- Драсьте, - привлекла к себе внимание малая. Тетенька обернулась. Мокрые от слез щеки приподняла вымученная улыбка.
- Привет, конфетка. Не стоит так поздно выходить гулять. Ступай домой.
Тетенька достала из кармана старенькой кофты конфету и протянула девочке. Та быстро выхватила ее из слабой руки. И все. Больше она не видела ни тетю, ни мальчика в инвалидной коляске.
Глава 1
- Я?!! Почему я?!
- Потому что это длительная командировка, а ты единственная из всего отдела не обременена счастьем ежедневного ухода за детьми и мужем.
- У меня есть кот. И фиалки. И рыбки. Я тоже не могу их бросить, - слабо, словно на ходу выдумывая отговорки, возразила Влада. Она утопала в офисном кресле, сидя напротив главного редактора и глядя на него исподлобья. Их разделял письменный стол, заваленный статьями, очерками, репортажами и прочей корреспонденцией.
- За ними может присмотреть Лена. Как, впрочем, и каждый раз, когда ты уходишь в загул, - ворчливо добавил он. Влада усмехнулась и отвела лукавые глаза. Что, правда – то, правда. Бывало, разудалая пятничная вечеринка растягивалась аж до самого понедельника. И она, беспечно позабыв о питомцах, сутками пропадала вне дома. Хорошо, что Лена, ее подруга и по совместительству коллега, живет с ней в одном доме. Она даже обзавелась вторым комплектом ключей, чтобы иметь возможность беспрепятственно приходить и кормить оголодавших животных.
- Кроме того, репортаж обещает стать весьма значимым и сулит репортеру громкий успех. При ответственном подходе, разумеется, - Олег Павлович сложил руки домиком. Стекла очков блеснули, когда он чуть наклонил голову. Серый в полоску шарф неизменно обматывал его тонкую шею. Он носил шарф всегда и везде. На улице и в помещении, на службе, либо на прогулке, зимой и летом. Это была его отличительная особенность. Своего рода визитная карточка. Только в холодное время года шарф утеплялся, а в теплое - сменялся на более легкий. Сейчас был легкий.
- И чем же он так интересен? – вяло полюбопытствовала Влада. Этот разговор тет-а-тет в его кабинете, вместо публичной огласки, жесты и намеки – все говорило о том, что ей не отвертеться.
- Этот человек поднял заброшенные земли с нуля. В некогда безжизненном районе обосновались люди. С появлением рабочих мест потекла бурная жизнедеятельность. Край расцвел с его появлением. Он преобразил его до неузнаваемости. Да такой степени, что его заметили местные власти и предлагают занять высокую должность.
- Это вы уже говорили, - протянула Влада, и ее серые в густой опуши ресниц глаза, заволокла скука.
- Самое интересное заключается в том, что он страдает от неизлечимого недуга, пережив детский церебральный паралич.
- Мне нужно написать статью об инвалиде? – она изогнула смоляную бровь. Спрятала руки поглубже в бездонные карманы толстовки и втянула голову в плечи. Ей совсем не улыбалось тащиться за тридевять земель, чтобы настрочить публикацию о местном калеке. Пусть даже таком значимом.
- Заметь, об очень успешном, которого выдвигают в депутаты края, что само по себе является исключением из правил!
- Небось, оказался родственничком какой-нибудь местной «шишки», вот его и выдвигают, - пожала она худыми плечами и отвернулась в сторону, откровенно выражая незаинтересованность. На ее рабочем столе дожидалась кружка наверняка уже остывшего чая с мятой и гораздо более интересная, на ее взгляд, прерванная статья.
- У него нет ни родственников, ни связей – это мне известно доподлинно. Это очень достойный человек, сильный и волевой. Пример для подражания. Об этом мне известно из достоверных источников. Статья о нем – это сенсация! Ее автор может значительно продвинуться вверх по карьерной лестнице. Вплоть до заместителя главного редактора, - его хитрые глаза расчетливо блеснули. Он приберег свой козырь до нужного момента и не прогадал.
Влада стрельнула на него глазами. Всполохи живого интереса отразились в них. Она поднесла руку к виску и стала теребить короткую черную прядку волос. Этот жест всегда выдавал в ней крайнюю степень волнения. Как же она мечтала об этой должности! Как давно стремилась заполучить ее! Она уже десять лет топчется на одном месте, будучи обычным корреспондентом. И вдруг освободилось место зама, и появился реальный шанс его занять!