Чонгук воспринял его слова с энтузиазмом, и они вдвоем начали дурачиться на камеру коммуникатора, строя рожицы и щелкаясь в коридоре, как на пляже. А потом Чонгук поцеловал его в щеку, и фото наверняка вышло самым лучшим.
— Я не хочу прерывать вашу милую романтику, — разнесся голос капитана из колонок, — но у нас вылет через три минуты. Простите, парни.
Тэхён разочарованно выключил коммуникатор и прошел вместе с Чонгуком в кабину пилотов.
========== Глава 23 ==========
Оба пилота заняли свои места и приготовились к взлету.
Тэхён настроил стандартные параметры, проверил информационно-шумовую сетку и даже отрегулировал дренажную ось, в чем не было совершенно никакой необходимости. Но себя нужно было чем-то срочно занять. Настроение плавно стало скатываться к нулевой отметке и даже притворяться не получалось. Он чувствовал на себе встревоженный взгляд Чонгука, но не оборачивался и не реагировал.
— Синхронизируемся, — отдал приказ Намджун.
Одно слово прошило насквозь раскаленной стрелой. Тэхён нервно выдохнул, закрыл глаза и попытался настроиться, но в голове были лишь панические мысли «они все умрут». Он вдруг понял, что даже Чимина не «видит».
— Я держу тебя, Чимин, держу, — голос Юнги разрезал тишину в кабине. — Успокойся.
Шумный вздох из реакторной капсулы подсказал, что друг все же смог подпустить к себе бортинженера.
— Ты молодец, — похвалил его снова Юнги.
— Я не Искра. Я… не Искра…
— Хорошо. Не нервничай, успокойся, — мягко произнес Шиндон. — Я же ничего от тебя не требую, верно? Понимаю, что ты напуган, но постарайся расслабиться, хорошо?
— Даже если мы используем капсулу, у меня нет связи с Искрой, — спустя секунду молчания ответил бортинженер. Его голос звучал убито. — Я не смогу перевести его энергию. Ментально у нас не получится.
— Что? О чем вы говорите? Нельзя использовать капсулу!
— Ты знаешь, что делать, — бесцветный голос Чонсу прозвучал пощечиной.
— Ему семнадцать, Чонсу, — обреченно произнес Шиндон.
Тэхён сглотнул вязкий комок в горле, вцепившись в штурвал со всей силы. Он до ужаса хотел заблокировать дверь реакторной капсулы, как обычно. Но нельзя. Нельзя, черт возьми! Потому что Чимин хочет сражаться. Потому что доверился Юнги. Потому что еще одно полное ментальное управление, и все, что от него останется, — пускающая слюни оболочка.
— База дала разрешение на взлет, — сообщил Намджун. — Продолжим состыковку в полете.
— Понял, кэп, — ответил Чонгук, начиная запускать двигатели.
Подъем прошел мягко, а скорость они набирали максимально медленно, так неспешно, словно на прогулку собрались, а не на задание.
— Чимин, как дела? — снова голос капитана.
— Н-нормально. Вроде бы, — неуверенно произнес Чимин.
— Первая связка корабля работает, — едва ли не с гордостью сообщил Юнги.
Облегчение, казалось, волной прошлось по шаттлу.
— Круто! — не сдержал Хосок радостного восклицания.
— Теперь давайте и остальные попробуют присоединиться, — предложил Намджун.
Пару минут было тихо. Тэхён взглянул в иллюминатор, где рядом с ними, поднимаясь, выстраивались другие шаттлы, и почувствовал лишь нарастающую тревогу.
— Готово! — объявил Хосок. — Чимин-и у нас умничка.
— Хён, — засмущался Чимин. — Ч-чонгук? — внезапно занервничал он. — Ты не м-мог бы так не давить?
— Извини, — буркнул Чонгук.
Тэхён бросил взгляд в сторону первого пилота, который был слишком сосредоточен для обычной сцепки с Искрой.
— Ну как? — в нетерпении спросил Намджун.
— Готово, — отчитался Чонгук, тихо выдохнув в облегчении.
— Капитан, я вас тоже чувствую, — робко сообщил Чимин.
— Я тебя тоже, малыш, — в голосе Намджуна послышалась улыбка.
Тэхён кожей ощущал заработавшую энергетическую сетку, в которой исключением был он один.
— Тэ? — первым почему-то забеспокоился Чимин. — Я… я тебя не вижу.
