— Сомневаюсь, это ты и меня сравниваешь с дикобразом и плюшевым мишкой?
Он усмехнулся, сжимая моё колено.
— Ты знаешь, что это так.
Это правда. Я всё меньше и меньше чувствовала себя колючим дикобразом и всё больше мягким плюшевым мишкой. Я не должна была ненавидеть себя. Я не должна была ненавидеть тот факт, что я жива. Я наказывала себя слишком долго, и это не могло продолжаться и дальше. Это не значило, что я должна забыть своих друзей, просто мне нужно простить себя. А прощение? Это тяжело.
— Эй, ребята! — мы все посмотрели вверх и увидели запыхавшегося Джейса, который проскользнул обратно в будку. Никогда раньше не видела его таким буйным. Его зеленые глаза светились от возбуждения. — Я только что видел самую горячую цыпочку из всех, что когда-либо встречал в своей жизни. Такая... чертовски, — он засвистел. — Она была за рулем мотоцикла, блядь. Это была самая сексуальная штуковина на свете.
Могла ли это быть...?
— У неё были фиолетовые волосы? — выдохнула я.
Джейс повернулся, чтобы посмотреть на меня, его рот приоткрылся от удивления.
— Да, ты знаешь, её?
— Она моя подруга. У нас есть несколько классов вместе.
Джейс усмехнулся. Уверена, это был первый раз, когда я увидела его улыбку. У него приятная улыбка. Она преображала всё его лицо.
— Не могла бы ты представить меня?
— Конечно, — пожала плечами. Я не видела в этом ничего плохого.
Я огляделась вокруг и помахала ей увидев, как она зашла внутрь. Она улыбнулась и начала протискиваться сквозь толпу у бара.
— Эй, — она остановилась у стола. — Это место переполнено. Не думала, что найду здесь свободное местечко. Ты мне жизнь спасла.
Я придвинулась ближе к Кейду, а Тея ко мне, освобождая место для нового человека.
— Нова, это Джейс. Ты не встречала его раньше. Он тоже друг Кейда.
— Джейс, — она, кажется, размышляла над именем. — Ты, случайно, не Джейсен Эндрюс?
— Да, — глаза Джейса увеличились от удивления, и он сел прямее.
— Боже мой, — вспыхнула Нова, — я видела некоторые твои рисунки. Ты удивительный, — она вдруг покраснела. — К сожалению, я говорю как сентиментальная фанатка, но я всегда хотела рисовать как ты.
Джейс выдавил из себя полуулыбку и пригладил волосы, глядя на неё. Взгляд, которым он её одарил, можно было бы описать только как тлеющий. Ах да, Джейс флиртовал с Новой. На это было забавно смотреть. Мне хотелось откинуться назад и пожевать попкорн, пока это происходило.
— Действительно? — он наклонился вперёд, будто пытаясь преодолеть расстояние, созданное столом. — Может быть, я смог бы как-нибудь преподать тебе урок?
— Было бы замечательно, — согласилась Нова.
— Отлично, — Джейс усмехнулся и выскользнул из-за стола. — Если ты извинишь меня, настало время играть.
— Играть? — спросила Нова, озираясь на нас четверых, когда Джейс исчез.
— Увидишь, — усмехнулся Кейд, потянувшись, чтобы поиграть с прядью моих волос. Наклонившись ко мне, он провёл носом по моей щеке. — У тебя самые мягкие волосы.
— И тебе очень нравится играть с ним, — прокомментировала я.
Он усмехнулся, убирая прядь за ухо, не забыв провести своим большим пальцем по моей щеке.
— Мне нравится видеть твое лицо. Вот почему я играю с твоими волосами. Ты склонна скрываться за ними, — приставив свои губы к моему уху, он понизил голос, чтобы никто не мог услышать. — Тебе не надо скрываться, Рейчел. Ни от кого. И определённо не от меня.
Когда он говорил такое, мне действительно хотелось спрятаться, потому что я не хотела, чтобы он видел, как много эти слова для меня значат.
Его рука упала, и он вернулся к своему предыдущему положению, как будто ничего этого не произошло.
Я сделала несколько глубоких вдохов, пытаясь выровнять дыхание.
Один человек не должен превращать тело в массу порхающих бабочек, но Кейд сделал это. И это хорошее чувство. Однажды я смогу привыкнуть. Я смогу привыкнуть к нему — иметь его в своей жизни, в качестве большем, чем просто друг.
Кейд посмотрел на меня и улыбнулся, показывая ямочки.
— Что? — спросил он. — Почему ты так на меня смотришь?
— Извини, — я покачала головой, — я не знаю почему.
Его улыбка смягчилась, а глаза заблестели.
— Всё хорошо, мне нравится, что ты смотришь.
— Почему? — спросила я, не заботясь о том, что Тея сидела рядом со мной и слышала каждое слово, которое мы произносили.
— Потому что это даёт мне надежду, что у тебя тоже есть ко мне чувства.
— У меня действительно есть чувства к тебе, — призналась я, слова слетели с моих уст прежде, чем я смогла их остановить. Часть меня сожалела, что я не могла нагнуться и подобрать их, притворившись, что никогда этого не говорила, но словесная рвота — бардак, который не уберешь.