Дверь, за которой скрылась Леди, была не заперта, а лишь небрежно прикрыта, так что Адриан, стоявший снаружи, смог заметить, как внутри кладовки малиновым цветом сверкнула трансформация. Ледибаг сейчас там, совсем близко, всего лишь за незапертой дверью. Уже второй раз он оказался настолько рядом к ней без маски и все равно не имел права на нее смотреть. И все же она доверяет ему, раз оставила дверь незапертой. Если бы только он мог сам себе доверять с такой же уверенностью.
Со вздохом раздраженной неудовлетворенности Агрест повернулся спиной к двери и сложил руки на груди. Но ждать ему долго не пришлось и уже в следующее мгновение женские ладони, затянутые в перчатки, накрыли его глаза.
Адриан обернулся и замер, осматривая Ледибаг. Самодельная маска на ее лице точно так же скрывала лицо, как и оригинальная. (Только сорвать ее было гораздо проще, чем настоящую). Черные перчатки на ладонях, вызывающе короткая юбка, красные в горошек чулки выше колена и туфли на каблуках. Лб как будто хоть сейчас была готова броситься в бой, — ее новый наряд очень сильно напоминал оригинальную униформу. Глаза у Леди блестели.
— Ну как тебе? — Ледибаг закружилась вокруг себя, и ее юбка чуть заметно поднялась вверх. — Нравится?
Взгляд Ариана был красноречивее любых комплиментов. Леди приблизилась к нему и обвила руками его шею, а он — ее талию.
— Жаль только, что после публикации фотографий, все в городе начнут носить такие же платья.
— Ну и что? — взгляд у нее веселый. — Чем больше копий, тем оригиналу проще затеряться.
Они с минуту смотрели глаза в глаза, а потом синхронно потянулись друг к другу. Их дыхания смешались, и легкий поцелуй постепенно углубился, перерастая во что-то большее. На секунду Леди отстранилась:
— Ты же запер за собой дверь?
Адриан тут же распахнул глаза.
— Ой.
— Адриан! — укоряюще посмотрела на него Ледибаг.
Адриан скорее поспешил к двери, но когда закрыл и обернулся, своей Леди уже не увидел. Он позвал ее и начал искать, блуждая среди из стоек с одеждой. Ледибаг была здесь, очень близко, она смеялась и убегала от него, словно играя с ним в прятки, а Агрест следовал на ее голос, так же игриво улыбаясь. Как вдруг ее голос совсем стих, и эта игра перестала быть смешной. Адриан окликнул ее, но она не отозвалась. Почему-то сейчас этот платяной лабиринт очень сильно напоминал те стены из коробок на фестивале, когда жизни его Леди угрожала Булавочница.
Ледибаг внезапно выпрыгнула сзади, и Адриан резко вздрогнул, а потом сразу же обнял ее, крепко прижимая ее к себе.
— Эй… ты чего? — Леди нежно гладила его по волосам.
— Извини, я… просто… — Он отстранился и сел на диван у стены. Ледибаг опустилась рядом с ним и задумчиво расправила юбку.
— Просто что?..
— Я все думаю… В прошлый раз, на фестивале, что если бы меня там не было? Что если бы я не смог тебе помочь?
Ледибаг вздохнула и отвела взгляд, устало потирая висок. Об этом ей сейчас совершенно не хотелось говорить.
— Ты все еще считаешь, что это слишком опасно для меня? Но в тот раз ты даже назвала меня своим напарником! Ты почти признала меня равным, разве не так?
— Адриан, ты… — выдохнула она наконец. — Ты обдумал, к каким последствиям может привести такое решение? Чаще всего акумы нападают на город ночью. Ты задумывался над тем, как может измениться твой ритм жизни с таким графиком? У тебя учеба, дополнительные занятия и работа. Ты правда хочешь жить с постоянным недосыпом? Ничего не успевать и все время куда-то опаздывать?
Она смотрела на него строго, но решительность в глазах Агреста никуда не исчезла. Так вот, какой жизнью она живет? Вот, какова ее обыденность.
— Почему бы и нет? — он лишь шире улыбнулся.
Леди вспыхнула и резко поднялась, ее сердце переполнилось множеством противоречивых эмоций.
— Адриан, это… — она взъерошила свои волосы. — Это не игра.
Взгляд у юноши тут же помрачнел.
— Я заметил это, когда перевязывал тебя в прошлый раз.
Взгляд у Ледибаг изменился, она снова села рядом с ним.
— Прости, я… я просто волнуюсь за тебя.
Адриан сидел неподвижно.
