Лия чувствовала, как часто бьётся её сердце. Что-то не то… так не должно быть. «Может, Генрих ошибся? Здесь не может жить вампир! Что, он и качели соорудил? И цветы посадил? Вампир-садовод…»
Девушка нервно хихикнула.
«А удобряет он их телами жертв. Вон как пышно цветут».
Лия поправила сиреневое платье, затянула потуже ленту в косе.
Кого ей изображать на этот раз? Потерявшуюся деву? Не то. Слишком ясная ночь, да и заблудиться в такой местности не просто. Отважную дурочку, пришедшую предупредить вампира об опасности?.. Уже лучше. Да только где он, вампир?
В ночной тишине слышался лишь шёпот ветра в кронах деревьев. Откуда-то повеяло ароматом роз. В чистом, без единого облачка небе висела прозрачно-серебристая луна.
Лия направилась к качелям. Они оказались большими, двухместными. И только подойдя совсем близко, она увидела, что на них уже кто-то сидит.
Весь в чёрном, он сливался с ночью. Рубашка с широкими манжетами. Перчатки. Чёрная шляпа с вуалью. Он поднял голову, на бледном лице насмешливо блеснули зеленоватые глаза. Он приглашающим жестом указал на качели рядом с собой.
Лия подошла, села.
- Здравствуй.
Голос - странный, как переливы воды. Не такой она ожидала услышать.
- Здравствуй…
- У меня редко бывают гости. Ты пришла случайно… или нет?
- Или нет.
Почему-то говорить стало тяжело. Все заготовленные слова куда-то пропали. Как и желание что-либо из себя разыгрывать.
Он улыбнулся. И это поразило её даже сильней, чем цветы у дома. Она впервые видела, как вампиры улыбаются. А красиво, кстати. Сама по себе улыбка красивая. И клыки не так уж и заметны…
Лия зло тряхнула головой. Любоваться улыбкой живого трупа… что это она? Не за тем ведь пришла.
А он смотрел на неё изучающе, с интересом. Глаза цвета прозрачной морской воды. В них не было того холода, к которому она привыкла.
Лия отвернулась.
- Я пришла предупредить тебя.
- Вот как…
Он легко встал с качелей. Она тоже встала, и обнаружила, что он ненамного её выше. Хрупкая фигура, острые черты лица. Черные пряди, спадающие на плечи. Монстр. Кровопийца. Чудовище…
Сейчас чудовищем чувствовала себя она.
- Позволь, приглашу тебя на небольшую прогулку. Тут есть красивое место, мне кажется, тебе понравится.
Он не протянул ей руки. Просто пошёл вперёд, куда-то за дом. Ругаясь про себя всеми известными словами, Лия поспешила за ним.
- Красиво?
…Не то слово.
Розовый сад - огромный, прекрасный - спускался по склону холма почти до озера. Лунный свет превратил тёмную спокойную воду в зеркало, стекал по нежным лепесткам тысяч цветков.
Лия зачарованно смотрела на сад. Вампир с улыбкой смотрел на неё.
- Пойдём.
На этот раз он всё же протянул ей руку. Тонкие пальцы оказались неожиданно сильными. Прохладными, но не холоднее ночного воздуха.
Держа его за руку, Лия сделала несколько неуверенных шагов по усыпанной лепестками траве.
«Где я? В сказке – одной из тех, что слышала в детстве? Нет, эта ночь реальна. Реален серебряный свет, омывающий лицо и вампир, держащий меня за руку. И совсем-совсем не важно, зачем я сюда пришла. Я не буду портить сказку».
Они бродили среди розовых кустов. Высоких, в человеческий рост, и стелющихся по земле. «Наверное, розы цвета запёкшейся крови в дневном свете просто алые, а вон те чёрные – тёмно-бордовые. Вот куст роз - таких белых, что почти светятся. Вот те, чуть тусклее, наверное, бледно-жёлтые. Как же их много…»
Он сорвал с куста пышную жёлтую розу, протянул ей. Лия улыбнулась. Цветок пах медовой росой. Она вплела его в волосы.
Вампир подвёл её к особо густым зарослям. Лия увидела, что ветви кустов переплелись, образуя беседку. Внутри оказалась маленькая скамеечка и расстеленное прямо на траве покрывало. Заметив её удивление, вампир пояснил:
- Я часто здесь бываю.
Она зашла, присела на скамеечку. Он расположился на покрывале - с изяществом довольной кошки.
Лунный свет, проникая сквозь сплетение ветвей, чертил узоры на траве, и на его лице. Даже сквозь вуаль было видно, что он усмехается… и смотрит на неё.
- Сними шляпу. Пожалуйста.
Усмешка стала шире, но просьбу он выполнил. Лия едва удержалась, чтобы не попросить надеть шляпу обратно. Без вуали на него было сложно смотреть.
Точёное, нечеловечески красивое лицо. Слишком яркие глаза. Слишком задевающая усмешка. Если вначале у неё были сомнения – они исчезли. Вампир. Точно, вампир – из старых. Сейчас таких лиц не осталось. И при этом, самый странный вампир из всех, ею встреченных.