Я дождалась, пока голоса затихли, быстрым шепотом проговорила заклинание забытья, чтобы мальчишка даже не вспомнил о неудавшейся авантюре.
— Беги же в казарму! — толкнула его, пока тот не опомнился.
Могута, который напрочь ничего не понимал, потопал в нужном направлении.
Но мне надо было идти совсем в другую сторону.
Кажется, из писарской все уже ушли? Или нет? Там стояла тишина.
Отряхнув шерстяную поневу от сухих веток и палочек, которые, как назло, пристали к одежде, осторожно выглянула из-за угла. И надо же — именно в этот миг столкнулась с Ярославом, который тоже зачем-то пошел в эту сторону.
Прямо врезалась с размаху в его широкую грудь, облаченную в темную рубаху.
Я едва не упала, но он успел подхватить меня за талию.
— Что ты здесь делаешь, Альвен? — низким рычащим тоном спросил он.
— Тебя… Тебя искала… — сглотнула я, делая глупенький вид.
— Зачем? — не понял воевода.
— Поблагодарить еще раз хотела, витязь, за то, что ты меня тогда спас. Боюсь я, не пройду завтрашнее испытание, вот и решила напоследок сказать это.
Он моргнул, пытаясь понять, вру я или нет. Но я оттягивала время, как могла, чтобы никто не увидел Могуту, надеясь, что тот не станет медлить.
— А мне думается, ты хотела меня видеть по иной причине, — ухмыльнулся он.
— Это по какой еще? — Я демонстративно уперла руки в бока. — Думаешь, ты мне нравишься? Пфф! — И сглотнула, чтобы не выдать свое состояние.
— Нравлюсь?.. — Он заломил бровь от удивления. — Нет. Я просто думаю, что ты хотела подслушать, какое именно завтра будет испытание.
Хм. А неплохая отговорка. Уж точно лучше неуместных признаний в любви.
— Прости меня, воевода. Я не со зла, правда. Просто очень переживаю.
— Вижу, — по-доброму улыбнулся он. — Иди уже к себе. Все будет хорошо.
Бормоча слова благодарности, я развернулась и бросилась к женскому терему.
Я потеряла еще день, но пока не провалила задание.
У меня пока есть время, чтобы что-нибудь предпринять. Сегодня вечером или завтра поутру я обязательно повторю попытку добыть заветный ключ.
Если не случится ничего непредвиденного, в чем я не была так уверена.
9
Но, увы, ожидания не оправдались — у меня так и не вышло пробраться в канцелярию. Около писарской комнаты, как назло, весь день крутились слуги и посыльные, еще и вояки то и дело шастали мимо.
Охрану во дворе усилили, и я догадывалась, что неспроста.
Как бы самой не попасть под подозрения!
Но все-таки главной причиной являлось то, что все готовились к испытанию, которое должно было начаться после обеда. А от других девушек я больше не могла уходить без объяснений. Это выглядело бы весьма странно.
Раска постоянно цеплялась ко мне, спрашивала, как нам лучше поступить, будто я могла знать ответы на ее глупые надоедливые вопросы.
Мне хоть бы со своими заботами разобраться!
После дневной трапезы к нам пришли прислужницы, чтобы помочь с подготовкой. Они утюжили наши платья, заплетали участницам косы, заодно приносили сладости. И, как мне казалось, наблюдали за каждой из нас.
Тьфу на них. Вот и как мне лучше поступить?
Мы понятия не имели, сколько сегодня будет выбывших. Хотя Радмир мог оставить всех нас. Это ведь не соревнование. Его женой станет та, кто ему больше понравится. Быть может, у него уже имелся кто-то на примете.
Усевшись на лавку, я позволила одной из служанок расчесать мне волосы.
— Говори, что знаешь! — повелела тихо, глядя ей в глаза, пока никто на нас не смотрел. Тянуть дальше я уже не видела смысла. Вдруг на самом деле не пройду. Квисилинда была права, предупреждая меня. Белозара не так уж легко обхитрить. Пожалуй, даже сложнее, чем самого князя.
— Испытание будет проходить в главной зале княжеского терема, — прошептала девица, которая совершенно не понимала, что на ее разум идет магическая атака. — И глава Ордена будет присутствовать лично.
— Он вас и подослал? — спросила я осторожно.
— Нет, госпожа, не он. Это наш княже. Велел следить и докладывать, кто из девиц про него дурное слово молвит.
Хм, значит, я угадала. Их прислали шпионить.
Но то, что служанок отправил не Белозар, меня немного успокоило.
Говорить плохое о князе я точно не собиралась, ни под каким предлогом.
Для меня это слишком рискованно, пожалуй, даже опаснее, чем для других участниц смотрин. У них-то с прошлым все в порядке — от силы уедут домой раньше, чем сами того ожидают.
— А что за испытание, не слыхала? — уточнила я, пока магия не закончилась.
— Никто нам не сказал. Единственное, что знаю — Радмир приказал принести в зал разные сундуки, но что в них — неизвестно.