— Майи?! — удивленно переспросила девушка, рассматривая незнакомца с головы до ног. — Майи с цветными… волосами?
— Да!
Девушка округлила глаза, уставившись на Женю. На мгновение она замешкалась. Женя хотел потрясти ее за плечо, но она сама пришла в себя.
— Она… моя лучшая подруга. Парень, а тебе зачем Майя нужна?
— Я… я не могу найти ее. Где она?! — взмолился Женя, и девушка испуганно отвела взор в сторону.
— Так… так вон она идет, — проговорила она, указав рукой в сторону торгового центра.
Женя резко оглянулся и увидел Майю. В комбинезоне с пальмовыми ветвями и итальянской соломенной шляпке с узкими полями она шла ему навстречу, рассматривая какие-то пакетики в своих руках. Женю окутало какое-то странное чувство, будто это происходило не с ним вовсе, а с кем-то другим — с тем, кого он не знал. Ему вдруг представилось, что все это лишь сон, и он сейчас проснется. Как в тумане, он наблюдал за тем, как темноволосая девушка бежит к Майе.
— Эльвира!.. — обратилась она к брюнетке. Майя хотела что-то сказать, но девушка ее перебила.
— Майя, а тебя тут ищут, — сказала та.
— Кто?!
Эльвира повернула голову и теперь выглядывала на Женю, который издалека наблюдал за подругами. Она повернула голову вслед за Эльвирой, и на ее лице расплылась глупая улыбка.
— Джо?! — удивленно воскликнула Майя и двинулась к нему.
— Джо?! — с тем же удивлением повторила Эльвира, догнав подругу и остановив ее в двух шагах от Жени. Теперь она смотрела на Майю с обидой. — Что? Ты познакомилась с парнем по имени Джо и не сказала мне ни слова? Поверить не могу.
Майя отправила Эльвире условный сигнал замолчать, и та кивнула.
— Ну да…
— Вообще-то меня зовут Женя, — встрял в разговор он, но Эльвира взглянула на него не слишком приветливо, словно говорила, что лучше бы он молчал.
— Вообще-то мне плевать. Давно вы познакомились? — на этот раз она обращалась именно к Жене.
— В воскресенье вроде бы, — сказал он, как бы невзначай, хотя знал наверняка, что именно в воскресенье он заметил ее с книгой «Милые кости» в руках, а в пятницу впервые увидел ее изумрудные глаза.
— Круто! — вновь разозлившись отчего-то, выкрикнула Эльвира. — То есть я упустила такое…
Было не разобрать, на кого она злится: на себя или на подругу.
— Эльвира, подожди! — воскликнула Майя, пытаясь закрыть подруге рот рукой. Они выглядели настолько забавно, что Женя не слишком громко засмеялся. — Джо, ты нашел меня, — утвердительно произнесла девушка, явно ошарашенная новой встречей с парнем по имени Джо. Ей было плевать на то, что Женя подсмеивается над ней и ее подругой, хоть и понимала это.
— Ага, — сказал он, сделав шаг в сторону Майи.
Они одинаково удивленно смотрели друг на друга, все еще с трудом осознавая реальность происходящего.
— Ты нашел меня. Поверить не могу.
— Да. А что не надо было? — спросил Женя так тихо, что Майя его не услышала.
— Что? — переспросила она.
— Хоть бы это был не сон, — так же тихо, как в прошлый раз, проговорил он.
— Что? — снова спросила Майя.
— Нет, нет. Ничего. Просто скажи, что ты настоящая, — схватив Майю за руку, проговорил он и лишь позднее подумал о том, что подобный жест мог быть неуместным.
— Конечно, я настоящая! — сказала девушка и засмеялась. Как-то странно. По-другому. Никто из всех Жениных знакомых так не умел.
— То есть ты не сон? — уточнил он.
— Надеюсь, нет… — проговорила она, задумавшись. — Определенно нет.
Неожиданно для Жени Майя вдруг обняла его, и он обвил руки вокруг ее талии, совсем не заботясь о том, что подумает Эльвира. С любым другим едва знакомым человеком он так не поступил бы, но девушка с цветными прядями была совсем не такая, как кто-либо еще.
— Вообще-то я все еще тут, — вдруг встряла стоящая в стороне подруга Майи. — Если вы, конечно, не заметили! — добавила она громко.
— Эльвира, отстань! — отмахнулась Майя, но все-таки отстранилась от Жени.
— Ладно, я пойду, — проговорила Эльвира спокойным голосом.
— Куда? Ты собиралась идти ко мне…
Майя с непониманием смотрела на подругу, которая теперь уже не была такой агрессивной, какой показалась Жене сначала. Она стояла рядом с ними и улыбалась так приветливо, как только могла.