Воздух опасно наэлектризовался.
— Стань человеком, пожалуйста. Я всё объясню.
Эрид смотрел на неё как удав. Возможно, в эту минуту ему казалось самым лучшим решением швырнуть в девчонку молнией и избавить себя раз и навсегда от головной боли. И плевать ему на то, что мёртвая торитт приносит мучений больше, чем живая.
Если такое иссушение и было, то дракон его поборол. Видя, что Агата покорно ждёт, не согласится ли он исполнить её просьбу, Эрид всё-таки сменил облик. Перед принцессой стоял знакомый молодой мужчина с золотыми — как и у неё — глазами. С ног до головы одетый в чёрное, а ещё злой до чёртиков.
— Я стал человеком. А ты когда планируешь?
Громкости убавилось, и то хорошо. Говорил он раздражённо и язвительно, зато уже привычным баритоном, который в нормальных обстоятельствах казался приятным. Сейчас дракона с трудом хватало на то, чтобы не орать. Чтобы отбить у него желание тащить её обратно к Сиене, необходимо открыть всё, что накопилось в сердце Агаты за последние дни — с того самого момента как мать пожелала ей смерти. Обыкновенного приказа недостаточно: дракон мог ослушаться не смотря на угрозу мучений. Надо объяснить, заставить понять, какие чувства двигали принцессой. Девочка боялась, что если заглянет в свою душу, то поймёт, что и сама не знает. Она запуталась и надеялась, что Бесконечная дорога поможет обрести себя. Своих слов не хватало, и принцесса попросту взяла речь Лиры — с которой акробатка так убедительно распиналась перед опекунами. Переложила на свой лад, опуская неуместные шутки и словечки из обихода артистов. Получилось неплохо.
— Не объявляйся в замке, — сказала в заключение Агата. — Ты всё равно его не любишь. И не встречайся с другими драконами, тем более, вы и так терпеть не можете друг друга. Иначе тебя заставят меня найти и вернуть. Сиена обязана это сделать, хотя ей меня совсем не хочется видеть. Она меня… ненавидит. Только долг заставляет матушку терпеть такую наследницу.
— Так. Отставили пока про королеву. Тебе самой что, наплевать на твои обязательства перед страной? Ты вроде бы как будущий монарх.
— Другие справятся с этим лучше, — нетерпеливо заявила Агата. Ей на это намекали давно, а теперь вдруг оказалось, что у неё, видите ли, обязательства.
— Как знаешь, принцесса.
Украденная у акробатки речь не проняла Эрида. Он просто махнул рукой. А может быть, и правда поверил. Трудно разобрать. Девочка не знала своего оборотня, вряд ли его вообще кто-то знал. Разве что…
— С Варгой, пожалуй, тоже пока не встречайся, — неловко добавила Агата. Она потупила взгляд и принялась украдкой выковыривать грязь из-под ногтей. Дракон криво усмехнулся.
— Ну, без тебя я бы ни за что не догадался.
Он снова помогал ей, но эта поддержка бросалась словно кость собаке. Подачка! Эрид больше не хотел иметь с ней дел, после случая с убитым малолетним стражником. Но соглашался по доброй воле на её требования. Раньше Агате казалось, что оборотень привязан к ней, и проклятие тут ни при чём. Теперь знала, что в замке у всех без исключения вызывала только лишь раздражение.
Они всё друг другу сказали. Люди у кибитки переминались с ноги на ногу, никто не решался их поторопить. Да времени прошло не так уж много. Эрид разглядывал новую компанию Агаты. В отличии от неё, ему не приходилось становиться на цыпочки, чтобы выглянуть за пшеничную стену.
— Эта девчонка — я видел её в лазарете, — небрежно заметил мужчина. Принцесса удивилась.
— Ты её запомнил? Для всех она была простой горничной, мы разговаривали только наедине.
— Конечно, без тебя и люди не люди — зачем их запоминать?
Агату поняли превратно.
— Нет же! Мне всегда казалось, что ты и министров не замечаешь, а тут вдруг обычная простолюдинка. Хотя вовсе она не обычная. Не похожа на других.
Отчего-то Эрид помрачнел ещё больше. Он отвернулся от людей на дороге.
— К твоему сведению, ты не первая, кто обнаружил, что среди простого народа попадаются настоящие алмазы. Вся ваша дворцовая шваль не стоит их мизинца. Я надеюсь, ты не ошиблась на счёт своих новых друзей. И дам тебе время. Сама знаешь характер Железной королевы, так что лишний раз предупреждать не буду. Не хочешь сидеть на золотой табуретке со скипетром в руках и короной на голове — мне же меньше хлопот. В самом деле, пусть каждый будет на своём месте. Если ты веришь, что твоё находится рядом с этими милейшими сектантами…
Он не договорил и сделал несколько шагов назад.
— Я буду неподалёку, куда бы вы ни отправились. Чем дальше от Шамбри — тем лучше, я с радостью исполню твоё желание и не стану там появляться. Остальные оборотни не смогут найти меня так просто. А если почувствую, что с тобой что-то не так — будь то физическая боль или душевная — прилечу и испепелю всех, кто посмел её причинить. Где бы вы ни находились. А теперь прощай, принцесса, и не смей вызывать меня просто так. Тебе есть теперь, с кем поболтать.