Сегодня должен был состоятся концерт в честь Ледибаг. Парижане оказались настолько восхищены ее поступком, что даже решили устроить праздник в ее честь. Понимали ли они, зачем она на самом деле это сделала, зачем прыгнула? Вряд ли. Чтобы напугать акуманизированную и заставить ее изгнать бабочку? И да, и нет. Было нечто большее в этом поступке. В тысячный раз пересматривая повторы, Адриан снова и снова наблюдал за тем, как хрупкая алая фигурка на полной скорости мчится к земле, и каждый раз ему казалось, что падает вместе с ней. В тот день какая-то ее часть навсегда разбилась, и Адриан знал, почему.
Машина затормозила. У дома его уже ожидал Нино, и Адриан поспешил выйти. Сегодня они договорились вместе сходить на концерт вместе, а он, как обычно, пропадал на работе дольше обычного.
— Наконец-то! — Нино бросил взгляд на часы. — Я так долго тебя ждал, бро! Черт, мы уже на час опоздали. Там наверняка уже успели разобрать все хорошие места.
— Прости, я… Можем сейчас доехать на машине.
— Да нет, не нужно. Сейчас все равно все дороги перекрыты. Быстрее уж пешком.
И они поспешили вдоль переполненных машинами улиц. Весь город сегодня погряз в пробках.
— А тебя надолго отпустили?
— У меня вечером еще концерт.
— В смысле концерт?
— В филармонии один номер исполню на фортепиано.
— О.
Адриану стало немного стыдно от того, что он не пригласил Нино и остальных, но места были слишком дорогими, так что отец не дал ему лишних билетов в этот раз.
Но Нино лишь улыбнулся ему.
— Сейчас быстро дойдем. И девочки вроде заняли места для нас.
— Алья и Маринетт тоже пришли?
По всему городу были развешаны красные в горошек гирлянды и постеры с Ледибаг. Адриан невольно бросил на них взгляд. Если бы он не наговорил ей всех этих ужасных вещей… Что теперь будет с ними дальше? Сможет ли он еще раз увидеть, коснуться ее? Возможно ли еще все вернуть назад или… это и есть конец? На этом и закончится их история?
— Эй, ты чего такой мрачный?
— М? Н-нет, я…
— Пф-ф, знаешь, ты сейчас прям как Маринетт, — Нино нахмурился. Это не было похоже на обычную из его шуток. — Слушай, не мне тебе это говорить, но… Ты бы уже поговорил с ней или вроде того. Все-таки столько времени уже…
— Постой, ты о чем? — Адриан остановился.
— В смысле, о чем? О Маринетт. Она сохнет по тебе еще с коллежа, а ты продолжаешь ее динамить и держать в подвешенном состоянии. Знаешь, она не одна из тех девчонок, что бегают за тобой в лицее. Маринетт хорошая девушка и не заслуживает, чтобы…
Нино запнулся, встретившись с совершенно изумленным взглядом друга.
— Постой, ты что… Ты что, в самом деле не знал, бро?
Если вспомнить, все это время Маринетт действительно всегда оказывалась рядом с какой-нибудь мелочью. У нее всегда находился для него лишний учебник, тетрадь или ручка. Как он мог ничего не заметить?
Адриан нахмурился сильнее. Почему он всегда причиняет хорошим людям боль?..
— Эй, ну не напрягайся так. Просто поговори с ней потом.
В широком сквере перед установленной сценой уже собралась огромная кричащая толпа. Алья с Маринетт стояли в самом конце, хотя и пришли за несколько часов до начала концерта. Слишком большой ажиотаж вызвало мероприятие. Нино с Адрианом пробрались к одногруппницам. Внутри вопящей толпы едва получилось поздороваться. На таком расстоянии от сцены мало, что удавалось разглядеть, но спецэффекты все же были изумительно красивыми. И все вокруг напоминало о Ледибаг. Люди, одетые в красную в горошек одежду, группы и музыканты на сцене, исполняющие песни в ее честь, пятнистые дирижабли в небе… Сегодня ее имя кричали отовсюду. Адриан смотрел на все это и думал — «Пришла ли она сюда? Видит ли весь этот праздник, созданный в ее честь?»
