Для Радмира и его советника приготовили комфортные кресла. Помощник князя занял место слева от него, усевшись на резной табурет. На небольшом столике, который также принесли слуги, он разложил принадлежности для письма.
Среди собравшихся девушек воцарилась необычайная тишина. Прекратились шутки, смолкли даже тревожные перешептывания. Я же старалась сохранять спокойствие, убеждая себя, что выгляжу не хуже других.
На мне была понева, поверх нее — тонкая льняная рубашка и красная жилетка. Волосы я заплела в длинную косу, которую затем уложила на голове в виде короны, украсив ее яркими лентами.
Чтобы придать взгляду выразительности и глубины, я немного подкрасила веки специальным порошком. Это было моей маленькой хитростью, и теперь мне уже казалось, что я зря пошла на обман. Конечно, в порошке из высушенных перетертых ягод черной бузины нет ничего магического. Но здешние барышни не знали о таком способе. Знал ли сам князь — неизвестно.
Радмир, казалось, совсем не обращал внимания на царящую вокруг него атмосферу. Он сидел спокойно, и взгляд его был сосредоточен на свитке. Его лицо выглядело неприступным. Или же он просто и сам до сих пор не понял, какую игру для себя затеял? Наверняка он осознавал, что девушки волнуются, но не особо придавал значения их чувствам, думая только о себе.
Внезапно тишина стала еще более напряженной.
Радмир поднял голову, окинув благосклонным взглядом толпу впереди.
Я затаила дыхание, понимая, что смотрины вот-вот начнутся.
Взяв у писаря свиток, Гостомысл принялся зачитывать имена вслух. Это было лишь частью церемонии открытия, но даже она неожиданно взволновала девиц. Они буквально замирали, когда их имена громко разносились по двору.
Я же наблюдала за реакцией самого князя. Имело ли для него значение, как будут звать его будущую невесту? Или же Радмиру совсем неважно имя?
После объявления каждая из девушек должна была выйти вперед и поклониться правителю. Кандидатки вздыхали, когда вызывали не их. И я сама невольно начала немного переживать. Потому как меня все не звали.
Будто забыли.
Наконец, я расслышала свое имя — и с облегчением выдохнула.
Прошла вперед, стараясь выглядеть уверенно, но не слишком вызывающе. Мой взгляд робко скользнул по князю, который уже немного терял интерес к утомительной процедуре приветствия. Советник, напротив, внимательно рассматривал каждую девушку.
Все произошло быстро, я даже ничего не успела подумать, как князь уже кивнул, а писарь пометил что-то в своем талмуде. И я вернулась к остальным кандидаткам, так и не поняв, прошла ли испытание. Впрочем, этого не знал никто, советник не торопился озвучивать результаты.
Когда Радмир поднялся, девушки резко замолчали, уставившись на него.
— Вы все прекрасны, каждая по-своему, — сказал он ровно, без тени эмоций. — Но лишь одна из вас сможет разделить со мной бремя власти. Поэтому сегодня вы пройдете испытание умом и находчивостью. И от того, как вы с ним справитесь, будет зависеть ваше дальнейшее пребывание во дворце.
Испытание умом? Что ж, я к нему готовилась. Хотя странно, что князь решил провести его со всеми прибывшими девушками, вне зависимости от внешности.
Видимо, ему доставляло удовольствие данное развлечение.
Или же цель совсем в другом? Например, вычислить неугодных…
________________
Мои дорогие! Я немного прошлое с настоящим в книге поменяла, не пугайтесь. Смотрю, как лучше пойдет. Кусь про Сарматова будет чуть позже целиком, и там кое-что интересное добавится.
_______________
У нас с Ясминой Сапфир новая фантастическая соавторская история о приключениях землянки и мрачного агента тайной космической организации.
Первый том завершен:
"Стажерка звездного стража"
Еще недавно я была пенсионеркой, но омолодилась и попала в космос. Стала сотрудницей межпланетной организации, о которой на Земле ничего не знают.
Одна беда: мой новый куратор Авенар Даргил — самый красивый, но при этом грубый и неприятный тип во всей Вселенной. Да и смотрит он на меня довольно кровожадно — как будто хочет съесть. По-настоящему или...?!
Теперь я должна не только раскрыть новые способности, но и выяснить тайну, которую скрывает наставник. Какой бы большой и страшной она ни была!
И мы уже стартовали с продолжением! Это заключительный том дилогии.