— Знаешь, в тот раз, когда я сбросил на жертву акумы осветитель… — он смотрел куда-то вниз, — и в прошлый раз, когда мы одновременно потянули нить йо-йо, заставив Булавочницу упасть… Не знаю, как объяснить, но каждый раз в такие моменты я чувствую, что совершаю что-то важное. Что-то по-настоящему значимое. До этого, чем бы я ни занимался, я никогда не испытывал ничего подобного.
Ледибаг очень внимательно слушала его слова, напряженно наблюдая за сменой эмоций на его лице. Адриан перевел на нее взгляд и волна мурашек сразу же прошлась вдоль позвоночника. Кажется, он только сейчас в полной мере оценил ее наряд и открытые участки кожи, которые ранее скрывал костюм.
— Можно мне… поцеловать тебя? — Забавно, что он спрашивает об этом именно сейчас. Ледибаг улыбнулась.
— Ты разве еще не понял, Адриан? — Она загадочно сузила глаза и шепнула на ухо: — Ты можешь целовать меня… когда-угодно.
Их губы снова встретились. Часто бьющиеся сердца почти сливались в одно целое. Мог ли раньше Адриан вообразить, что однажды эта невероятная девушка ответит ему взаимностью? Та, у чьих ног был весь Париж; та, которую он мог видеть лишь с экранов и обложек. Она могла выбрать любого, но сейчас она именно с ним. Несмотря на то, что он был обычным слабым человеком, не имеющим каких-либо сверхъестественных сил и был неспособен защитить ее должным образом от грозящих ей чудовищ. Но вот же она, здесь, в его объятиях, в его дыхании, в его мыслях, в его сердцебиении. Почти забралась ему под кожу. Почти полностью завладела его сознанием.
Впервые он мог так беспрепятственно ощущать ее теплую кожу под тонкой тканью. Целовать ее ключицы и бархатные плечи. Ее нежные хрупкие запястья. Адриан целовал ее, и Ледибаг отвечала ему. Так же пылко, так же лихорадочно и жадно, почти яростно. Почти больно. Словно бы не он, а она была тем, кто все это время часами выискивал черты любимого лица на случайных размазанных снимках; тем, кто бессонными ночами перекапывал всевозможные архивы в надежде узнать о нем (ней) чуточку больше. В этот миг Адриану казалось, что этим «кто-то» была она.
Зарываясь лицом в ее волосы, Адриан сильнее прижимал ее к себе одной рукой, а другой проводил дорожку вдоль ее ноги, поднимаясь выше, туда, где заканчивался чулок и начиналась кожа. Леди вздрогнула и сильнее обвила его спину.
Как вдруг — резкий звук! Оба замерли и заметили упавший на пол фотоаппарат. Похоже, им пора вспомнить, с какой целью вообще пришли сюда. Разочарованно вздохнув, Адриан отстранился от своей Леди и поднял с пола упавшую вещь, повертел в руках, осматривая. Объектив, похоже, совсем разбился, так что Адриану ничего не оставалось, как сходить за новым. Пообещав, что быстро вернется, он кивнул своей Леди на прощание и скорее помчался вперед.
Сейчас Ледибаг могла отдышаться и привести себя в порядок. Она поднялась, отряхнулась и разгладила помявшуюся юбку. Подняла сосредоточенный взгляд и замерла. С минуту-другую Леди стояла неподвижно посреди широкой комнаты и, не отрывая глаз, смотрела на дверь, за которой исчез Адриан. Она внимательно слушала эхо его удаляющихся по коридору шагов и думала о чем-то своем.
Возможно, о фотоаппарате, который сама столкнула со столешницы?
Адриан не возвращался достаточно долго. Леди выглядела настороженной и перевела взгляд на круглые настенные часы. Минутная стрелка сдвинулась на миллиметр, и пробило ровно шесть вечера.
Шесть.
То же время упоминалось в письме, которое она нашла на вершине Триумфальной арки. В сухом конверте, который она скрыла от глаз Адриана.
Позади послышался звук открывающейся двери. И прежде, чем обернуться, героиня Парижа уже знала, кого увидит.
— Что ж, рад, что вы все-таки согласились прийти и не проигнорировали мое приглашение.
Дверь позади Габриэля захлопнулась сразу же, как он вошел, а Адриан забрал с собой ключи и запер ими переднюю дверь, когда уходил. А это значит, что оба выхода сейчас заперты и технически она в ловушке. Хотя разве мог ей чем-то угрожать отец Адриана? Ледибаг было сложно что-то подобное вообразить, но интуитивно она все же ощутила напряжение.