Ух!
Тэхён шумно выдохнул, выпрямляясь в кресле, когда Чонгук отпустил его. У него даже слов не находилось, чтобы ответить.
— Мы на подлете, — сообщил Намджун, ставя точку в бессмысленном споре.
Может, эти переругивания были не настолько уж бессмысленными. Тэхён, во всяком случае, почувствовал себя лучше, его хотя бы перестало накрывать острой беспомощностью и паникой.
— От нас не ждут активных действий, но нам нужно постараться. Чимин, сейчас все будет зависеть от тебя, ты понимаешь? — произнес капитан.
— Да. Я постараюсь, — напряженно ответил тот.
Тэхён снова почувствовал прежнее волнение, но уже более оформленное, не истеричное. За иллюминатором стали появляться черные тучи цейлонов. «Личинки», но их было настолько много, что не видно неба. Первая линия эскадрильи рванулась в бой, остальные обходили со стороны и готовились к атаке. Большинство шаттлов выпустили спутники, которые разноцветными кляксами влетали в энергетическое поле цейлонов.
— Так. Ладно, парни. Давайте навестим наших друзей, — произнес Намджун.
Тэхён отчасти понимал, что они не в первой линии, но их эффективность будет очень снижена, если пилоты не в связке. Он попытался снова, но слишком переживал, отчего и не выходило сосредоточиться и хоть кого-то увидеть.
— Мы на границе. Входим в поле через три секунды, перехожу на скачок, — сосредоточившись на штурвале, произнес Чонгук.
— Выпускаю спутники, — сообщил Намджун. — Хосок?
— Наготове.
— Чимин, не нервничай. Ты сможешь работать без капсулы. Мы с тобой об этом уже говорили, — произнес Юнги мягко, спокойно, будто и не было недавней вспышки агрессии. — Даже если твой дружок сложит руки и будет просто сидеть в своем кресле.
— Он не такой, — уверенно произнес Чимин.
— Окей, обсудим это позже, — напряженно бросил Намджун.
Тэхён помог Чонгуку ввести шаттл в поле. Шум обрушился потоком. На раздумья и рефлексию больше не было времени, их вынесло на границу сражения. Другие шаттлы уже вовсю сражались, сбивая и уничтожая цейлонов, и благодаря этому удавалось немного маневрировать в первые секунды. Казалось, что энергия Искры питала шаттл, но очень быстро это ощущение развеялось — цейлоны рванули к ним со скоростью животных, увидевших слабую добычу.
Чонгук выругался себе под нос, пытаясь сбросить парочку «личинок», но те знатно присосались к обшивке. Хосок выпускал автоматную очередь, отчего шаттл начало слегка пошатывать.
— Юнги!
Крик Чимина вывел из оцепенения, мигом заставляя собраться и сразу его «увидеть». Тэхён ощутил этот сгусток яркой энергии в районе реакторной капсулы.
— Выходим из поля. Он потерял управление, — бросил Тэхён, опуская закрылки, чтобы отцепиться от цейлонов, которые стали слетаться к ним голодными стаями.
— Чимин-а, я рядом. Тише, успокойся, — вмешался Шуга.
Вся энергетическая нагрузка сейчас легла на его плечи, а он почти с того света недавно вернулся.
— Дерьмо! — Чонгук дал обратную тягу и резко наклонил шаттл влево, избегая очередной стаи «личинок».
Тэхён буквально упал в ментальное пространство первого пилота, положившись лишь на данные того тестирования. С такой совместимостью они обязаны были настроиться друг на друга. Знакомая энергия приняла его с распростертыми объятиями. Чонгук облегченно выдохнул, почувствовав его присутствие.
— Мы в связке, — сообщил он тихо.
— Давай откат назад.
— Да.
Чонгук поднырнул под чужим шаттлом и запустил все двигатели на полную. Тэхён мгновенно подстроился, выровнял баланс, позволяя Чонгуку вырваться из поля и оказаться на безопасном расстоянии.
— Юнги? — обеспокоенно позвал капитан.
— В порядке, — хрипло отозвался тот и закашлял.
— Простите. Простите, — залепетал Чимин дрожащим голосом.
— Все хорошо. Мы знали, что с первого раза не получится, — успокоил его Юнги.
— Мы можем вернуться на базу, — произнес капитан.
Тэхён не думал, что это удачная идея.
— Нет! — громко отрезал Чимин. — Юнги-хён?
