Она отстранилась и недовольно цокнула своим острым и умелым язычком.
— Это никуда не годится. Хотя бы поешь. Не зря же я поставила под удар репутацию повара, стащив у него из-под носа ужин принца.
Братец Агаты остался без баранины в сливочном-терновом соусе? Дракон мрачно улыбнулся. В самом деле, такое стоит отметить.
Два оборотня сидели на полу по разные стороны решётки, ели мясо и пили вино. Стражники снаружи таращили друг на друга глаза и не смели даже носа показать. Эрид что-то отвечал и даже смеялся, а Варга передавала новости и пополняла кубки. В тот вечер он узнал от неё много нового.
Вражда между скельтрами и фьёлами набирала обороты, а королева приказала заменить ружья и пополнить воздушный флот новыми дирижаблями. Атмосфера в Йэре становилась тревожной, зато наследная принцесса укатила на Чёрные острова и ничем о себе не напоминала.
— Жаль, моего торитт нельзя сослать туда же. Девчонка делает огромные успехи: целый месяц не создавать неприятностей, для неё это большой прорыв.
Они выпила за прорыв Агаты и больше к этому не возвращались. Эрид не хотел о ней вспоминать, и Варга поняла его без слов. Когда трапеза была окончена, драконша вскочила на ноги с чувством выполненного долга. Она хорошо провела время, отдохнув от придворных интриг, соперничества оборотней и тупоголового Пьера. И пусть её собеседник сегодня не отличался ни красноречием, ни пылом, ей всё-таки была приятна его компания.
— Я ещё загляну. Может быть, через месяц.
Это значило «через два или больше». Для Варги приятно — это когда не так часто. Потому что при длительном взаимодействии с Эридом они начинали шипеть друг на друга. А что будет с ним даже через одну недели в условиях заточения? Уже сейчас гнев замирал и накапливался. Отчуждённость лидировала, сковывала не хуже, чем клетка. Злость собиралась по каплям каждый день, но пока она не выходила наружу. Пока была лишь пустота, притупляла мысли и чувства.
Что будет с ним через полгода? Через год?
— Не смей. Больше не смей здесь появляться.
Она задумалась, изучая потолок, а потом кивнула. Варга понимала, что Эрид не хочет, чтобы его видели таким. Знала, что выглядеть он лучше не станет, а только будет мрачнеть и худеть изо дня в день. Варга всё понимала без слов. Будь они людьми, он бы женился на ней. Наверное.
— Позови, когда перебесишься после обретения свободы. Полетаем.
Глава 45 Судьбы монстров и королей
Он не позвал. По прошествии отведённого ему полугода Эрид вышел из темницы так, как душа утопленника могла бы подняться из моря. Та часть его, которая была человеком и та, в которой прятался зверь — обе себе изменили. Всё, из чего прежде складывалась его личность — обострилось в своих худших проявлениях. Ну а то, что было светлым, испарилось.
Он не чувствовал аромата дыма и цветов, а по лицам людей не мог понять, смешно им или грустно. Дневной свет ослепил его: когда Эрид нетвёрдым шагом вышел из бастиона, то на миг подумал, что солнце хочет его убить. Он почти забыл, как много в Йэре золотых лучей.
Металл, камень, механизмы, чьи-то бестолковые голоса — все они накинулись и вгрызлись. Замок жил своей жизнью, такой же, как и всегда. И делал вид, что жизнь Эрида тоже осталась прежней.
С непривычки ноги не сгибались и грозили подкоситься, но чем дальше пробирался оборотень, тем скорее восстанавливались его силы. Конечно, для того, чтобы снова стать таким, каким он был шесть месяцев назад, потребуется много времени, но прогресс начинается с малого.
Эрид начал с того, что спустил с лестницы освободившего его коменданта тюрьмы. Воняющий чесночной похлёбкой и дорогим бренди алкаш с нескрываемым неудовольствием наблюдал, как стражники отпирают клетку. Камера была как новенькая, испорченные Варгой прутья давно заменили, хотя могли просто попросить дракона согнуть их обратно. Он бы не отказал, но раз уж кому-то захотелось нагрузить себя лишней работой… Эрид ничего не писал и не царапал на стенах, ни одного напоминания не осталось о том, что когда-то здесь держали взаперти живого королевского оборотня.
Комендант что-то пробормотал себе под нос, когда механизмы закрутились и засовы поднялись вверх. Возможно, это были всего лишь мысли вслух, никак не связанные с драконом, но Эрид ждал слишком долго. Пока нескончаемые дни отсчитывали его тюремный срок, он не имел права на такие выходки, не смотря на то, что легко мог выбраться из клетки.