Сквозь сон пробивается настойчивый стук в дверь. Встала бы мама сама и открыла своей подружке, но она не в состоянии, наверное. Нехотя спустила ноги на холодный пол, прошлепала к двери, и отодвинув незатейливый крючок, открыла её. Детское сердце забилось от страха с утроенной силой. Завуч.
- Здравствуй, Маргарита, - как обычно ровно, но пугающе спокойно произнесла Лилия Максимовна.
А Рита не могла даже слова вымолвить.
- Я могу увидеть твою маму?
На ней были серые туфли и твидовый костюм, строгий узор которого прыгал перед глазами напуганного ребёнка.
- Маму? - ее тошнило от волнения и вместо своего голоса она услышала жалкий писк. - Я ничего не сделала...
- Я знаю. Ты умница. Мы побеседуем на другую тему. Я могу войти?
Войти? В доме так плохо пахнет.
- Мама спит. Она...устала.
Пожалуйста! Пожалуйста! Пусть она уйдёт и не увидит маму в таком состоянии!
- Я подожду, - безапелляционно заявила завуч и зашла в дом.
Рита чувствовала, как у нее горят уши, потому что из тесной прихожей этого домика одна дверь вела на кухню. А там стол завален тарелками из-под борща, кальмарами к пиву, пустыми бутылками и...мамой.
Все ещё красивая женщина спала сидя, уронив голову на стол. У Риты сегодня была олимпиада по математике после уроков и предшествовавшая этому бессонная ночь. Когда она вернулась со школы, попыталась пару раз поднять маму и дотащить до кровати, но женщина даже не проснулась. И вот эту замечательную картину наблюдает учитель русского и литературы.
Рита заламывала пальцы, и переступала с ноги на ногу.
- Что ж.. Ты пообедала, когда пришла? - а сама сняла туфли и босиком прошла по полу, усыпанному сухими крошками.
Жгучий стыд заставил девочку кусать губы. Зачем она легла? Надо было сначала прибраться.
- Елизавета Антоновна!
Мама так и спала. Лилия Максимовна молча собрала посуду со стола и сложила их в раковину.
- Маргарита, давай - ка мы с тобой наведем порядок, пока мама отдыхает.
Рита бросилась к раковине и стала мыть посуду дрожащими руками. А завуч школы вот так просто убиралась у них на кухне.
- Ты справилась с заданиями сегодня? - спросила она, когда Рита закончила. Девочка кивнула, не зная, как себя вести. - Нужно пообедать. Садись.
Вместо того, чтобы сесть, Рита стала трясти маму за плечо.
- Мам! Слышишь, мам?!
Спустя почти минуту, мать подала признаки жизни, неопределённо замычав.
- Мам, учительница хочет с тобой поговорить, - сдерживая слезы пропищала она.
- Я зайду, доча. Обещала же, - молодая женщина подняла голову, но ещё не могла трезво оценить окружающую реальность.- Людка ушла?
- Мам, ну какая Людка!
Мать наконец заметила Лилию Максимовну, стоявшую у двери с видом... с видом учителя. Тут же стала поправлять волосы и запахивать полы халата.
- Здравствуйте, - провела пальцами по лицу, соскребая ногтями дорожку присохшей слюни.
Рита ненавидела сейчас Лилию Максимовну. Такая красивая и чистая по сравнению с ее мамой. Наверное, думает, что ее мама плохая. Все считают ее маму плохой. Даже родители после собраний в школе ругают своих детей при Рите: "Посмотри, у нее мать алкоголичка, а она отличница все равно. " Или: "Надо тебя в школу в обносках отправлять, как Лизка свою дочь". А ведь мама самая лучшая. Просто ей без папы трудно.
Она пронеслась мимо Лилии Максимовны и выскочила во двор. Села на скамейку под окном и стала нервно отбивать простой ритм ногой. Зачем она пришла? Из-за того, что мама не ходит на собрания?!
- Лиза, ее заберут. Позвольте вам помочь! Или я больше не буду их останавливать.
Девочка прижалась щекой к подоконнику.
- Вы уже столько раз обещали! Послушай, Лиза. Дети не должны страдать. Пойми, она маленькая. Все что угодно может случится, когда ты и твои дружки....
Послышался грохот и голос матери:
- Не надо вот этого! Я сюда мужиков не таскаю. Здесь мой ребёнок живёт...
Дальше ее, кажется, заметили, потому что окно закрыли и ничего уже не смогла услышать. Лилия Максимовна просто вышла и попрощалась с ней.