— Я в порядке. Если хочешь попробовать еще раз, то я не против.
Они подвисли в воздухе, в шаге от сражения, как будто кто-то нажал на паузу. Тэхён не первый раз видел бои со стороны, чаще всего он со стороны на них и смотрел, ментально заставляя корабль сбегать из больших заварушек, но сейчас все воспринималось иначе. Раньше он был один, а теперь у него была команда. И Искра, которая хотела воевать и победить.
На линии повисла тишина. Все молчали, размышляя, как правильно поступить. Они могли по-прежнему блуждать на границе поля, входить в него, пока Чимин не научится отпускать свою энергию. Но Тэхён, зная друга, считал этот вариант не самым эффективным. Чимин начал работать со своей энергией, он выпустил ее в той комнате, когда его загнали в угол. Поэтому и сейчас ему нужно было отрезать все мосты к отступлению, чтобы у него не возникло и мысли сдаться.
В паре миль от них в верхние слои атмосферы выпрыгнула команда «Солнечная пыль». Их легко было опознать по знаменитому прыжку, который рассеивал столп искр вокруг феерическим взрывом. Со стороны это и правда выглядело красиво, несмотря на жуткие звуки, скрежеты и взрывы со всех сторон. Знаменитая команда бросилась левее в квадрат, где, по данным разведок, должны были обитать «жуки». Из-за дымовой завесы и большого количества «личинок» ничего толком и разглядеть невозможно было, но радары показывали, что впереди там жопа полная, а первая линия эскадрильи находилась в не очень выгодных условиях.
— Что будем делать? — нарушил тишину Чонгук.
— Как что? — тяжело выдохнув, Тэхён выпрямился в кресле. — Воевать, конечно.
Хватит. Он не позволит больше своим страхам разрушить их будущее.
— У меня, блин, как-никак только свидание наметилось, не можем мы тут до ночи торчать. У нас с Гук-и были другие планы, — шутливо произнес он, подавляя уже привычные волнения и тревоги.
Чонгук скользнул по нему внимательным взглядом, словно проверяя, все ли в порядке. Тэхён улыбнулся ему. Если что, подстраховка у него была. Он был уверен, Чонгук вытянет их, если план не сработает.
— Эй, Чимин-а, — бодро продолжил он, замечая, что Чонгук выстраивает новые показатели, прямиком к первой линии эскадрильи. Поразительно, как понял без слов. Тэхён удовлетворенно кивнул ему и снова обратился к другу: — Ты знаешь, что такое гиперпрыжок на нижней скорости?
— Нет. Мы не будем этого делать, — вмешался Юнги, который точно знал. — Не факт, что мы сможем отскочить назад, если его энергия даст сбой. Я не вытяну.
— Вытянешь, но, скорее всего, сдохнешь в процессе, — безжалостно бросил Тэхён.
— Что? О чем вы? — забеспокоился Чимин.
— Слушай, Чим, — открывая левые закрылки, Тэхён переключал все тумблеры для гиперпрыжка с решительностью смертника, — у тебя теперь два варианта: либо ты вытаскиваешь нас, либо твой бортинженер умрет.
— Что?! Нет! Не смей, Тэ! Я не смогу, слышишь? Я… я не готов! — запаниковал Чимин.
— Не думаю, что это хорошая идея, — обеспокоенно произнес Хосок.
— Простите, парни. Как я уже говорил вам ранее, ваше мнение меня не особенно волнует, — резко ответил Тэхён. — Когда я ступаю на борт корабля, он становится моим. Приготовьтесь к гиперпрыжку на первую линию.
Бросив ужасающие для всех слова, наполненные безумным риском, он отключил общую линию, слыша громкие проклятья друга, и оставил только связь с капитаном. Рука дрогнула, и он нервно выдохнул. Знали бы они, черт возьми, каких трудов ему стоит это видимое спокойствие.
— Не верю, что вы бездумно решили рисковать всей командой, — спокойно произнес Намджун, словно доверял своим пилотам на все сто.
— Риск есть, но он просчитан, — не слишком уверенно ответил Тэхён.
— Думаешь, сработает? — спросил Чонгук. Он не сыпал обвинениями, не пытался оспорить это решение, но в его глазах светилось одобрение и гордость. И это придавало сил.
— Он привязался к Юнги, — пожал Тэхён плечами. — Это может сработать для него. Но… я обесточу все двигатели и место бортинженера сразу, как только Чимин потеряет управление, — предупредил он.