---------------------------------------------
*В Средней Азии конину употребляют в пищу представители кочевых народов: киргизов, татар, узбеков, казахов, башкир, хакасов, тувинцев, бурят, монгол, якутов и калмыков. Казы — мясной деликатес казахского народа из конины, рецепт которого передавался из поколения в поколение.
---------------------------------------------
— Приятный запах. Что это?
— Карри, — улыбнулась Саида, сложив руки на груди.
Я принялась поглощать ложку за ложкой и не обнаружила мяса.
— Вегетарианка? — догадалась я.
— Да, — ответила девушка, потянулась к верхним полкам за бокалами, а из серванта достала бутылку вина. — Отметим твой приезд?
— Я не пью, — ответила я с полным ртом.
— Непереносимость? Беременность? Лекарства?
— Принцип.
Саида засмеялась, а потом вернула один из бокалов на место, вскрыла бутылку и налила себе бордовую жидкость.
— Значит, веселиться с тобой не выйдет, — сделала она умозаключение и отпила немного.
— Мне не нужен алкоголь, чтобы веселиться, — подмигнула я.
— Проверим, — улыбнулась девушка.
Никто не знал, что меня теперь воротит даже от едва уловимого запаха спирта. Поэтому я старалась не дышать и при этом вести себя естественно.
Это была лучшая чечевица в моей жизни. Я решила, что не против периодически есть то, что готовит Саида.
— Ты приехала на учёбу? — спросила она, наливая мне чай.
— Да, буду архитектором.
— Вау! Творческий человек, я уже тебя люблю.
— А ты?
— А я уже заканчиваю. Четвёртый курс по журналистике.
— Круто!
Так давно не общалась с людьми. Другими людьми. Со школьными подругами я оборвала связи. Хотя скучала по ним. Но возобновлять отношения было как-то… стыдно? Они снова начнут со своими «я же говорила»…
Учёба начиналась через пару дней. А я уже думала о том, что надо бы искать работу. Но, не зная расписания, я могла лишь только прикидывать варианты. Мама будет присылать мне кое-какую сумму каждый месяц, но я не хотела бы жить только на эти деньги, тем более стипендии у меня нет.
— Пожалуй, пойду смою с себя вагонную пыль и немного посплю.
— Оки.
Саида осталась за столом допивать своё вино. А я быстро убежала и только в коридоре смогла снова нормально дышать.
Я вышла из душа, подошла к зеркалу и протёрла ладонью запотевшее стекло. Стоило мне сегодня немного пройтись по солнцу, как на лице вышли бесящие веснушки. Брови разрослись. Раньше, я постоянно ходила на коррекцию. А сейчас… Не знаю: то ли лень, то ли мне стало плевать. Мокрые тёмные пряди сосульками свисали по плечам. Я стала ворошить их полотенцем, чтобы впитать немного влаги. Брюнетка… Но это ведь не мой родной цвет волос.
В тот момент я будто вернулась на полтора года назад. Раскрасневшиеся и опухшие глаза. Мокрые щёки с потёками туши. Трясущиеся руки в перчатках, измазанные тёмной краской. Я же чувствовала себя опустошённой. Я не хотела этого. Мне пришлось.
Я тряхнула головой, чтоб отогнать неприятные воспоминания, и поспешила прочь из ванной, но в комнате меня ждало ещё одно зеркало высотой с меня. Я отвернулась от него, чтобы не видеть своё худощавое тело, и пыталась найти в чемодане свою пижаму. Саида уже постелила свежее постельное бельё. От него не исходило резкого запаха порошка, но чистота ощущалась. Я легла сверху на покрывало, не расправляя его. Было жарко. Духота, полный желудок и послеобеденное время заставили меня быстро провалиться в сон.
***
Первый день учёбы. 8:30. Аудитория триста вторая. Архитектурная композиция. Я шла по коридору, скользя глазами по табличкам на дверях.
