Взял ее за руку, и потянул за собой. Но зеленоглазая бунтарка приобняла его и шепнула:
- Где твой дух авантюризма? Стареешь, Ру!
О да! Малышка снова что-то задумала. От предвкушения губы сами по себе растянулись в лукавой усмешке.
Рита обогнула его и совершенно искренне начала извиняться:
- Простите меня, ради Бога! Я заработалась. Не смогла дозвониться до Руслана, чтобы предупредить его.
Не ведая, что творит с ним, развернулась и обхватила ладонями его лицо, продолжая свой спектакль:
- Прости меня, милый. Я правда забыла. А ведь мы вместе ходили, искали мне платье...
Неужели она настолько невинна и наивна, что не замечает, как он реагирует на ее прикосновения?.. Черт!
Слегка повернул голову и поцеловал ее ладонь с внутренней стороны. Рыжик вздрогнула. Испуганно распахнула глаза, задавая немой вопрос: "Что ты делаешь? "
Он скосил глаза набок, намекая на то, что подыгрывает ей. Но ее странную реакцию отметил.
- Проходите к нам, голубки.
Ри села между ним и Еленой, которая чувствовала себя хозяйкой вечера. Представила Рите присутствующих мужчин, расспросила о работе, потом задала единственный вопрос, который ее интересовал на самом деле:
- Маргарита, как давно вы вместе?
Рус ответил за неё:
- Давно. Кажется, даже не помню себя до неё.
Женщина удивлённо вскинула бровь.
Рита, предупреждая ее следующий вопрос, вмешалась:
- Мне было четырнадцать, когда мы познакомились. Ничего примечательного. Обычное спасение от хулиганов в подворотне.
Он улыбнулся этим воспоминаниям.
- Уверена, вам понравилась девушка и вы подослали дружков, - добродушно пошутила Елена.
Черкасов все больше симпатии испытывал к этой женщине.
- Все бы так. Но это она меня спасала.
После секундого молчания все дружно засмеялись.
- Требую подробностей, - по-мальчишески хлопнул в ладони финансист.
Рита тоже улыбнулась, кажется, тоже вспомнила, но быстро приняла серьёзный вид и перехватила инициативу:
- О нет! Это наш секрет. Главное, то, что Руслан меня тогда встретил и без памяти влюбился.
Когда Рыжик научилась так врать и не краснеть?
- Она ваша первая любовь?
Рита всё - таки покраснела, и редкие веснушки проступили на нежных скулах. Он не отрывал взгляда от ее профиля и ответил:
- Первая и единственная.
Рыжик, по идее, должна считать, что он сейчас играет роль, но почему-то напрягается, хотя и не подаёт виду. Может быть, оно и к лучшему.
- И как же ты подцепил такую красотку? - Швецов не изменял себе.
Рита неприязненно посмотрела на мужчину.
- Закатай губу, - грубее, чем хотел ответил Черкасов и посмотрел на него со смесью отвращения и угрозы. Есть в этом типе слишком много всего, что выбешивает.
Швецов побагревал от ярости. Давай! Сорвись, сучонок! Дай повод!
- Я знать, что такой "закатай губу"! - наконец и Мика дал о себе знать, жизнерадостно, сообщив о своих познаниях в области великого и могучего. - Маргарита, вы очаровательная. Жаль, что с Русланом не получается договор. Может, вы его уговорит?
Рита, конечно, не в курсе, что переговоры зашли в тупик, поэтому выглядит несколько озадаченной:
- Правда?.. Милый, ты же вчера сказал, что выбрал самое лучшее предложение? - захлопала ресницами и схватилась за его руку. Состроила виноватую гримасу и прижала пальцы к губам. - Это не они, да?
Что там в этой песне? Дайте Оскар этой богине? Ну, так несите!
Понизила голос ровно настолько, чтобы казаться расстроенной, но быть услышанной всеми:
- Какая я глупая! Ты же говорил, что они китайцы, а эти... Прости меня! Я тебя поставила в такое положение... Лучше бы я не приходила.
Он в любом случае не будет уже сотрудничать с этой компашкой, но если они купятся, и у него будет возможность послать их, он будет ей должен.
Мужчины напряглись. Мика из подвыпившего добродушного хозяина положения превратился в хмурого и крайне недовольного буку. Он, как и его финансовый директор, уставились на Швецова, подтверждая догадки Черкасова о том, по чьей вине сделка стопориться. У того нервно дергался край губ, оттянул воротник и посмотрел на Руслана и Риту, пытаясь понять блефуют ли они.