Как наивно это звучало. Но надо было задействовать все ресурсы в попытке образумить Агату или хотя бы отвлечь.
— Ещё чего, — неуверенно сказала Агата. Она колебалась. — Раз у него теперь есть деньги, а моё кольцо беречь не захотел, значит, с мальчишкой всё в полном порядке, он ни о чём не переживает.
— Твоё сердце не дрогнуло? Другого шанса может не быть. Ты ведь так хотела его увидеть! Неужели откажешься от светлой детской мечты ради мести?
— Помилуй, откажусь, конечно! Года три-четыре назад ты мог меня купить на это. Теперь — нет. Никакие мальчики для битья не заменят мне Лиры. В самом деле, чем более знатен человек, тем больше ему стоит остерегаться заводить друзей.
Попытка не пытка. Дракон подумал и швырнул кольцо в окно. Агата не повела даже бровью.
— Красота пришла к тебе вместе с жестокостью. Типичная Астор. Знаешь, я мог бы прорваться к королеве, какие бы муки ты меня не заставила претерпеть, или призвать кого-нибудь из сородичей. Всё-таки есть способы помешать тебе — но я не стану. Поклянись освободить меня от своей власти сразу как всё закончится, и я выполню то, что ты хочешь.
Она смешно сморщила нос, хотя глаза остались ледяными. Ещё бы, додумался — клятва! Большего старья дракон вспомнить не мог, разве что не просто абы какую клятву на словах, а на крови.
— И чем я должна клясться?
— Ничем. От короны ты сама отказалась, а больше нет у тебя ничего такого, что ты пожалеешь принести в жертву. Ты ничего не ценишь. Просто обещай. А взамен я обязуюсь убить тебя, если обманешь. Погибну сам и ввергну в хаос всё королевство. Ну как?
Агата со скучающим видом выслушала все предостережения.
— По рукам.
О чём-то подумала, пожевала губами, будто сомневаясь, стоит ли говорить.
— Ну, в общем, это всё. Разве что, мм, это… Не воображай, что я совсем не думаю о твоей безопасности. Если захочешь вернуться в этот мир — Сиена тебя не тронет. Я знаю точно. После смерти Нердала ты станешь называться Старшим драконом. Во всяком случае до тех пор, пока не объявят наследницей мою сестру. Таких не трогают, послушай! А что до ненависти — так тебя и так все ненавидят, кроме Варги.
Невиданная забота. Убей, предай, сделай так, что каждый первый будет мечтать вырезать твоё поганое сердце, ну а в целом — не волнуйся. Всё обойдется.
— Воистину королевское великодушие.
Он бросил это через плечо, стоя уже у двери. Принцесса не ответила. Она задумчиво переставила глиняную миску со стола на подоконник. Эрид вздохнул и убрался восвояси, чтобы приступить к выполнению небывалого доселе поручения. Их обоих прожигала ненависть, только у него она уже начала оседать пеплом в душе, а у Агаты буря была в самом разгаре. Если судьба в самом деле разведёт их дороги, то это стоит любых жертв. В тот момент он в это верил. Избавление от власти одного конкретного человека может показаться дороже любой свободы. Да и существует ли она, эта свобода в самом деле?
Глава 59 Огни витрин и светофоров
Закружилась голова.
Прошло.
Оказалось, что Аду держали за руку во время путешествия по Коридору времён. Вместе с мальчишкой. Эрид подхватили их обоих и протащил через бушующие частицы космоса прямо в покинутый несколько месяцев назад кабак. Запах пива и кальяна ударил в нос.
Кажется, они вышли прямо из стены. Но никто этого не заметил.
Здесь ничего не изменилось, да и не могло: такая уж фишка путешествий во времени. Люди не обратили внимания на девушку у стены с фотографиями. Ну захотелось ей там что-то рассмотреть, судорожно хватая воздух и вытаращив жёлтые глаза. Ну с кем не бывает.
— Не забудь, ты одна здесь можешь нас видеть. Так что постарайся избежать неловких ситуаций. Хотя этим вечером ты выпила хорошо — настолько, что даже разговоры с пустотой можно будет объяснить естественными причинами.
Ада перевела ошалелый взгляд на Эрида. Дракон с ленивым любопытством рассматривал зал. Тоша, который не желал отпускать руку мужчины, таращился по сторонам не хуже Ады и грыз ноготь. Вряд ли он когда-нибудь видел техно-бары средней руки и, тем более, слышал похожую музыку. А оборотень вдруг скривился и светским тоном заявил, что порекомендует добавить такие мелодии в арсенал палачей.
Девушка промолчала: вроде умная, и с пустотой не говорит. Не смотря на напоминание Эрида о том, сколько она выпила в этот вечер, Ада не чувствовала себя пьяной. Зато с радостью обнаружила, что зверски голодна.
Вернувшись в родное время, недавний призрак обрёл материю и снова начал чувствовать. Голод, усталость, желание как можно скорее завалиться спать. На самом деле, странно, что она вообще держалась на ногах.