Маринетт смотрела на собственное лицо в алой маске на плакатах… и в который раз ей казалось, что видит она чужого, незнакомого ей человека. Слишком романтизированно идеализированным выглядел ее образ. Слишком ненастоящим.
Оглушительно громко играла музыка и пронзительно звонко шумели аплодисменты. Адриана и Маринетт разделяли всего несколько человек. Они стояли в одной огромной толпе так близко. И очень далеко.
Конца выступления они не дождались и, вместо этого, решили прогуляться по городу. Вскоре Нино и Алье внезапно понадобилось отлучиться, и как-то так вышло, что Дюпэн-Чен с Агрестом остались только вдвоем. Они просто шли рядом, каждый думая о своем.
Они прохаживались вдоль парковой аллеи, как вдруг из-за угла выехал лихач на велосипеде и точно сбил бы Адриана с ног, если бы Маринетт инстинктивно не схватила Адриана за рукав и не отдернула его подальше от проезжающего мимо человека. На мгновение у Дюпэн-Чен проскользнуло уже знакомое для Агреста выражение лица. Но секунду спустя она тут же покраснела и отпустила его руку. Стоит признать, у нее была сильная хватка.
— И-и-извини!
— Нет, нет, ничего.
Кажется, Маринетт только сейчас заметила, что Нино и Альи с ними нет. Черт, и как она только оказалась втянута в подобную ситуацию?
Вечерело, и они опустились на скамью. После нескольких часов на ногах во время концерта они оба здорово устали. Маринетт нервно сжимала пальцы и совершенно не знала, о чем сейчас говорить, как вдруг заметила, что Адриан понурым взглядом рассматривает очередной плакат Ледибаг на противоположной пустой скамье. Маринетт не успела себя остановить, как ее слова вырвались сами собой:
— Что ты думаешь о Ледибаг?
Адриан резко перевел на нее взгляд. Неожиданно было услышать от нее подобный вопрос.
— Я думаю… — Адриан отвел взгляд, и на его лице появилась нежная улыбка. — Думаю, что Парижу очень повезло, что у него есть такой самоотверженный человек, как она.
Маринет смотрит задумчиво себе под ноги и чуть заметно улыбнулась своим мыслям.
— Наверное, мне… хотелось быть похожей на нее.
Хотелось быть способной совершать отважные поступки, даже без влияния Камня Чудес, если быть точной. Но она, конечно же, не произнесла этого вслух.
Падал ли как-то необычно свет или дело было в чем-то другом, но сейчас Маринетт и в самом деле напомнила ему героиню Парижа, и юноша тут же ощутил укол вины. Он не должен был воображать на ее месте свою Леди. Потому что это нечестно ни по отношению к Маринетт, ни к Ледибаг.
— Могу я попросить у тебя совета? — заговорил вдруг Адриан, и Маринетт тут же подняла на него вопросительный взгляд. — Просто мне не с кем говорить о таких вещах и… Но если ты не захочешь, я не…
— Конечно, — она уверенно кивнула. — Можешь спрашивать.
Он оперся руками о колени и смотрел куда-то вниз.
— Скажи, у тебя бывало такое, что неумышленно говоришь человеку обидные вещи, а потом… ну то есть, нет. Может быть, даже в какой-то степени ты сделал это вполне осознанно и… Ох, прости, это всё звучит слишком странно.
Но Маринетт понимала, о чем он. Лучше, чем кто-либо другой. А еще она понимала, что поступает не совсем порядочно, от лица Маринетт слушая здесь и сейчас его слова, предназначенные для Ледибаг.
— Я понимаю, — она смотрела внимательно. — Продолжай.
— Что мне теперь делать?.. Как я могу все это исправить?
— Тебе не нужно выдумывать ничего особенного. — Адриан поднял на нее напряженный взгляд. — Просто расскажи ей о том, что чувствуешь на самом деле. И если между вами есть связь, она поймет тебя, какие бы слова ты при этом ни выбрал.
Адриан улыбнулся ей, как вдруг…
— Постой ты…
Значит, она поняла, что он говорил о девушке, которая ему нравилась. И ведь именно с Маринетт он не должен был о таком говорить, зная теперь о ее чувствах.