«В отличие от тебя», — подумал Юнги. Он читал досье Чимина, знал, что тот участвовал во многих крупных и масштабных операциях.
— Капитану приходится за многими вещами следить, — задумчиво произнес Чимин, осматривая капитанский мостик с широким иллюминатором, за которым открывался вид на тренировочные площадки Дельты. Они сейчас находились на высоте двадцати метров от земли, поэтому могли увидеть и стадион, и другие корпуса лагеря.
— А как летали «Айкон» без капитана? — поинтересовался Чимин.
— Условно функции капитана у них всегда выполнял Джинхван. По виду не скажешь, но он довольно опытный и способный парень. На Грэте у них хорошо получалось отбивать атаки «личинок», но при нападении цейлонов более высокого порядка им приходилось туго.
Особенно на Фукоси. Если бы Намджун не подключился вовремя, координируя действия не только группы своего шаттла, но и группы шаттла союзника, «Айкон» не смогли бы справиться. Без капитана и внешнего управления вообще нереально справиться с кем-то крупнее «личинок».
Юнги увидел, как Чимин неуверенно замялся, словно никак не мог решиться задать какой-то вопрос.
— Ты, наверное, и о цейлонах ничего не знаешь, да? — со смутной догадкой спросил Юнги и, увидев, как занервничал парень, понял, что попал в точку.
Офигеть вообще.
— Знаю, это глупо, я просто…
— Просто никто не посчитал, что тебе нужно это знать, — закончил Юнги за него. Вполне логично — Искру учили работать в реакторном отсеке, они вообще могли даже никогда и не видеть цейлонов за всю свою службу.
— До нас в Пусане доходили лишь слухи, — пояснил Чимин. — Говорили, что цейлоны прилетели к нам с неизвестной планеты, что они неразумны и больше напоминают насекомых, а питаются всем подряд. Но точно никто ничего не знал.
— Среди мирного населения информация не распространяется. Когда мы заступаем на службу, то подписываем договор о неразглашении, чтобы не сеять панику, — пояснил Юнги. — Поэтому большинство жителей нашей планеты уверены, что среди цейлонов есть только «личинки». Как ты уже знаешь, цейлоны — это живые машины. У них есть инстинкты и программа действий, но у них нет разума, во всяком случае у низших форм. Самые тупые из них — это «личинки». Так их все называют. Они более мелкие, быстрые и нацелены лишь на то, чтобы пожирать все, что в зоне доступа. Цейлоны не спускаются на землю, но их, так сказать, отходы жизнедеятельности, могут уничтожить целые города.
— Почему их не удается взять в плен? — невинно спросил Чимин. — Сбить как-нибудь и поймать на земле, чтобы ученые смогли найти способ их прогнать?
Юнги сдержал улыбку. До чего же примитивное, обывательское мышление.
— Живыми их невозможно поймать, а мертвые они представляют собой обычный порошок такого вещества, как фуллерит, без всяких примесей и следов инопланетного происхождения. Азиатский континент станет самым богатым в мире, если переживет войну. Из-за этого фуллерита — это самое твердое и дорогое соединение на Земле. Именно на его основе создают титановую обшивку всех шаттлов. Так что цейлоны в каком-то смысле каннибалы, жрут останки своих сородичей.
— А кто такие «богомолы»? — уже смелее спросил Чимин.
— Цейлоны с интеллектом. По виду они напоминают богомолок — треугольная голова, продолговатое тело, конечности, только у них три пары крыльев и способность разрывать шаттлы на части. В отличие от «личинок» они охотятся, продумывают нападение и не бросаются в бессмысленные атаки. Их значительно меньше личинок.
— Но есть же еще кто-то умнее их?
— Я бы не сказал, что умнее, — задумался на мгновение Юнги. — Но крупнее, это точно. Их называют жуками. Они раз в пять больше любого шаттла. Следующий в иерархии у них стоит «шептун», настоящий монстр, которому подчиняются остальные. «Шептунов» редко кто видел. На данный момент это самые смертоносные из цейлонов, сражаться с которыми могут только наши «Эксодус» да еще пара команд из Европы.
— Я слышал… что Тэхён в одиночку убил «шептуна» тогда, — тихо произнес Чимин.
Юнги кивнул.
