"Напарница звездного стража"
Не успела я пережить любовную драму и стать агентом тайной космической организации, как первое задание не заставило себя ждать: Землю атаковали чудовища, и теперь мои родные в опасности. Мало того — на кону судьба целой галактики!
Единственный, кто способен помочь, — Авенар Даргил, агент-одиночка, чья репутация оставляет желать лучшего, а стажировка у него едва не стоила мне жизни. Он слишком опасен, да и мое сердце рискует быть разбитым вдребезги.
Остается лишь справиться с чувствами и попробовать выжить в этой безумной гонке со смертью.
5
Я не знала, что думать.
Но я морально была готова к такому испытанию, потому как моя главная миссия намного важнее, чем любые смотрины. Другого шанса может и не быть.
Советник протянул писарю небольшой пергамент. Старый мужчина развернул его и пробежал глазами по строчкам. А потом поднял голову и произнес:
— Каждой из вас будет предложен вопрос. Ответ на него должен быть дан немедленно, без каких-либо раздумий. Вопрос касается ваших знаний о нашем княжестве, его обычаях и истории.
Князь и советник переглянулись, и Радмир ехидно усмехнулся.
Неожиданно, но не критично. Я читала множество книг, особенно в последнее время, готовясь к смотринам, даже общалась с мудрецами. Но в переглядках Радмира и Гостомысла имелся свой подвох.
Первой к князю подошла девушка с кудрявыми светлыми волосами, ее платье было украшено вышивкой из золотых нитей. Поначалу она выглядела уверенной, но вдруг в ее глазах мелькнул страх.
Советник задал ей какой-то вопрос, и она ответила, однако при этом вздрогнула. Князь лишь кивнул, и писарь сделал пометку в своем свитке. Девушка отошла в сторону с бледным лицом.
Следующая выглядела более робкой, да и ответа на вопрос, судя по всему, не знала. Она была отправлена прочь очень быстро. Причем вовсе не в толпу девиц, а прямиком на выход. Она сразу же пошла в терем со слезами на глазах. Но мне было на нее плевать. Как и всем остальным.
Каждая здесь только за себя. Неважно, с какой целью мы находимся во дворце.
Неждана оказалась говорливой. Она отвечала минут пять, причем довольно убедительно. Князь смотрел на нее благосклонно, но не больно радостно. Особого отношения я к ней не заметила. Ее оставили, но при этом князь что-то шепнул Гостомыслу, и тот махнул рукой.
Раска также прошла испытание, за ней вышла белокурая Мила. Ее ответ на вопрос оказался коротким и четким, и говорила она спокойным голосом.
Девушки вдруг притихли, и я слышала, что говорила испытуемая.
Она явно ошиблась в дате подписания важного договора. А вот Радмир почему-то улыбнулся. Милу отправили к девушкам, которые устроили князя.
И я поняла, в чем состоит смысл этого этапа отбора.
Кажется, Радмирушке не нужна шибко начитанная жена.
Ему нужна та, кто удовлетворит его мужские потребности и родит здоровых наследников, а вовсе не женщина, способная управлять государством, а следовательно — рано или поздно способная на переворот. Так что надо выглядеть осведомленной, но не чересчур умной.
Когда подошла моя очередь, я почувствовала легкую нервозность. Но тут же сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться.
Князь смотрел на меня уже второй раз за сегодняшний день, однако сейчас в его взгляде читалась скрытая внимательность.
— Слышала о завоевании Лунного Берега, Альвен из рода Аскольда? — въедливо поинтересовался Гостомысл.
— Слышала, конечно, — кивнула я, стараясь не выглядеть чересчур серьезной.
— И в чем состояла главная хитрость князя Любима?
— Он сплавил по реке Серебрянке целую крепость, пометив каждое бревно, которое выловили неподалеку от Лунного Берега. Войска Любима, находившиеся там, собрали защитные сооружения за считанные дни. И это место стало основой для освобождения земель от темных эльвов — колдунов, которых выгнали за Седые Хребты, чтобы люди жили как и прежде.
Естественно, эльвы никому ничего плохого не делали. Еще при князе Всевладе они спокойно сосуществовали на Лунном Берегу вместе с обычными людьми. Многие из них были мудрецами и магами, которые старались улучшить жизнь народа. Но Любим терпеть не мог всяких волшебных существ и считал иначе.
— Интересное видение истории, — усмехнулся Радмир, уловив определенную долю лести. — И каким же способом маркировали бревна?
— Мой ответ все равно не будет правдив, — опустила я голову.
— Это почему же? — удивился князь.
— Разве великие военные стратеги вашего уважаемого отца стали бы выкладывать свои секреты в общедоступных летописях? С тех пор никому не удалось повторить тот способ, следовательно, тайна бережется и по сей день, — нашлась я, потому что и впрямь не знала верного ответа.