Родион рассказал Арине все события, не исключая и семейных, которые нам уже известны. Она слушала очень внимательно, иногда задавая какие-то вопросы. Арина слушала о том, какая трагедия произошла в семье Родиона, у нее на щеках появились слезы, но Родион не различил их в ночной темноте. Когда он закончил, спросил у Арины:
– Ты пообещала тоже мне рассказать о себе.
– Да, – начала она, – моя история, наверное, проще твоей. Я начну прямо с того, как пришла на вокзал после моего письма. Слушай. Я пришла на вокзал. Голова у меня была тяжелая: позади бессонная ночь, столько событий, страхов. Как ни странно, я быстро решила, куда направиться. Выбор у меня небольшой. В Светлогорске мне делать нечего – ты сам в этом убедился. Я знала только одно место – этот областной город, где я училась в университете. Там я хоть кого-то и хоть что-то знаю. Туда я и направилась. Хорошо, благодаря тебе у меня были деньги на первое время, спасибо! Может, мне и в сентябре прошлого года следовало бы туда ехать! Ой, что я говорю, ведь тогда я не встретила бы тебя.
Я тогда была как в тумане: столько всего произошло! Села в поезд, меня укачало, и я сразу уснула.
Приехав, сняла номер в гостинице на сутки, а за это время нашла комнату. Люди сдают комнаты в четырехкомнатной квартире, в основном студентам. Поскольку начиналось лето, они сдали мне комнату очень дешево, потому что спрос снижается в это время. Только я задумалась о том, как бы найти учеников для репетиторства, как оказалось, что у тех людей, которые сдали комнату, внук школьник как раз готовился к экзаменам. Он и стал моим первым учеником. И, представь, за три-четыре дня у меня набралось десять человек: от одного другому передавали обо мне вести! То время было в начале лета, перед самыми экзаменами, много желающих, да и просила я не так много за уроки. В общем, трудилась пару недель не покладая рук, целыми днями. Я радовалась, что могу своим трудом заработать и не зависеть ни от кого! Так это здорово, знаешь!
Но уроки быстро закончились, начинались каникулы. В середине июня я пошла в свою альма-матер. Там встретила декана, Дину Васильевну. Я хорошо училась, она меня помнила. Мы поговорили, я рассказала, что хотела бы найти работу. И, знаешь, Дина Васильевна спрашивает, не хочу ли я в аспирантуру поступить? Я аж опешила. Ну посидели мы, подумали, и я согласилась в сентябре поступать. Одновременно Дина Васильевна предложила мне вести спецкурсы в университете. Ох уж как я обрадовалась! Я и так заработала себе на все лето репетиторством, а в сентябре такие перспективы! Как здорово! Я так рада!
За лето я освоилась в городе, даже подругами обзавелась – это мои бывшие сокурсницы. Готовилась к новой жизни.
У меня все шло хорошо. Все, кроме одного. Кроме одного… тебя. Я так много думала о тебе, мечтала. Мне и в голову не могло прийти то, что ты мне сейчас рассказал! Ждать тебя я не могла, но хотела узнать, что с тобой. Тогда я решилась и поехала в Энск. Решиться, знаешь, после всего, что там со мной случилось, было совсем не просто. Вот тогда-то я и постриглась, и перекрасила волосы: боялась, а вдруг кто-то узнает. Приехала на один день. Пришла к твоему дому, смотрела, смотрела – тебя не видела. Набралась смелости и позвонила в дверь. Мне открыл какой-то мужчина, я спросила: «Можно Родиона?» Он ответил, что такие тут не живут, и закрыл дверь. Так я тебя и потеряла.
Знаешь, в сентябре я сдала экзамены и поступила учиться в аспирантуру, буду писать диссертацию, преподаю один спецкурс. Еще у меня есть пять учеников на репетиторстве. С октября я уже снимаю целую однокомнатную квартиру, отдельную. С точки зрения денег, мне вполне хватает. Не хватало только тебя. А теперь и ты рядом! Что мне еще нужно?
Арина замолчала. Потом спросила совсем тихим шепотом:
– А ты простил меня?
Родион поднялся с кровати и подошел к ней, начал поднимать одеяло и сказал шутливо:
– А вот сейчас я тебе покажу, как я простил тебя!
– Что ты, что ты? Услышат. Может, не нужно? – напряженно зашептала она.
– Все мои спят давным-давно, скоро уже утро.
Родион забрался под одеяло и сказал:
– Мне не за что тебя прощать. Я тебя люблю.
– Я тоже тебя люблю, – ответила Арина.
Они проспали до обеда. Родители Родиона, проводив Антона в школу, тоже отдыхали. После обеда они все вместе держали семейный совет.
Проговорив на разные темы, родители лучше познакомились с Ариной, а она с ними. По мягким лицам, по глазам родителей Родион не сомневался, что они полностью поддерживают его. Предварительно обсудив с Ариной, Родион предложил, что он отправится вместе с ней, найдет там работу, и они станут жить вместе. Арина же добавила, что уговорит Родиона поступить учиться заочно в университет, потому что он должен учиться: он умный и честный человек, способен многого добиться в жизни. Родители, вздохнув очень глубоко, сказали полушутя-полусерьезно: «Ну что ж! Теперь Антоша будет распиливать нашего продюсера, чтобы тот нам хорошенько платил!»