— Ходили такие слухи, но я в них не особо верю. Единственный, кто может знать наверняка, это вообще-то ты.
Чимин обхватил себя руками и отступил на шаг.
— Нет, я… я не знаю.
— Не бери в голову, — небрежно свернул тему Юнги, видя, насколько воспоминания пугают парня. — Мы вряд ли встретим этих монстров.
— А кто на верхушке этой иерархии цейлонов? — внезапно спросил Чимин.
— Говорят, что есть некая Королева на верхних слоях атмосферы Земли, окруженная «шептунами», которая и управляет всеми цейлонами. Но, опять же, это лишь слухи. Никто точно не знает, если только кто-то из верхушки Гвардии, — пожал Юнги плечами. Он и не задумывался об этом никогда, сражаясь с тем врагом, которого видел перед собой.
Чимин же выглядел так, словно нацелился на самую верхушку. Мальчишка явно не собирается ограничиваться полумерами.
— Почему ты решил сражаться? — пользуясь возможностью, спросил Юнги.
Чимин замолчал, отвел взгляд.
— Тэхён, он… он нужен в небе, — смотря в пол, произнес он. — Он хочет сбежать из-за меня. Я думал о том, чтобы уйти. Я… я совсем не солдат, не умею ничего и бесполезен для всех, но Тэхён — другой. Небо было его домом, он всегда говорил, что хочет прогнать всех чужаков из своего дома, но из-за меня… его дом стал врагом. И я не знал, что нужно сделать, у меня не было и шанса что-то изменить с тех пор, как меня назвали Искрой. Было легче, если не реагировать вообще ни на что. Все было как в тумане, я уже ничего не соображал. А потом я почувствовал его, узнал его энергию и как-то сразу понял, что он в реакторной капсуле. Я не хочу, чтобы это снова повторилось. Не хочу, чтобы он жертвовал собой ради меня. И когда капитан Ким сказал вчера, что хочет избавиться от цейлонов и остановить то, что делают с батарейками, я… я понял, что тоже этого хочу.
Все-таки речь Намджуна пробила оборону мальчишки. И пускай Чимин сейчас в смятении и растерянности, пускай желание сражаться — лишь отголоски, но это уже огромный шаг вперед.
— Только я не знаю, как сказать об этом Тэхёну, — убито закончил Чимин. — И не знаю, получится ли у меня быть Искрой, но я… я хочу попробовать ментально синхронизироваться. Только, пожалуйста, не трогайте больше Тэхёна.
— Ты, наверное, нас всех монстрами не хуже цейлонов считаешь, — горько произнес Юнги.
На самом деле, может, оно и так. С Искрой у него всегда были напряженные отношения, и физическую синхронизацию за все годы службы он проводил всего раза три, поэтому то, что случилось с Тэхёном, все еще сидело в груди занозой.
— Вы другие, — внезапно вскинул Чимин уверенный взгляд. — Никто со мной раньше так не обращался. После того как нас разъединили с Тэхёном, меня определяли только в сильные команды, сразу на сражение. Поэтому всем было не до разговоров. А когда я прибыл на вашу базу, то начал слышать чей-то голос постоянно. Я не понимал, о чем мне говорят, но знал, что со мной разговаривают. Вы не хотели делать больно Тэхёну.
— Но ты прокусил мне руку, — улыбнулся Юнги, показав запястье со следами зубов.
— Простите, — смутился Чимин. — Я тогда не контролировал себя, потому что знал, что делает бортинженер с Искрой.
Юнги поежился от ярости, промелькнувшей в словах Чимина, и знакомой уже пустоты, появившейся в глазах.
— Понимаю.
Они оба замолчали ненадолго, а после Юнги предложил Чимину показать машинный отсек, свое основное рабочее место. Он подумал о том, что Чимину будет полезно увидеть другую сторону, раз у них обзорная экскурсия. Юнги весь путь рассказывал об устройстве шаттла, вдаваясь в совсем уже ненужные технические детали, давая Чимину время успокоиться после напряженного разговора на капитанском мостике. И его расчеты оказались верны. Чимин явно пропустил все физико-математические структуры, на которых работал шаттл, зато стал менее скованным и убитым. Его плечи немного расправились, а взгляд прояснился.