Взгляд Чонгука был недоуменный и немного даже хмурый, будто он пытался сообразить, в чем дело. А Тэхён просто не мог, словно все умения и навыки отключились по щелчку пальцев. Он смотрел в приборную панель, отсекая все, старался присоединиться к остальным, но ничего не выходило. Вообще ничего. Даже с Чимином.
— Тэхён? — вклинился и Намджун. — В чем дело?
— А в чем еще тут может быть дело? — нервно хохотнул Тэхён, чувствуя, как его выкручивает от нервов. Он перевел дыхание, чтобы успокоиться, но вывод напрашивался сам собой. — Слушайте. Вам нужен другой второй пилот.
«Я вам не подхожу», — повисло недосказанным.
Тэхён уже понял, что никому не подходит. И не то чтобы это расстраивало сильно, просто… отчего-то было пиздец как больно. Все говорили, что он охренеть какой талант, а в итоге — беспомощная пустышка, лишь по счастливой случайности выжившая в схватке с «шептуном».
— Заткнись, — прошипел Чонгук.
— Да без проблем, — сухо ответил Тэхён, замолкая.
Он чувствовал злость Чона, его недовольство и разочарование, но ему и самому было хреново. Что бы там между ними ни завязывалось, Тэхён собирался разрубить это. Он не будет им мешать, не станет подвергать риску из-за дыры в связке.
— Поверить не могу, что ты снова убегаешь, — покачал Чонгук головой, встраиваясь в строй эскадрильи.
Они еще не долетели до цейлонов, но жужжание тварей было слышно, и оно царапало так же сильно, как и слова первого пилота.
— Не надо было в меня верить, — произнес Тэхён. Он ничтожный и слабый. И ему надоело притворяться сильным! Он ненавидел это небо! Эту войну! Эти чертовы шаттлы, которые вытянули уже из него всю душу!
— И чего ты разнылся? — встрял Юнги. — Жалеть тебя никто не собирается. Тут не детский сад, чтобы сопли вытирать.
— Шуга, — попытался остановить его грубость капитан.
— Нет, блять, я скажу. Сейчас всем нелегко, потому что это война! Где либо ты, либо тебя. И если он собирается подыхать, то на хрен. Пускай пиздует в другую команду.
Его слова хлесткими пощечинами звучали в кабине через динамики. Юнги был прав. Слишком прав.
— Ты менталист, а хочешь синхронизироваться с такой же легкостью, как и остальные. Голову свою включи и подумай здраво, как тебе лучше действовать, а не впадай в панику из-за первой же неудачи!
Тэхён ощутил себя маленьким ребенком, которого отругали перед всеми.
— Ты кто вообще такой, чтобы отчитывать меня? — завелся он, не ожидая даже от самого себя такой реакции. — Профессор, блять, нашелся. Варежку свою захлопни и сиди в своем клоповнике! — почти выкрикнул Тэхён в микрофон.
— Эй, парни, угомонитесь уже, — вклинился Намджун.
— Да не, пускай продолжают, — засмеялся Хосок. — Такая развлекуха редко выпадает.
— Заткнись, блять, — одновременно выкрикнули Юнги с Тэхёном.
Хосок лишь громче рассмеялся.
— Если ты думаешь, что расстояние помешает мне хорошенько врезать тебе, то заблуждаешься, Ви, — едко произнес Юнги.
— Ха. Серьезно? Я могу просто приказать шаттлу не пустить тебя, сечешь разницу в наших уровнях? — в тон ему бросил Тэхён. Он и сам не понял, отчего так завелся, почему переругивается с человеком на пустом месте. И о чем они вообще спорят?! Захотелось и в самом деле встать, спуститься вниз и отмутузить наглого недомерка!
— Хён, я сам, — внезапно вмешался в их перепалку Чонгук.
Тэхён не успел спросить, что еще за «я сам». Чон неожиданно схватил его одной рукой за шею и, резко притянув к себе, поцеловал. Возмущение и злость смыло волной нежности. Тэхён оторопело позволял целовать себя, держа штурвал лишь на голых инстинктах, вся сознательная его часть была разбита вдребезги от настойчивого языка во рту. Через мгновение он сам потянулся к Чонгуку, ответил, забывая вообще обо всем на свете. Тэхён был почти уверен в том, что, не останови его Чонгук, он бы забрался ему на колени и продолжил, но тот остановил.
Тэхён чувствовал, как громко бьется сердце от темных, завораживающих глаз парня и как лихорадочно его потряхивает от вспыхнувшего вмиг желания. Охренеть.