— А-А-А-А-А-А!
Тоша завопил и перешёл на ультразвук. От такой сирены всполошился дрозд и, упав с ветки, улетел, на чём свет кляня невидимого крикуна. Это был прогресс: раньше только куры и коты обращали хоть какое-то внимание на троицу призраков. Вся остальная живность не подозревала об их существовании, лезь хоть на стену.
Мальчишка спрятался за спину вскочившей на ноги Ады и с писком выглядывал из-за своего укрытия. В его страхе проскальзывало лукавство: мальчик не столько боялся, сколько был в полном восторге. Сама девушка стояла молча, только жёлтые глаза, и без того большие, превратились в десертные блюдца.
Их разделяло несколько метров. Решив, что первый шок уже прошёл, Эрид миролюбиво шагнул в сторону людей.
— А твою же, — шумно выдохнула Ада.
— Ну чего ты нервничаешь? Уже большая девочка. Главное, не кричи.
— ТВОЮ Ж МАТЬ!!! — завыли в ответ
Ада шагнула назад. Мальчишка тоже отскочил в сторону. Он уже не вопил, а на веснушчатом лице растянулась улыбка до ушей. Но приближаться к чудовищу мальчик пока не решался. Увидев, что дракон не собирается останавливаться, девушка сделала ещё один шаг назад, споткнулась об корень крупного сорняка и растянулась на земле. Она немного отползла, полируя собой осеннюю траву, а потом, видимо, решила, что это бессмысленно: с таким же успехом ленивец убежит от гепарда. Ада уставилась на оборотня и, запинаясь, одним предложением обрушила на него такой поток брани, что Эрид остановился. Ругань её народа была столь цветиста и разнообразна, что невольно вызывала восхищение. Особенно в устах представительницы королевского рода. Выдав свою экспрессивную тираду, девушка перевела дух и сказала нечто более — как ей, наверное, казалось — осмысленное.
— Н-не ешь меня только.
Мимика драконов ничуть не уступала мимике людей, и Эрид в полной мере продемонстрировал это, страдальчески закатив глаза.
— Во-первых, никто из нас тут не нуждается в пище, если ты забыла. Мы призраки, как вы оба не устаёте повторять. Во-вторых, мясу людей я предпочитаю… любое другое. Кстати, наш маленький друг может решить, что ты его передразниваешь, так что постарайся больше не заикаться.
— Б…! Оно говорит!
Ада снова шарахнулась в сторону, но в её глазах уже не было прежней паники. Теперь на пару с мальчишкой они взирали на монстра, разинув рты. Дав им минутку на созерцание новой для них формы жизни, оборотень снова стал надвигаться на Аду. Дождливое небо уронило первую слезу. Когтистая лапа потянулась вперёд. Одно небрежное движение — и нежную шею девушки могло бы украсить кровавое ожерелье. Она втянула голову в плечи, но взгляд не опустила, смотря прямо в глаза чудовища.
— Поднимайся. Незачем тут валяться.
Ада растерянно моргнула. Вместо огромной жилистой лапы к ней протягивалась обычная человеческая рука — с длинными пальцами и белым шрамом на тыльной стороне ладони.
— Да ну нееет, — с сомнением протянула Ада, глядя на предложенную ей руку помощи.
— Прикажешь поднять тебя за шкирку? — устало поинтересовался дракон. Ветер развевал его тёмные волосы, на волевом лице веселье смешалось с раздражением.
— Какая тебе разница? Где хочу, там и валяюсь!
«Принцесса» огрызнулась просто чтобы огрызнуться. Всё-таки она ухватилась за прохладную ладонь и поднялась. В этом положении гневные речи были уже хоть как-то уместны, потому что потеряв точку опоры, Ада выглядела растерянно, нелепо и более чем забавно.
Зато мальчишка не подвёл. Он вцепился в Эрида и пообещал не отставать, пока на все его глупые вопросы не ответят.
«А что вы едите? А кроликов едите? Хорошо, что нет, а то их жалко!». «А в вашем мире есть птица-феникс?»
Тоша пока не заметил, что перестал заикаться.
Глава 54 Трудности общения
С этого дня сомнения оставили Аду. Она поверила в оборотней, в магию, и вроде бы смирилась с обретением новых родственников. Но насмехаться не перестала. Какое интересное сочетание неуверенности и издёвки — дочь Агаты до кончиков ногтей состояла сплошь из противоречий. С той-то всё было предельно ясно: принцесса хотела свободы. Что нужно Аде — не знала и она сама. И потому на всё смотрела через призму неприятия.