Как я вообще здесь очутилась?
А вот и она. Другие студенты дружно заваливались на пару. Это была та самая потоковая лекция в ступенчатой аудитории. Когда я вошла, то поразилась масштабу. Я видела такое только по телику. Неужели и я стала теперь частью всего этого?
Сколько здесь групп? Интересно, все ли пришли? Как найти свою?
Я спускалась по лестнице, оглядываясь в поисках места, куда сесть. Стоял шум. Кто-то тронул меня за плечо, и я обернулась.
— Ты Алина? — спросила девушка с пучком на голове.
Вид у неё был заспанный. Ранняя пара давала о себе знать. Я выглядела не лучше.
— Да, это я, — ответила я. — А ты?..
— Жибек, — она протянула мне руку в знак приветствия, и я ответила тем же. — Мы виделись на кафедре, когда расписание узнавали.
— Точно, прости. У меня на лица плохая память.
— Да всё ок. Если что, мы в одной группе.
— О, я как раз думала о том, как найти своих.
— Мы вон там, — она показала пальцем на нижние ряды в центре, — я ещё не всех знаю, конечно. Но человек шесть уже нашлось.
— Ты староста?
— Эм, возможно, — она улыбнулась. — Но меня ещё никто не выбирал.
— Если что, я буду голосовать за тебя.
— Хорошо.
Мы прошли к нашим одногруппникам, чтобы сесть рядом с ними.
— Ребят, ещё наша, — сказала им Жибек, когда мы очутились рядом с ними.
— Привет всем, — сказала я.
— Здорóво.
— Привет.
— Приветик…
Они называли свои имена, но я сейчас точно не запомню их. Точнее сами имена в моей голове будут, но ассоциации с лицами — нет. Ничего, со временем это пройдёт. Главное, стараться не назвать кого-то ненароком не тем именем.
— Садимся по местам, — по аудитории громом пронёсся женский голос.
Шум стал стихать понемногу. Я повернула голову в сторону прохода и увидела полненькую женщину в костюме. Она спускалась вниз к трибуне, держа в руках сумку и бумаги. Когда она дошла до места, все уже расселись по местам, и аудитория погрузилась в тишину. Женщина включила презентацию на огромной интерактивной доске напротив нас. Я видела, что на столе лежит микрофон. Видимо, он предназначался преподавателям, чтобы они не надрывались, вещая на сотни студентов, но она не притронулась к нему.
— Меня зовут Садвокасова Асия Сейдахметовна. Я доктор архитектуры и ваш профессор по дисциплине «Архитектурная композиция». И мы с вами будем учиться достигать единства, цельности и эстетической выразительности объёмно-пространственных форм средствами графики…
Я как заворожённая слушала её и не сразу сообразила достать тетрадь и ручку для записи. Вот это да: моя первая лекция!
***
Пара закончилась, а в нашем расписании сейчас было окно. Поэтому мы с одногруппниками решили пересидеть его в буфете. Жибек нашла ещё двоих наших. Удивительная суперспособность. Так и всю группу можно собрать.
— Как тебе первая пара? — светлый кудрявый парень с короткой стрижкой сел рядом со мной.
— Очень… вдохновляюще.
Я пыталась вспомнить его имя, но не получалось. Кажется, по моему лицу это было видно.
— Глеб, если что, — сказал парень и улыбнулся.
— Точно, прости, я пока никого не запомнила.
— Ты местная?
— Нет, приезжая.
— В общаге живёшь?
— Нет, комнату снимаю.
— А зря. В общаге очень… аутентично.
— Не сомневаюсь.
Мы принялись за свои сэндвичи.
— Ребят, как насчёт потусить вечером? — громко спросила Жибек, чтобы все наши за столом её услышали. — Отметим начало года?
— Я за.
— Поддерживаю.
— Погнали…
Кто тусит вечером в среду? Новоиспечённые студенты, конечно.