чего-о?!
— Проведешь с ней совместную фотосессию.
— Фотосессию с Ледибаг?!
Габриэль вздохнул и закатил глаза.
— Не смотри на меня так, будто я заставляю тебя жениться на ней, а не просто сфотографироваться.
— Но, в любом случае, как ты собираешься все это провернуть? Она не похожа на человека, которому можно вот так просто взять и отправить приглашение.
— О нет, все намного проще. Я уже договорился о том, что по телевидению объявят, что она приглашена. Думаю, телевизор она хоть иногда смотрит.
Адриан еще шире распахнул глаза.
— То есть ты со мной еще ничего не обсудил, но уже обо всем договорился?
Вот так всегда. Всегда он все решает все за него. Всегда ставит работу и выгоду превыше желаний собственного сына.
— Не понимаю, почему тебе это так не по душе, Адриан. Разве твои сверстники не в восторге от этой юной леди?
— Нет, просто… ведь Ледибаг необычный человек. Откуда нам знать, что у нее на уме и как она поведет себя на фотосессии?
— Показ пройдет в закрытом помещении, кругом охрана и камеры. Думаешь, я бы согласился на подобное, если бы не учел всех возможных последствий? Твоей безопасности ничего не угрожает, будь уверен.
Адриана это мало убедило, ведь до сих пор Ледибаг не поймали не просто так. Но Адриан также хорошо понимал, что раз отец что-то решил, то его уже не переубедить.
Вернувшись в свою комнату, Агрест-младший первым делом зашел в интернет. Повсюду действительно мелькали те же самые снимки, которые ему показывал отец, только под разными ракурсами и различной степени качества. Ледиблог, который вела его одноклассница Алья Сезер, тоже сплошь пестрил этими фото. Вот, у кого сейчас точно радости хоть отбавляй.
Адриан даже отыскал фотографию, на которой запечатлелся тот самый момент, когда Ледибаг, держа в руках красную помаду, обводила его лицо на случайном постере.
«Зачем она все это делает?..» — никак не мог понять Адриан, продолжая вглядываться в снимки. Несмотря на то, что Леди творила полнейшую глупость, у нее при этом был такой задумчивый взгляд… Впервые весь Париж смог увидеть ее лицо так близко и четко. Хотя из-за маски в пол-лица все равно было не определить ее истинную личность.
На следующем снимке Ледибаг стояла рядом с уже полностью разукрашенным плакатом и обводила собственные губы той самой помадой, что ранее использовала как маркер. Ее гипнотизирующий взгляд устремился прямо в объектив, и сейчас она, словно вживую, заглядывала сквозь экран ему прямо в глаза…
Адриан сморгнул наваждение и резко закрыл вкладку. Что-то ему было не по себе. Пожалуй, на сегодня достаточно событий.
А где-то среди парижских улиц кружила Леди в красном, цепляясь своим йо-йо за крыши зданий. Она была, словно солнечный луч, что быстрее звука скользит меж городских переулков и аллей, а затем так же внезапно исчезает.
Сегодня по улицам допоздна бродили люди с камерами, надеясь поймать в кадре Ледибаг, но она уже передала все, что хотела, и теперь снова незаметной тенью ускользала от чужих глаз.
Остановившись напротив одного из небоскребов, на фасаде которого транслировались новости, Леди прислушалась. Диктор передавал сообщение Габриэля Агреста, и, кажется, девушке пришлось по вкусу его предложение.
— Как любезно с вашей стороны, — усмехнулась она уголками губ. — Мерси.
И она тут же умчалась вдаль.
========== Глава 2. Дебют ==========
Обычно субботнее утро вызывает у людей радость и дарит прилив энергии. Но даже в этот день Маринетт поднялась усталая и невыспавшаяся. Сколько бы она не спала, все равно снова и снова просыпалась изнуренной, словно продолжала сражаться с чудовищами даже во снах. Маринетт уже не представляла, сколько ей нужно спать часов подряд, чтобы однажды проснуться бодрой и полной сил. Возможно, сотни бессонных ночей в конце концов что-то сломали в ее организме? Или виной тому Камень Чудес?..
Вяло поднявшись с постели, девушка побрела к ванной, умудряясь при этом попутно натыкаться на все близлежащие предметы. Хорошенько умывшись, Маринетт побила себя по щекам, словно приказывая себе: «Ну давай, проснись уже, развалина!» По ту сторону зеркала на нее в ответ смотрело измученное взлохмаченное существо с глубокими, почти фиолетовыми синяками у век и красными белками глаз. Жалкое зрелище, ничего не скажешь.
Еще с минуту-другую девушка рассматривала свое никчемное отражение, и в голову ей лезли дурацкие мысли.
Порой казалось, что Ледибаг высасывает из Маринетт саму жизнь.
А может, и правда?..
Как вдруг рядом с Маринетт появилось крохотное летающее существо. Квами зевнула и тоже сонно протерла ручонками глазки.
— Как себя чувствуешь, Тикки? — обратилась к ней девушка.
— Со мной-то все в порядке будет, — улыбнулась крошка, садясь к Маринетт на плечо. — А вот на твой счет у меня сомнения.
— Я тоже в норме.
— Выглядишь не очень хорошо, если честно. Ты слишком сильно перенапрягаешься в последнее время, это может плохо сказаться на твоем здоровье.
— Разве у нас есть выбор, Тикки? — Маринетт устало потянулась и вернулась в комнату, разминая затекшие конечности ходу. — Нужно просто размяться, и все будет хорошо.
— Ты уверена, что хочешь пойти на это мероприятие сегодня? Это может быть опасно.
— Обратного пути уже нет.
— Всегда есть обратный путь, Маринетт!
— Я уже давно это решила, Тикки, ты же знаешь. Хоть одну маленькую слабость Ледибаг может себе позволить? — Маринетт подмигнула своей квами, и на секунду в глазах у девушки промелькнул огонек. Пусть Тикки и не очень-то одобряла затею Маринетт, считая ее слишком рискованной, — она не против. Только бы лицо ее хозяйки почаще принимало подобное выражение. Может, и правда пусть сходит, почему нет? Возможно, это небольшое приключение пойдет ее хозяйке на пользу и, возможно, даже оживит ее.
Как вдруг в комнате заиграла мелодия звонящего телефона, так что Дюпэн-Чен поспешила снять трубку.
— Алло, Маринетт? Только не говори, что ты еще спишь, соня? Уже десять утра! — в трубке раздался бодрый голос подруги.
— Нет, нет, я уже встала. Ну почти, — Маринетт зевнула, снова распластавшись на кровати.
— Ты хотя бы помнишь, какой сегодня день?