ГЛАВА 1
Артём стоял в тамбуре, опершись спиной о стену и скрестив руки на груди. Он смотрел в окошко, но взгляд его не замечал мелькающих деревьев, мимо которых проносился их поезд, потому как мыслями молодой человек был далеко — в своём родном городе N и близкими людьми, ждавшими его там. Мать, отец, младший братец Мишка, а также немногочисленные друзья — те, с кем он не виделся уже год, а связываться мог только с помощью телефона. Год службы в воздушно-десантных войсках, казалось, длился целую вечность. Служба в армии ему, мягко говоря, не нравилась, он считал это глупым занятием, пустой тратой времени, но избежать этого было никак нельзя — к несчастью, проблем со здоровьем он не имел. Поэтому почти сразу после того, как он окончил училище, пришлось, сцепив зубы, отправиться отдавать долг родине. Правда, он никак не мог понять, когда успел ей задолжать, но, увы, пояснять никто не стремился. Так он оказался за сотни километров от родного дома в социально одобряемом месте лишения свободы в армейском рабстве.
Нахмурившись, Артём перевёл взгляд на сумку у ног, в которой была сложена форма. Он ещё не решил, что сделает с ней по приезде домой: сожжёт или всё-таки сохранит, как память о своём подвиге, как символ долготерпения. Молодой человек подавил желание пнуть сумку, кишащую воспоминаниями о самом ненавистном периоде в его жизни. В конце концов, она не виновата в том, чем он её наполнил.
По крыше поезда зашуршал дождь. Каким-то неведомым образом этот звук пробивался сквозь стук колёс. Артём достал из кармана джинсов смартфон и уткнулся в него, проверяя, не написал ли ему кто-нибудь. Новых сообщений не было, равно как и непринятых вызовов. Тогда он открыл социальную сеть и принялся листать новостную ленту в надежде наткнуться на что-нибудь мало-мальски интересное.
Дверь, ведущая в вагон, открылась, и в проёме появилась девушка. Артём мельком взглянул на неё и вновь сосредоточил внимание на телефоне. Сама же она будто и вовсе не заметила молодого человека. Ловко обогнув его, девушка подошла к выходу из поезда и, напрягшись, распахнула дверь, впустив в тамбур поток прохладного воздуха и капли дождя.
Артём настороженно посмотрел на девушку. Ему пришло в голову, что она вздумала выпрыгнуть из поезда на полном ходу. Не то чтобы ему было какое-то особое дело до взбалмошных девиц, решающих драматично прервать свою — без сомнения, горестную — жизнь, но ему не очень-то хотелось такое лицезреть. Он надеялся держаться подальше от умирающих детей, девушек, парней, женщин, мужчин и стариков — неважно кого.
- Хей, ты куда это собралась? - Окликнул Артём девушку.
Она обернулась. Вид у неё был донельзя счастливый, какой бывает только у детей и взрослых, сумевших сохранить в себе лёгкий огонёк жизнерадостности. Лицо девушки будто сияло, в — кажется, зелёных — глазах, словно посверкивали на солнце изумруды. Также не вязалось с образом человека, не желающего более жить, яркое жёлтое платьице. Артём таким несоответствием был слегка озадачен.
Девушка широко улыбнулась ему и, чуть наклонив голову к левому плечу, ответила:
- Никуда.
После этого он снова потерял для неё значение — девушка отвернулась и шагнула к выходу. Артём мысленно выругался и дёрнулся было к ней, торопясь схватить, однако девица так и замерла на краю. Держась одной рукой, она немного высунулась наружу, ладонью ловя капли дождя.
«Может она под наркотой?» - подумал Артём. Ему казалось, что ведёт она себя как-то неадекватно. Ещё сильнее он уверился в своём предположении, когда девица начала мурлыкать себе под нос какую-то песенку.
Убрав смартфон в карман, Артём подошёл к ней и аккуратно взял за локоть. Мурлыканье прервалось.
- Это небезопасно. Ты можешь вывалиться или остаться без руки. - Попытался он объяснить элементарные вещи, чувствуя себя полным идиотом.
«Какое вообще мне дело до этой чокнутой?» - так думал он.
Девушка посмотрела на ладонь, которой он её удерживал, но никак это не прокомментировала.
- Вероятно, вы правы.
Она больше не улыбалась. Вообще будто бы слегка загрустила. Когда девушка сделала шаг назад, Артём отпустил её, но всё равно был настороже. Однако девица смирно приткнулась к стенке возле дверного проёма, тоскливо глядя наружу.
Артём, удовлетворённый успешной спасательной операцией, сам себе кивнул и взялся за ручку двери с намерением её закрыть.
- Не надо, пожалуйста. - Попросила девушка.