По прошествии двух с половиной недель они вдвоём уже отлетали на значительное расстояние от Чёрных островов, а маги стали веселее, найдя в архивах очередной ментальный ритуал. Ада решила, что лучше уж пусть он её угробит, чем поглотит пучина тёмных вод. Нырять в океан она наотрез отказалась, тем более, что человеком так и не научилась нормально плавать и когда-то чуть не потонула в детском бассейне.
Наступил день, когда полёт прошёл без конфузов, и даже с ветерком. Обе драконши — одна роскошная, сильная и гибкая, а другая похожая на ящерицу-переростка — приземлились на плато, устроив небольшую песчаную бурю. Рыжие муравьи, завсегдатаи этих мест, уже переселялись подальше с этого полигона, осуждающими вереницами утекая прочь.
«Я признаю, что это было круто!» — поделилась мыслями Ада. Варга, довольно жмурясь, улыбнулась, обнажив острые клыки, которыми её ученица, как и огнём, была обделена. Вечерело, и солнце решило побаловать Чёрные острова. Золотистые лучи просачивались сквозь тяжёлые тучи и оживляли всё вокруг. Сверкала чешуя. Блестели собранные в хвост волосы, когда Варга приняла человеческий облик и потянулась. Она была раскована и прекрасна. Какая-то червоточинка в ней не позволяла создаться ощущению полной распущенности. Так, шаловливая лёгкость охотницы.
Настроение Ады постепенно падало. Ей тоже хотелось стать человеком. Конечно, до сногсшибательной Варги ей было далеко: девушку всегда считали милой, и не более того. Но какое это имеет значение теперь? Ада согласилась бы стать даже дурнушкой, лишь бы только у неё была кожа вместо чешуи и ногти вместо когтей. Летать по небу — непередаваемо прекрасно. Но даже это не оправдывал того, что её заточили в чужом теле. Теле чудовища, годного только в качестве пугала для ворон.
— Ну и чего мы загрустили? Погоди горевать, может колдуны в самом деле найдут способ вернуть тебе человеческий вид.
«Тогда фером меня погубит» — мрачно подумала Ада. «Я могу быть либо драконом, либо оборотнем, но не человеком. Во всяком случае не таким, каким была раньше».
— Меня заверяли, что есть выход, которым ты останешься довольна. Может, тебя склепают лучше, чем было раньше. Осанку выпрямят, волосы отрастят…
«Такой как ты я всё равно не стану. И уж тем более такой как мать» — подумала Ада и спохватилась: мысль оказалась чёткой, а значит, Варга её поняла.
— Зря накручиваешься. Ты, конечно, не первая красавица королевства, особенно при живой наследной принцессе. Ей сейчас тринадцатый год — ещё лет пять и будет достойная замена Агате. Но поверь, по сравнению со многими модницами двора у тебя свежее и интересное лицо, развитая фигура. То есть, сейчас ты похожа на ощипанную курицу, но раньше была весьма недурна. Эрид мастер ценить красоту души, но поверь, твои внешние данные он не пропустил. Между нами говоря, высокие брюнетки ему всегда нравились.
Варга снова потянулась, демонстрируя идеальную, по меркам многих эпох, фигуру. Ада невольно вспомнила те слухи, которые ходили про двух оборотней. По сути, это были неопровержимые факты, потому как драконам не свойственно делать тайны из своих отношений. Что, если последнее утверждение Варги — это намёк?
Эта мысль не была чёткой, но Варга всё поняла и так. Прочитала вполне ясную эмоцию на чешуйчатой морде или уловила ауру. Как последнее удаётся оборотням, оставалось для баронессы загадкой, вероятно, этот навык у неё отсутствовал, так же умение изрыгать пламя и делать пируэты в воздухе.
— Э, нет, дорогая, если это немая сцена ревности, то она тебе не удалась.
«Я это уже где-то слышала» — прищурилась Ада, не помня только, где.
— Как бы там ни было, мы с ним не спим, причём уже с давних пор. Решили, — и на этот раз окончательно, — что дружба выгоднее обоим. Не могу сказать, что он не делает этого с другими женщинами, но будь уверена, они для него только способ развлечься, а также получить выгоду для государства. Постой-ка, верни челюсть на место. Дракон, который от удивления раззявил пасть — то ещё зрелище. А удивляться тут нечему: дочери и жёны дипломатов очень сговорчивы и болтливы в постели, если им как следует угодить. А Эрид это, поверь умеет. Ты ведь знала, что он может электричеством не только убивать и показывать фокусы? М-да. Уверена, если бы монстры умели краснеть, я бы сейчас говорила с помидором. В общем, о чём это я? Ах да. Мы с ним друзья и только. Союзники. Драконы ценят дружбу выше любых удовольствий, и я не жалею, что мы с ним расстались. Тем более, на какой-то период мне стало приятнее общество и ласки дам. Вообще, это тоже была временная блажь и… Ну вот. Твоя челюсть опять не на месте. А ну, верни как было!