Примерно в пять часов он расплатился за гостиницу и вышел на проспект, где дул сильный свежий ветер. По небу летели облака, периодически закрывая солнце. Шум машин, людские голоса успокаивали его – он понимал, что из мира своих мыслей возвращается в мир людей. Родион направился в сторону вокзала. Его путь проходил мимо входа в ту самую гостиницу, откуда он ушел ночью.
Будучи метрах в ста от нее, он неожиданно заметил белую машину, сразу поняв, что это автомобиль Валеры. Так неприятно было возвращаться Родиону мыслями к этому типу! Он замедлился и остановился. Как сон он вспомнил, что Валера обещал заехать за ним в пять, а теперь как раз настало это время. Из дверей гостиницы к машине вышел Валера. Но он был не один. Его сопровождали двое рослых крепких мужчин в расстегнутых кожаных куртках. Они втроем остановились возле белой машины и о чем-то громко говорили, но все равно Родиону не было слышно. Он заметил, как мужчины в кожанках словно наступали на Валеру, а тот пятился назад.
Вдруг тревожная догадка появилась у Родиона: а! Валера захотел заполучить его, Родиона, деньги, а поскольку одному ему не справиться, то он и взял с собой двух громил. Эта догадка привлекла все его внимание. Что делать? Нужно скрыться. Куда? Через дорогу нельзя: много машин, да и они заметят. Бежать назад – тоже нет, его резкое движение привлечет их внимание. Что делать? Он быстро оглянулся и увидел подворотню, которую прошел десять шагов назад. В это время троица садилась в машину. Родион понял, что как только они начнут движение, должны проехать как раз мимо него, и тогда Валера, уж конечно, заметит его, и тогда прощай все! Родион осторожно попятился назад, не выпуская машину из виду. Дойдя до подворотни, он обнаружил, что железная решетка ворот в подворотне закрыта. Есть калитка, она тоже оказалась закрыта. Но из двора в этот момент к решетке подходила бабушка. Родиону казалось, что она шла с такой медленной скоростью, с какой человек ходить не может. Бабушка подошла к калитке, открыла ее изнутри, а Родион, не думая о приличиях, вскочил внутрь, проскочил мимо бабули и побежал под аркой, слыша отзвуки стука своей обуви. Бабушка, оказавшаяся у калитки, сказала: «Вот ведь!» и покачала головой. Родион в несколько прыжков достиг колодца двора, остановился и стал смотреть обратно, через арку на проспект. Белая машина Валеры проехала мимо ворот.
Родион постоял так еще некоторое время. Потом, озираясь, вышел на проспект и направился на вокзал. Там он купил купейный билет на поезд до дома, и всю дорогу практически не выходил из купе, не расставаясь с ременным кошельком.
XIV
Приехав в Энск вечером, Родион, уставший от событий и дороги, не заходя домой, направился прямо к Арине. Она встретился его, обвив шею руками, и сказала:
– Родион, как хорошо, что ты снова со мной!
Когда она немного отстранилась от него, то заметила, что вид у него далеко не самый цветущий. Он заметно похудел за несколько дней: глаза красные, выраженные подглазники, лицо бледное. «Устал», – подумала она. Арина смотрела на него и ждала.
Родион сел на диванчик, первым делом вытащил деньги, отсчитал на глазах удивленной Арины восемь тысяч долларов и положил их в отдельную пачку. Эту пачку он пододвинул по столу Арине и сказал:
– Здесь восемь тысяч. Теперь нам нужно идти и выкупить твою… – он хотел сказать «свободу», но остановился, помолчал и продолжил: – твой… паспорт. Остальное, а тут еще две тысячи, останется для нас на всякий случай, непредвиденный случай.
– Но все-таки самое главное, что ты рядом со мной. Мне не страшно.
Она с изумлением смотрела на Родиона. Он привез деньги. Он обещал и сделал. Вот так мужчина! Это самое нужно лекарство в ее ситуации. Но как ему это удалось? Да к тому же он выглядит таким уставшим, почти больным.
Она спросила, давая свободу природной любознательности:
– Как тебе это удалось, милый? Как у тебя получилось?
– Привез и все. Зачем тебе знать, как, – ответил он уставшим голосом.
– Я переживаю, не будет ли для тебя каких-нибудь неприятных последствий из-за этого?
– Теперь уже не будет, – ответил Родион, вспомнив Валеру, коттедж, двух молодчиков.
Благодаря времени в пути он немного стряхнул с себя бремя мыслей о произошедшем и теперь чувствовал, что те персонажи его жизни появились, как неприятные вспышки, и навсегда канули в Лету.
– Давай не станем тянуть со всем этим, – сказал он устало. – Завтра же утром отправимся за твоим паспортом. Я зайду к тебе в семь.
Арина согласилась, а Родион сразу же ушел домой отдыхать.