— Эмм.
Как оказалось, едят, но называлось это иначе, выглядело как плоские длинные пластины, и изготавливалось из горного кварца. В той параллели существовала своя экзотика, чем-то похожая на земную. Аде захотелось увидеть всё это своими глазами.
Дракон одобрил японскую кухню, оказалось, рыбу он обожает. По мере насыщения Эрид менялся на глазах. Пропала тень, исчезло размытое отражение в металлическом чайнике. Убирая оный чайник на плиту, Ада, проходя мимо мужчины, не удержалась и попробовала дотронуться до его спины. Рука прошла насквозь и бестолково шевелила пальцами в чужих лопатках. На ум пришла одна французская комедия.
— А если я вылью на тебя кипяток, ты не почувствуешь?
Её запястье внезапно оказалось в плену длинных, вполне материальных пальцев.
— Не забывай, что в случае необходимости я могу вернуть физическое тело и дать сдачи тем, кто вздумает ставить на мне эксперименты. Так что не страдай ерундой, а не то я тебя покусаю.
Аду отпустили. Она не подумала дважды и выдала:
— Ты же понимаешь, что мне это понравится?
Брови оборотня красноречиво поползли вверх. Эрид не привык слышать от Ады таких откровений, но они пришлись ему по вкусу.
А она уже как ни в чём не бывало складывала коробки возле заполненного мусорного ведра, и запихивала тарелки в мойку. У Ады это называлось уборкой.
— Что ж. Если Агата появится через пару дней — так и быть, подождём. Но после сразу отправимся в Йэр. Если ты останешься в этом же наряде, то мы, возможно, увидим, как падают в обморок придворные дамы. Умопомрачительное зрелище. Особенно когда их никто не ловит.
— Отлично, я успею на пересдачу.
Дракон не понял.
— Прости?
— Я завалила экзамен у университете. Дважды. В скором времени пойду пытаться в третий раз, и если не получится — забудь о своём замке. Я туда ни ногой, пока тут всё не закончу.
— Конечно, как можно променять твой экзамен на встречу с её королевским величеством.
Девушка предпочла сделать вид, что не заметила иронии.
— Именно так. Не приду на пересдачу — меня отчислят.
— Отчислят? Поясни.
— Ну, выгонят из университета.
Переварив информацию, призрак кивнул. Эрид заявил, что в этой параллели чудная система образования.
— Надеюсь, теперь ты хорошо подготовилась.
— Я даже учебник не открывала, — сокрушённо ответила Ада.
Обычно канун экзамена начинался у неё часа в два ночи. Девушка каждый раз обещала себе садиться за подготовку вовремя, и каждый раз терпела крах в своих лучших устремлениях. Оборотень закатил глаза и обрадовал её тем, что таких разгильдяев не встречал даже в Шамбри.
— И что же это? Геометрия? Астрономия?
— Не помню.
Девушка впервые увидела на точёном лице лёгкий, но неподдельный испуг. Так нормальный человек глядит на сумасшедшего, который подошёл слишком близко. Ада поспешила объяснить, что в целом помнит суть дисциплины и её условное, сокращённое от оригинала название.
— Я не могу пропустить пересдачу, — повторила она. Никак. Хоть убей, а пойду, и будь, что будет. Может быть, попадётся лёгкое задание, ну или спишу на худой конец. А если не получится, останусь здесь до следующей попытки. Паровая империя ведь никуда не денется за это время?
Спорить Эрид не стал. Аде показалось, что он просто захотелось её немного побаловать, как неразумного ребёнка. Пусть, мол, идёт в свою академию и наслаждается жизнью простого студента — такого же человека, как и все вокруг. По огромным и честным глазам Ада видела, что ей просто делают одолжение.
Кстати, если Эриду вздумается пройтись по улицам человеком, а не призраком, глаза эти следовало замаскировать.
Девушка зевнула. Её снова клонило в сон.
— Если ты меня ничем не разозлишь, когда я проснусь, так и быть, научу пользоваться интернетом. Надо же тебе узнать, каких высот достиг наш этот, ну, прогресс, — она зевнула снова. Оборотень чему-то улыбался. — А то в вашем-то средневековье такого нет.
***
Оказалось, что это куда проще, чем он думал. Самым сложным было управлять чёрной, слишком маленькой для его руки штукой, которую Ада называла мышкой. Первые несколько минут девушка как ребёнок радовалась тому, как неловко дракон воюет с компьютером. Увидев, что он начинает неплохо справляться, она заскучала. А поняв, что оборотень учится со сверхчеловеческой скоростью, пришла в недоумение и чуть ли не обиделась.
— Ты ведь даже нигде не учился, если верить твоим же рассказам.
Это правда, в Йэре было немалое количество учебных заведений для всех сословий. Королевство славилось своим уважением к наукам. Но для таких как Эрид никто не предусматривал ни школы, ни академии. И это при том, что драконы обладали феноменальной памятью и гибким умом. Многие из них не просто летали по небу, сжигая и круша воздушный флот неприятелей, но и разрабатывали планы сражений, участвовали в переговорах. Нашёлся даже один живописец пару сотен лет назад. Некоторые источники утверждали, что он съедал плохих, не умеющих как следует позировать, натурщиков, но Эрид в это не верил. Куда художественнее было бы пронзать их сердца заточенными карандашами.