Драконья морда мало того, что ухмылялась, так она ещё и заговорила!
Ада не поняла, когда упала на холодную землю — до этого явления, или после. Мальчишка бегал вокруг них и чего-то там пищал. Всё казалось ему игрой и Аде стало стыдно, что сама она испугалась, да ещё и брякнула это идиотское «не ешь меня». Это было скорее шуткой на нервной почве, но попробуй теперь это объяснить. Кривые когти потянулись в её сторону. Дракон, в целом, лучше выглядел издалека, вблизи он походил на помесь ящерицы, динозавра и летучей мыши. В небе или на вершине холма Эрид казался персонажем мифологии, но когда монстр подошёл, что-то изменилось. Он не стал выглядеть менее грозным или впечатляющем, но Ада вдруг поняла, что он такой же, как она. То есть, вполне себе форма жизни, от которой немного пахнет гарью, а чешуя на правой лапе рассечена. Значит, его можно ранить, можно убить. Это не бессмертный персонаж из фентези. Почему-то, в этом было что-то грустное. Неужели одном из миров такое прекрасное, сильное существо точно так же боролось за жизнь, как и все остальные?
Однако, когда чёрные когти потянулись к ней, по спине пробежал предательский холодок. Видимо прочитав это по её лицу, Эрид изобразил на своей морде неподражаемую эмоцию, от которой впору если не хохотать, то падать с инфарктом.
Она так и не поняла, как он это делает. Просто вместо лапы вдруг оказалась рука. Конечно Аде было интересно, какова на ощупь чешуя дракона, но всё-таки когда рядом стоит человек, оно как-то спокойнее. Ада недоверчиво позволила соприкоснуться их ладоням, втайне надеясь, что на крепких пальцах не вырастут когти, и поднялась. Это был второй раз, когда их руки встретились. В первый дракон, не слушая возражений, закатал рукав на её серой кофте и задумчиво осмотрел глубокие шрамы на запястье. «Ты не смейся, просто я так пыталась проснуться» — пробормотала студентка, с усилием высвобождая руку. «Нет» — задумчиво ответили ей. «Я не стану смеяться, ведь это совсем не смешно, а наоборот. Я прошу тебя, Ада, не делай так больше. Очень прошу, принцесса».
Иногда её пугала эта забота. Зачем он злится, а потом отыскивает её у чёрта на куличках, в каком-то сарае, чтобы вытащить из тягучего как зыбкие пески кошмара? Они почти не говорили об этом, но если бы не Эрид, Ада могла проваляться там ещё очень и очень долго. А потом ходила бы как зомби в течении нескольких дней. На самом деле девушка могла вообще не вернуться из транса, оборотень беспокоился не на пустом месте. И он не хотел, чтобы это случилось. Может быть только потому, что она нужна ему как трофей для «Агаты». Или для его королевы, которой Ада каким-то боком приходилась внучкой. Да, это пугало, но даже такая забота была жутко приятна.
Хорошо, что он оказался не сумасшедшим, и драконы существовали в самом деле, просто в другом измерении. Впрочем, в этой параллели тоже полно странных существ, взять хоть жирафов. Они, конечно, не превращаются в людей, но всё же. Кстати, оказалось, что Эрид никогда не слышал о таких животных. Более того: он не поверил в их существование.
Дракон.
Не поверил в жирафа.
М-да.
Зато мальчишка ни в чём не сомневался и заваливал оборотня вопросами. Апогеем любознательности Тоши стал день, когда по поляне деловито протрусил пёс с берцовой костью в зубах.
Ада сидела под деревом и думала о своём, пока чьё-то пыхтение не привлекло её внимание. Тоша переминался с ноги на ногу и воровато оглядывался. Эрида по близости не наблюдалось.
— Чего надо?
Мальчик подкрался ближе и тихонько сел рядом. Сделав страшные глаза, он прошептал:
— Видела собаку?
— Ну?
— Нам в музее показывали большие к-кх… б-ольшие кости. Большие-пребольшие! До потолка! А ты можешь кое-что спросить у Эрида?
Мальчик говорил шёпотом, его распирало любопытство. За последние дни он так достал оборотня своими расспросами, что тот уже не знал, куда деваться. И пацан решил схитрить, переложив на плечи Ады такую серьёзную миссию как допрос с пристрастием. Она закатила глаза.
— Что я должна спросить?
— А он м-может… — мальчик понизил голос, — может превратиться в динозавра?
Большие карие глаза смотрели доверчиво. Брови-дуги почти обрели форму правильных полусфер. Тоша сунул было палец в рот, но тут же одёрнул себя: он знал, что Аду это раздражает, а сейчас надо использовать всё своё обаяние, чтобы она согласилась.