– Нет, – ответил Родион, – у нас все по-другому. Я верю Арине. Она написала мне письмо. Она не знала, что я в больнице. Подумала, что я отказался от нее, услышав жестокую ложь. Но это не так. Она уехала. Уехала, чтобы не причинять мне вреда. Она не надеется прийти в наш дом, потому что ей стыдно. Понимаешь? Она боится, что я не смогу ее простить. А мне и прощать-то нечего – я считаю ее невиновной. Как теперь быть, не знаю.
– Все можно понять и простить, если еще не поздно. А поздно бывает, только если человека уже нет, – сказала мать.
Она поднялась и подошла к окну. Родион посмотрел в ее сторону. В отражении стекла заметил на ее щеке слезу.
Через пару дней они продолжили разговор. Мать сама спросила, что же он хочет делать? Родион решительно ответил, что должен найти Арину, а для этого ему, вероятно, придется поехать в Светлогорск, на ее родину. Мать помолчала и сказала:
– Если считаешь нужным, поезжай.
Он будто обрел новый смысл в жизни. Если мать поддерживает его, конечно, он поедет. Вот только куда? У него нет ни адреса, ни номера телефона родителей Арины. Он размышлял, как выйти из ситуации. Неожиданно у него возникла идея. Он пришел к следователю и сказал, что если тот по-прежнему хотел бы найти Арину, мог ли бы он помочь разыскать ее адрес? Тогда Родион сам поедет в Светлогорск и попробует там найти ее или хотя бы узнать, где она может быть. Следователь согласился с этим предложением, и, получив от Родиона фамилию Арины, попросил ждать. Через пару дней он позвонил и сообщил адрес, где Арина прописана в Светлогорске. С этого момента у Родиона появилась энергия, он буквально не мог спокойно сидеть.
Через день, когда они уладили все неотложные семейные дела, он отправился в Светлогорск. Благо, что средства на дорогу у него были. Это все те же деньги, которые он получил в Санкт-Петербурге. Перед злосчастным выходом в ресторан Родион поделил остаток поровну с тем прицелом, чтобы в будущем, планы на которое они с Ариной хотели составить позже, правильно их использовать.
Светлогорск встретил его утром в одиннадцать часов пасмурной погодой и сильным ветром. Так же, как и с предыдущей поездкой, у Родиона была цель, поэтому он не занимался осмотром города, а сразу направился искать нужный адрес.
Вот он возле нужного подъезда дома. Здесь он остановился, чтобы успокоиться. Простоял так минут десять. Рассматривал двор, где ходила Арина. Торопиться Родион не хотел: если она тут, все равно не пройдет незамеченной, если же ее нет… Впрочем, ему не хотелось об этом думать.
Пока он стоял во дворе у подъезда, представлял, как она несколько лет назад ходила по этому двору, как летом тут, рядом с детской песочницей развевалось при ходьбе ее легкое летнее платье, на мгновенье открывая ноги; как ее фигура плавно и быстро скользила по двору. Он думал, какими глазами она смотрела на огромный тополь, качающий свои гигантские ветки-руки. Тут он вспомнил, что через этот двор Арина убежала со свадьбы. Тяжело ли это? Наверное, ей было тяжело в ту минуту… Но если подумать еще чуть-чуть, ведь она убежала, чтобы встретиться с ним. Она нашла его, теперь он должен найти ее. С этой мыслью он поднялся к дверям квартиры 55.
На звонок в дверь внутри раздалось движение и женский голос, но не Арины:
– Кто там?
– Здравствуйте! – сказал Родион. – Я ищу Арину. Могу я ее видеть?
В это время дверной глазок потемнел, значит, его рассматривали изнутри, давали оценку. Родион надеялся, что его вид, а он об этом специально позаботился, дает основания ему доверять. Молчание за дверью. Оно длилось несколько секунд. Потом дверь открылась.
Родион увидел перед собой женщину лет пятидесяти, которая выглядела… да-да, нет сомнений, выглядела как сама Арина. Такое же лицо, такие же черные волосы, с седыми прядями, только рост у женщины ниже и бюст больше, чем у Арины.
– А вы, собственно, кто? – недоверчиво спросила женщина.
Родион не был готов к такому вопросу, он надеялся, что либо увидит саму Арину, либо что о нем известно в семье. Но что делать, начнем с начала, решил он и сказал как можно мягче: